“敖包”的由來

蒙古族有一個風(fēng)俗，就是祭敖包。什么是“敖包”？“敖包”是蒙古語音譯，意思是“堆子”?！肚鍟洹氛f：“蒙古游牧交界之所，無山無河為志者，壘石為志，謂之敖包。”它通常用石頭、石塊壘起來，也有用土堆起來的，還有用柳樹枝條圍建的。

“敖包”大多數(shù)都筑在山頂或丘陵上，一般呈圓形，高約數(shù)丈，頂端種有柳樹枝條或者榆樹枝條；此外，在敖包頂上，一般都插有三根“瑪尼桿”，掛著部落的旗幟，正面緊靠敖包安放著一把明晃晃的三股鋼叉，包前有石制的貢桌。

關(guān)于“敖包”的由來，在蒙古族牧民中流傳著許多美好的傳說。

比如在內(nèi)蒙古希拉穆仁草原上，就流傳著“紅格爾敖包”的傳說。傳說有一個蒙古族牧民的母親得了重病，無法醫(yī)治。該牧民就徒步趕往圣山五臺山，準(zhǔn)備燒香拜佛，為母親祈福。他一步一磕頭，歷經(jīng)千辛萬苦，終于到達(dá)了五臺山。等他燒完了香拜過了佛，就一下子暈倒了。五臺山上有一座神奇的敖包，里面的神佛感念他的虔誠，就將信徒供奉的食物放到了他的面前。

牧民醒來后，認(rèn)為佛祖真的顯靈了，老母一定有救了，一下子便坐了起來。他將貢品包起來，快步的往家走。在漆黑的夜里，他迷路了。正在這時，一盞明亮的燈在他前面亮了起來，為他指路，這盞燈就是敖包里的神幻化出來的。在明燈的指引下，牧民很快回到了希拉穆仁草原。在紅格爾山包上，那盞明燈突然站住不走了。當(dāng)牧民回到家里，看見母親已經(jīng)完全康復(fù)了。

第二天，牧民攙扶著母親，來到紅格爾山包上，用石塊壘起一座敖包，取名叫做“紅格爾敖包”，他希望讓五臺山敖包的神靈永遠(yuǎn)在希拉穆仁草原上安家。這一天，是中國的農(nóng)歷五月十八。從此以后，每年的這一天，牧民和他的孩子都來祭祀紅格爾敖包。

研究者認(rèn)為，“敖包”大抵分為四種類型：一種是用來標(biāo)明旗（縣）、省界的界標(biāo)；一種是幸福為了鎮(zhèn)鬼敬神、保佑旗民平安幸福而設(shè)置的；一種是用來安葬蘇木達(dá)日嘎（鄉(xiāng)一級的長官）、扎薩克（旗長）、英雄、名人、活佛、喇嘛的；最后一種是作為道路的標(biāo)記用的。

不過，“敖包”在草原人們的心目中，一直具有神圣的位置，象征著神靈在其位。人們每逢外出遠(yuǎn)行，凡是路經(jīng)有“敖包”的地方，都要下馬向“敖包”參拜，祈禱一路平安；還要往“敖包”上添加幾塊石頭或者幾捧土，然后才跨馬上路。牧羊人在放牧?xí)r路過這里，總要往“敖包”上添加一塊石頭，以保佑人畜兩旺。

祭敖包的歷史十分悠久?！稘h書·匈奴傳》記載：“歲正月，諸長小會單于庭祠。五月，大會龍城，祭其先、天地、鬼神……”蒙古人祭敖包就是延續(xù)這種古俗而來。大概在清朝時期，“祭敖包”的習(xí)俗才固定在每年的農(nóng)歷五月中旬，一般持續(xù)三四天。遠(yuǎn)近牧民，都要來參加，還要請眾多的喇嘛誦經(jīng)，如同過節(jié)一樣，非常熱鬧。據(jù)說，吃了祭品，人會得到福氣。

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