四維時(shí)空理論的創(chuàng)立者德國數(shù)學(xué)家赫爾曼•閔可夫斯基逝世

在112年前的今天，1909年1月12日，4維時(shí)空理論的創(chuàng)建者德國數(shù)學(xué)家赫爾曼閔可夫斯基去世。

赫爾曼閔可夫斯基(Hermann Minkowski，1864年6月22日1909年1月12日)，德國數(shù)學(xué)家，猶太人。閔可夫斯基1864年誕生于俄國的亞力克索塔斯(Alexotas，今立陶宛的考納斯)，是3兄弟中最小的。父親是1個(gè)成功的猶太商人。由于當(dāng)時(shí)俄國政府迫害猶太人，所以1872年，父親帶全家搬到普魯士的哥尼斯堡(今俄羅斯的飛地加里寧格勒)定居，與后來成為著名數(shù)學(xué)家的希爾伯特家僅1河之隔。閔可夫斯基的大哥繼承父業(yè)成為優(yōu)秀的商人。2哥就是發(fā)現(xiàn)胰島素和糖尿病有關(guān)的著名醫(yī)學(xué)家、被稱為胰島素之父的奧斯卡閔可夫斯基(Oscar Minkowski)。后來赫爾曼閔可夫斯基的侄子魯?shù)婪蜷h可夫斯基成為美國著名的天文學(xué)家。

1873年閔可夫斯基進(jìn)入艾爾斯塔特預(yù)科學(xué)校讀書，只用了5年半時(shí)間就完成了8年的學(xué)業(yè)。畢業(yè)后閔可夫斯基先進(jìn)入當(dāng)?shù)氐拇髮W(xué)，而后轉(zhuǎn)入柏林大學(xué)，不久以后又回到哥尼斯堡大學(xué)。大學(xué)期間他曾師從亥姆霍茨、克羅內(nèi)克爾、外爾斯特拉斯、克希荷夫等數(shù)學(xué)家。在哥尼斯堡大學(xué)，閔可夫斯基和希爾伯特重新相遇，結(jié)為摯友。

1882年，年僅18歲的閔可夫斯基與英國著名數(shù)學(xué)家亨利史密斯(Henry Smith)共同取得由法國科學(xué)院懸賞的1個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)，轟動(dòng)1時(shí)。1885年閔可夫斯基在哥尼斯堡大學(xué)取得博士學(xué)位。經(jīng)太短暫的服兵役，1886年成為波恩大學(xué)的講師。1891年閔可夫斯基升為副教授，1894年回到哥尼斯堡大學(xué)任教。1895年代替希爾伯特?fù)?dān)負(fù)哥尼斯堡大學(xué)教授。轉(zhuǎn)年，閔可夫斯基轉(zhuǎn)到瑞士蘇黎世的聯(lián)邦工業(yè)大學(xué)工作。這期間，青年時(shí)期的愛因斯坦在聯(lián)邦工業(yè)大學(xué)求學(xué)，成為閔可夫斯基的學(xué)生。

1897年閔可夫斯基與哥尼斯堡附近一位皮革廠廠長的女兒Auguste Adler結(jié)婚，婚后育有兩個(gè)女兒。1902年，閔可夫斯基受克萊因的約請，轉(zhuǎn)入哥廷根大學(xué)擔(dān)負(fù)數(shù)學(xué)教授。1908年在德國科隆的1次演講中，閔可夫斯基提出了4維時(shí)空的概念。1909年1月10日，閔可夫斯基突患急性闌尾炎，搶救無效，于1月12日去世，去世時(shí)年僅45歲。

閔可夫斯基去世后，生前的好友希爾伯特整理了他的遺作，于1911年出版了《閔可夫斯基全集》(Gesammelte Abhandlungen von Hermann Minkowski)。

閔可夫斯基工作的主要領(lǐng)域在數(shù)論、代數(shù)和數(shù)學(xué)物理方面。在數(shù)論領(lǐng)域，他對2次型進(jìn)行了重要的研究。在1881年法國科學(xué)院懸賞的大獎(jiǎng)中，閔可夫斯基研究了高斯、狄利克雷等人的論著，深入研究了n元2次型，建立了完全的理論體系。爾后，閔可夫斯基繼續(xù)研究，于1905年建立了實(shí)系數(shù)正定2次型的約化理論，被稱為閔可夫斯基約化理論。

在數(shù)學(xué)物理方面，閔可夫斯基在波恩大學(xué)任職時(shí)，曾協(xié)助著名物理學(xué)家赫茲研究電磁波的理論。1905年以后，閔可夫斯基將幾近所有精力放在電動(dòng)力學(xué)上。1907年，閔可夫斯基認(rèn)識到可以用非歐空間來描寫洛侖茲和愛因斯坦的工作，將過去被認(rèn)為是獨(dú)立的時(shí)間和空間結(jié)合到1個(gè)4維的時(shí)空結(jié)構(gòu)中，即閔可夫斯基時(shí)空。閔可夫斯基時(shí)空為廣義相對論的建立提供了框架。

為記念這位數(shù)學(xué)家，第12493號小行星以他的名字閔可夫斯基命名。

評論：4維時(shí)空理論的創(chuàng)建者，曾是著名物理學(xué)家愛因斯坦的老師。赫爾曼閔可夫斯基少年時(shí)期就在數(shù)學(xué)上表現(xiàn)出極高的天賦，被稱為神童。當(dāng)時(shí)閔可夫斯基兄弟3人在哥尼斯堡10分著名。

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