晚清時(shí)期,西方列強(qiáng)用堅(jiān)船利炮轟開了中國的國門,自《南京條約》簽訂后,中國逐漸淪為半殖民地半封建社會,由此,中國人民生活在水深火熱之中。
不過,當(dāng)時(shí)的清政府官員也在想辦法延續(xù)國家的發(fā)展,其中李鴻章就是代表人物。1896年,李鴻章訪問英國,他帶著一個(gè)任務(wù)與首相密談,不料被首相拒絕,然而就在李鴻章大失所望時(shí),英國女王卻熱情接見了他,并給他頒發(fā)勛章。
李鴻章訪問英國
李鴻章訪問英國,還要從沙皇尼古拉二世的加冕儀式說起。
1896年5月,沙皇尼古拉二世在莫斯科舉行盛大的加冕儀式,沙皇還向清朝政府發(fā)出了邀請。之所以沙俄會對清朝政府表現(xiàn)出友好,其實(shí)也是出于自身的利益考量。在此之前,沙俄就聯(lián)合法國和德國,讓日本放棄遼東半島,好讓維護(hù)自身在中國的利益追求。
但是沙俄的這一舉動(dòng),讓清朝政府意識到可以“聯(lián)俄抗日”,因此清朝政府愿意和沙俄結(jié)成友好關(guān)系。所以晚清政府對沙皇尼古拉二世的加冕儀式也非常的重視。
經(jīng)過慎重的討論,晚清政府派出了頭等欽差大臣李鴻章,并且還囑咐李鴻章簽訂《中俄密約》,與沙俄結(jié)盟。
很快,李鴻章出使沙俄的消息被歐洲各國知曉,便紛紛向李鴻章發(fā)出邀請。
作為清朝政府的頂梁柱李鴻章,雖然致力于洋務(wù)運(yùn)動(dòng),主張學(xué)習(xí)西方的軍事技術(shù)等,但是他自己還沒有真的去過西方,所以,李鴻章就借著這樣的機(jī)會踏上了去歐洲的路途。
在這趟歐洲之旅中,他訪問過德國,荷蘭,比利時(shí),法國,英國,美國等7個(gè)國家,在這些國家中,李鴻章的英國之旅最值得一提。
和首相密談,慘遭拒絕
李鴻章前往英國并不像前往其他國家那樣輕松,因?yàn)橛?,他需要完成一?xiàng)任務(wù)。
英國作為第一個(gè)侵略中國的西方國家,其一開始就是要在中國開辟廣闊的消費(fèi)市場,所以,1842年,英國和中國簽訂的《南京條約》中,就要求中國放棄關(guān)稅自主權(quán)。
從起,英國在中國大肆傾銷他們國家的商品,而中國的商品賣不出去,導(dǎo)致大量白銀流入英國,進(jìn)一步地加重了我國人民的災(zāi)難。
隨著時(shí)間的流逝,這條條約對中國的影響越來越大,民族產(chǎn)業(yè)艱難求生,甚至因維持不下去而滅亡,國家財(cái)政也變得更加緊張,整個(gè)中國都岌岌可危。
為了謀求生存,謀求穩(wěn)定的統(tǒng)治,李鴻章在前往沙俄和德國的時(shí)候就提出要增加關(guān)稅,他們也都同意了李鴻章的請求,因此,李鴻章也認(rèn)為英國首相會同意。
所以,李鴻章到達(dá)英國之后,就與英國首相索爾茲伯進(jìn)行密談。他提出,不久前英國允許日本增加關(guān)稅,希望英國也允許中國將關(guān)稅從5%提升至10%,這樣兩國都能有更長遠(yuǎn)的發(fā)展。
但是,英國首相索爾茲伯直接拒絕了李鴻章的請求,不僅拒絕,他還要求中國進(jìn)一步打開市場,好讓英國的商品得到更廣泛的銷售。他還指出,英國提高日本的關(guān)稅,已經(jīng)引起了英國商人的不滿,所以不會再同意中國提高關(guān)稅。
這讓李鴻章非常的惱怒,他認(rèn)為目前的關(guān)稅就已經(jīng)讓中國積貧積弱,民不聊生,英國還要繼續(xù)擴(kuò)大市場,無疑是斷送中國的活路。
泱泱大國居然比不上小小的日本,更讓李鴻章氣地說出“惟知貴國之讓日人,不聞日廷之謀瓊報(bào)也。今貴國不肯移待日之道以待敝國,又惟知英人之歧視東土,而任華人之憾抱向隅也?!?/p>
但,李鴻章縱然再批評也改變不了英國首相的態(tài)度,因?yàn)閲业臄÷?,已?jīng)使自身喪失了在國際上的話語權(quán)。
女王接見,贈與勛章
談判的失敗,讓李鴻章感到心灰意冷。但是當(dāng)他走在英國的城市中時(shí),他也深深地感嘆道英國的強(qiáng)大與國家的昌盛,不由得心生愧疚。
當(dāng)他在參觀英國皇家海軍演習(xí)時(shí),看到一排排??空R的艦船,高大巍峨,士兵更是意氣風(fēng)發(fā),戰(zhàn)斗力明顯比中國強(qiáng)大很多倍。這讓李鴻章想到自己努力打造的北洋水師,如今看來真的是一個(gè)天上,一個(gè)地下。
就在李鴻章倍受打擊的時(shí)候,英國女王居然對李鴻章發(fā)出邀請,她要接見李鴻章。這個(gè)邀請李鴻章是沒有想到的,畢竟當(dāng)年的鴉片戰(zhàn)爭,正是英國女王在議會上發(fā)表演說,鼓動(dòng)向中國開戰(zhàn),所以,李鴻章也不知道女王的葫蘆里賣的什么藥。
不過,令李鴻章意外的是,這就是一場純粹的接見。英國女王非常熱情地接見了他,并且給了李鴻章極高的禮遇,這讓李鴻章感到一絲安慰。
除此以外,女王還贈與李鴻章一枚“維多利亞頭等十大字寶星”勛章,這個(gè)榮譽(yù)已經(jīng)是相當(dāng)高,因?yàn)槔铠櫿伦鳛橥鈬耸堑谝粋€(gè)獲得這枚勛章的。
或許女王是在對當(dāng)年的戰(zhàn)爭做出反思,但更多的應(yīng)該是想通過這場接見消解李鴻章的怨氣穩(wěn)住李鴻章,從而來穩(wěn)住整個(gè)清朝政府,最終能夠讓英國一直占領(lǐng)中國的商品市場,謀求長遠(yuǎn)的發(fā)展。
1896年8月22日,李鴻章結(jié)束了自己在英國的訪問。他的心情沉重,既有深深的憤怒,又有深深地挫敗感,但無論如何,他知道中國和西方的差距已經(jīng)太大了。
縱觀李鴻章訪問英國的全過程,我們看到,當(dāng)時(shí)的晚清政府就像是一個(gè)任人揉捏的玩具,國家的生存與發(fā)展不能自己決定,反而要遠(yuǎn)渡重洋,低三下四地求見他國首相,到頭來也只是獲得一肚子的悶氣。
而究其根本,還是中國自身的衰敗,弱國無外交,慘痛的歷史,也終于讓越來越多的中國人覺醒,他們懷揣著救國救民的使命任務(wù),開天辟地,不斷地推動(dòng)整個(gè)中國的改變,最終讓中國改天換地,變得越來越強(qiáng)大。
如今,隨著國家的發(fā)展,我們再也不是當(dāng)年的中國,更不會受到李鴻章當(dāng)年受到的不公,我們的國家由自己做主,而其他國家也主動(dòng)向我們示好,以謀求雙方的協(xié)同發(fā)展。
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