“驛站”,在現(xiàn)代人心目中是個(gè)頗有幾分浪漫氣質(zhì)的詞語,比如“人生驛站”“心情驛站”之類,仿佛驛站成了一個(gè)充滿溫馨氣息的心靈港灣。但在古代,驛站卻是個(gè)實(shí)用性極強(qiáng)的國家機(jī)構(gòu),自秦朝創(chuàng)立以來,一直綿延不絕應(yīng)用到清朝結(jié)束,堪稱古代存在時(shí)間最長的國家機(jī)構(gòu)之一。
驛站的產(chǎn)生,與古代長期落后而低下的交通運(yùn)輸水平密不可分。現(xiàn)代人想去千里之外的某個(gè)城市,可以乘坐飛機(jī)或者高鐵、汽車等現(xiàn)代交通工具,最多幾個(gè)小時(shí)即可到達(dá)。
但對(duì)古人而言,這卻是一次非常漫長而遙遠(yuǎn)的旅程。古代沒有火車飛機(jī),出遠(yuǎn)門長途跋涉,只能騎馬或者乘坐馬車、或者乘船,動(dòng)輒十天半月,曠日持久。而一個(gè)國家要維系統(tǒng)治,每天都會(huì)有大量官吏、公差、公文往返于各個(gè)城市之間,驛站系統(tǒng)由此應(yīng)運(yùn)而生。
歷代王朝都對(duì)驛站系統(tǒng)建設(shè)非常重視,比如唐朝全境設(shè)立1600多個(gè)驛站,連通道路里程5萬多公里,清朝則有驛站1900余個(gè),小型驛鋪14000多個(gè),“星羅棋布,脈絡(luò)貫通,朝令夕至,聲聞畢達(dá)”,是古代王朝維系統(tǒng)治必不可缺的機(jī)構(gòu)。
古代驛站有兩個(gè)基本職能,一是為朝廷各級(jí)各地機(jī)構(gòu)傳遞往來公文信函,二是為出差官員提供免費(fèi)食宿和車馬,既能保證其每日行進(jìn)里程,也能保證其食宿有著落。但實(shí)際上,出差官吏們卻對(duì)驛站殊無好感,很多時(shí)候?qū)幵缸蕴脱s路,也不愿“享受”朝廷驛站服務(wù)。
清代官員何德剛在著作《春明夢錄》中,詳細(xì)記述了他使用朝廷驛站的感受。原來,古代驛站根本不是啥身心放松的溫馨港灣,反而讓出差官吏們叫苦不迭。
一是驛站飲食條件和衛(wèi)生水平低劣。很多驛站地處荒僻山野,衛(wèi)生條件極為惡劣,驛站按照規(guī)定需要常備糧米蔬菜魚肉之類,但因?yàn)轶A站頭目私下克扣,加之保管不善,往往分量不足,而且“絕無新鮮者”。
做飯和吃飯時(shí),“野蟲橫飛,環(huán)撲刀砧,與飯食相摻夾,食之不能下咽”,一桌子蚊蠅橫飛,甚至撲到飯菜里,無法食用,官吏們只能拿出隨身自備的咸菜佐餐,沒有咸菜的只能熬點(diǎn)米粥加點(diǎn)鹽,就這樣對(duì)付一頓,“半饑半飽,日度一日而已”。
二是驛站住宿水平低下。很多驛站往往僻處荒山野嶺,驛卒鋪兵們也都是些不講究的粗人,房前屋后就是馬廄豬圈,屋內(nèi)灰塵遍布,“臥房之后,即系牛欄豬圈,而以篾篷隔之”,臭氣熏天。而且驛站每晚都會(huì)按時(shí)辰打更,“按更擊鼓鳴鉦,擾人清夢,亦一苦事”,連睡覺都睡不好。
三是驛站分布不合理,行程刻板固定,行進(jìn)效率低下,“自奉天至吉林八百里,而按站遄征,將及二十日始到”。有的驛站之間距離太近,太陽還沒落山就必須打尖住宿。有的又距離太遠(yuǎn),“至初更而未到站者”,還得點(diǎn)著火把趕夜路,“過橋過澗備歷危險(xiǎn)”。
以上種種辛苦不便,往往讓官吏們不堪忍受,視長途出差為一種折磨。因此很多官吏寧肯自備盤纏趕路,也不愿去驛站白吃白住。隨著交通工具的翻天覆地的變革,驛站這一沿用數(shù)千年的國家機(jī)構(gòu)終于退出歷史舞臺(tái)。
休息、住宿等的地方。
古代驛站是古代供傳遞宮府文書和軍事情報(bào)的人或來往官員途中食宿,換馬的場所。
中國是世界上最早建立有組織的傳遞信息系統(tǒng)的國家之一,最遠(yuǎn)可追溯自三千多年前的商代甲骨文,乘馬傳遞曰驛,驛傳是早期有組織的通信方式。
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