牛頓為何沉迷煉金術(shù),這是很多讀者都比較關(guān)心的問題,接下來就和各位讀者一起來了解,給大家一個參考。
在近代科學史上,牛頓的作用可謂舉足輕重,被稱之為“科學巨人”。
幾百年來,他一直被視為科學界的典范,其出版的《自然哲學的數(shù)學原理》和《光學》,奠定了他的地位。同時期的詩人蒲柏用詩歌這樣陳贊他:自然與自然規(guī)律隱匿于黑暗之中,上帝說,讓牛頓出世吧,于是一切都變得光明。
二十世紀,牛頓生前手稿被拍賣、研究,牛頓形象的另一面漸漸被挖掘出來,通過手稿中那些負面故事,讓世人知道了,原來牛頓癡迷于煉金術(shù),這令學界大為震驚,因為牛頓代表著理性與現(xiàn)實,而煉金術(shù)則被認為是江湖勾當。
牛頓的煉金手稿
為什么?近代科學的奠基人物為何癡迷于煉金術(shù)?
這個疑問英國作家邁克爾.懷特也有,為了得到一個合理說明牛頓行為的解釋,他在反復研究現(xiàn)有資料后,在《最后的煉金術(shù):牛頓傳》給出這樣一個說法:
煉金術(shù)起源于古希臘時代,過程是為了尋找一種石頭——哲人石,它具有神奇的功能,能夠?qū)⑹^點綴成黃金。過往的歐洲,不論是意大利詩人但丁或是羅馬教皇,對于煉金術(shù)都很鄙夷,但仍舊有很多人將一生獻給煉金術(shù),例如化學家“波義耳”。實際上,盡管煉金術(shù)被披上神秘面紗,其實它就是歐洲人對科學探索最早的嘗試,從某種角度來看,近現(xiàn)代化學正是其衍生物。
很重要的一點,牛頓所生活的時代,煉金術(shù)與科學研究的界限很模糊,根本難以區(qū)別。
因此,統(tǒng)籌來看,原因大致分為四個:
牛頓是務實的人,為了發(fā)現(xiàn)“自然結(jié)構(gòu)”,必然是要將一切琢磨透,任何一塊自己不了解的石頭都需要了解,那么他研究煉金術(shù)只有一個原因,里面有一定的價值;世人將煉金術(shù)看作“江湖術(shù)法”,但與牛頓同時期的許多科學家卻專心研究它,這也間接影響了牛頓;科學一詞誕生于近代,在這之前化學與煉金術(shù)是相互依存的,所以為了科學研究,他有必要去探索煉金術(shù);其好友波義耳通過研究煉金術(shù),已經(jīng)取得了一些成就,牛頓不愿屈居人后。
在煉金術(shù)的研究中,牛頓消耗了自己三十年的歲月,他到底得到了什么成果?
對此,后世的我們很難給出確定答案,但有一點毋庸置疑,具有化學性質(zhì)的煉金術(shù),在一定程度上給了牛頓科學上的幫助。拿煉金術(shù)中的“發(fā)氣原理”舉例,正是由于這個知識點,才讓牛頓想到物體間的超距作用,而要明白,在萬有理論中超距作用是最關(guān)鍵的一環(huán)。
科學不是枯燥的研究,它需要從外部汲取營養(yǎng),這里的營養(yǎng)指的是“靈感與構(gòu)想”。
正如邁克爾.懷特所說:如果用冷靜明智的態(tài)度審視煉金術(shù),我們應當承認它帶給了這個世界一些有用的技術(shù)與器具……最重要的是它至少激起了一位偉大的17世紀科學家的靈感……
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