唐朝科舉考試?yán)^承了隋朝初創(chuàng)的制度,在程序上尚不甚完美,尚未實行糊名等制度。這就意味著,如果一個考生早已名滿天下的話,金榜題名的概率就會大很多。
張愛玲說 “成名要趁早”,唐朝的考生們也是這么想的。他們要在參加考試之前給自己大造輿論,讓考官對自己有好印象,就必須用最好的詩文去投謁,說白了就是拿著文章去拜訪朝廷權(quán)貴、文壇領(lǐng)袖,以期獲得贊許與推薦,這叫做“行卷”。這種風(fēng)氣在唐朝很流行,詩人們概莫能外。
白居易曾拜訪大詩人顧況,顧況拿白居易的名字開涮,說“居長安,大不易”,想在京城買房,太難了,而在看了他的“離離原上草”之后,不禁感嘆“白居京城,大易”。
有了名人的加持,白居易名聲大振,后來大富大貴,據(jù)說京城夏天買冰很貴,但白居易都是一車一車的買。
詩人項斯去拜訪當(dāng)時京師最高學(xué)府校長國子監(jiān)祭酒楊敬之,楊敬之看完馬上賦詩一首:
幾度見詩詩總好,及觀標(biāo)格過于詩。
平生不解藏人善,到處逢人說項斯。
這真是遇到善解人意的好伯樂了。
行卷有成功當(dāng)然也有失敗。對于失敗,心胸曠達的人,“你傷害了我,我卻一笑而過”;心胸狹窄者飛黃騰達時非要找機會報復(fù)一下當(dāng)年看輕自己的人。
唐朝宰相牛李黨爭的領(lǐng)袖牛僧孺,心胸一點也不寬闊,他在位高權(quán)重之時,就找機會羞辱了當(dāng)年看輕自己的文壇領(lǐng)袖劉禹錫。
牛僧孺考進士時一直不大順利,倒不是說他水平不行,他不僅詩歌了得,還是當(dāng)時著名的玄幻小說的高手。不過他性格偏激自尊心特強,受不了哪怕是細(xì)微的怠慢。
牛僧孺在襄陽曾有過一次失敗的經(jīng)歷,當(dāng)時他帶著作品去拜訪襄陽父母官于顓,于顓未對他足夠重視,牛僧孺不辭而別。于顓趕緊派人去追,又是挽留又是送禮,但牛僧孺去意已決,頭也不回地走了。
牛僧孺又去拜訪了文壇領(lǐng)袖劉禹錫。劉禹錫已經(jīng)成名于詩壇,被譽為“詩豪”,且在朝為官前途一片光明。牛僧孺遞上文章,劉禹錫一邊與其他客人談笑晏晏,一邊用筆快速修改牛的作品。
劉禹錫改得認(rèn)真,劉松如卻萬分氣憤,牛覺得劉在大庭廣眾之下羞辱了他,沒有給自己留足面子。
人生如戲。
牛僧孺與劉禹錫的人生發(fā)生了180度的反轉(zhuǎn)。牛僧孺考上進士后,順風(fēng)順?biāo)僦猎紫?,成為牛黨的領(lǐng)袖,與李德裕為首的李黨腥風(fēng)血雨地斗了很多年。
牛黨上臺李黨倒霉,李黨執(zhí)政牛黨完蛋,兩黨斗得爽,卻苦了杜牧李商隱等年輕才俊,他們處于牛李黨爭之中,郁郁不得志。
總之牛僧孺是真的牛了。而劉禹錫因為參與了王叔文的改革失敗后被貶,一直處于“巴山楚水凄涼地,二十三年棄置身”的悲慘狀況。
劉禹錫回朝后很快又被貶為同州刺史,在上任時途經(jīng)揚州,在那里遇到了淮南節(jié)度使、揚州都督府長史牛僧孺。
一場夜宴在不懷好意中開始。
牛僧孺與劉禹錫雖把酒,但并不言歡。牛僧孺想起當(dāng)年劉禹錫對自己的怠慢,而如今自己已經(jīng)是位極人臣,劉禹錫反倒成了下屬,不禁詩興大發(fā),給劉禹錫寫了一首詩:
粉署為郎四十春,今來名輩更無人。
休論世上升沉事,且斗樽前見在身。
珠玉會應(yīng)成咳唾,山川猶覺露精神。
莫嫌恃酒輕言語,曾把文章謁后塵。
牛僧孺假裝“休論世上升沉事”,實際上他恰恰用位高權(quán)重去侮辱眼前曾經(jīng)的前輩,現(xiàn)在的失敗者劉禹錫。
他自負(fù)地說自己的文章詩歌“咳唾成珠”,吐口唾沫就是珠玉;還輕狂地說自己曾把文章拿給“后塵”看,把給自己修改過文章的老師劉禹錫說成是“后塵”,簡直是酒后失德失言又失禮,其得志便猖狂的小人之態(tài)顯露無疑。
劉禹錫也曾經(jīng)是大唐第一刺頭,秉承“生死看淡,不服就干”的精神,與權(quán)貴斗,三次被貶二十多年也未曾低過頭。
此時的劉禹錫該怎么辦?
是拂袖而去?
還是酒席掀翻不歡而散?
此劉禹錫已非彼劉禹錫了。在經(jīng)歷多年的宦海沉浮后,他不再是熱血少年,他似乎已經(jīng)看透了貧賤富貴、榮辱是非,劉禹錫回了一首詩:
少年曾忝漢庭臣,晚歲空馀老病身。
初見相如成賦日,尋為丞相掃門人。
追思往事咨嗟久,喜奉清光笑語頻。
猶有登朝舊冠冕,待公三入拂埃塵。
曾經(jīng)寧折不彎的劉禹錫,展示了他“何以百煉鋼,化作繞指柔”的修煉功夫。畢竟多年官場沉浮,讓他藏鋒隱銳、和光同塵,以退為進的功夫大長。
劉禹錫不再意氣用事,與當(dāng)權(quán)的牛僧孺鬧掰,而是首先示弱。昔日年輕氣盛得罪了大人,如今已是多病而風(fēng)燭殘年了。
第二聯(lián)是拍馬屁,當(dāng)年見相公文筆如椽文思泉涌,簡直就是司馬相如在世,如今我已經(jīng)是大人的掃地之人——劉禹錫的姿態(tài)簡直低到了塵埃里。
第三聯(lián)暗藏諷刺,感謝寬宏大度的宰相能與我談笑晏晏,最后則展示了劉禹錫軟中帶硬不卑不亢的態(tài)度:你大可回朝后把我免了,“天空飄來五個字,那都不是事”。
一場詩歌的交鋒結(jié)束了,但陰影始終籠罩在劉禹錫的心頭。
他晚年告誡自己的學(xué)生說,主父偃全家被孫弘所滅,嵇康因為一句話得罪了小人,被鐘會所殺,都是在不知不覺中得罪了小人的緣故。因此要謹(jǐn)慎自守提防小人。
做人為何不能太牛僧孺呢?因為他心胸狹窄,報復(fù)自己的前輩和老師;
做人為何也不能太“劉禹錫”呢?因為劉禹錫不注重細(xì)節(jié)得罪了小人,差一點引來殺身之禍;
做人為什么又要學(xué)劉禹錫呢?因為劉禹錫主動示弱化干戈于玉帛,從而保全自己。
若丈夫大怒仗劍而起,則不免以頭搶地自取其辱耳。
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