在106年前的今天,1915年1月15日,德國(guó)齊柏林飛艇首次轟炸英國(guó)。
最早的飛艇是德國(guó)人齊柏林伯爵在1900年發(fā)明的,齊柏林飛艇曾擔(dān)負(fù)大西洋兩岸重要的商業(yè)飛行。在第1次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后,德國(guó)陸軍和海軍都建立起了自己的飛艇艦隊(duì)。1914年8月5晝夜,Z6號(hào)齊伯林氣艇成功地轟炸了比利時(shí)的列日要塞,1915年1月15日(也有19日之說(shuō))德國(guó)飛艇開(kāi)始轟炸英國(guó)倫敦,目標(biāo)是泰晤士河下游和沿岸軍事設(shè)施,半夜齊柏林238號(hào)飛艇飛臨倫敦上空,10分鐘里投下150顆炸彈,引發(fā)41處大火,造成42人傷亡,但戰(zhàn)果不大。英國(guó)人隨即加強(qiáng)了倫敦的防空能力。到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束,倫敦共遭到飛艇的5次攻擊,德國(guó)則損失了眾多飛艇。
德國(guó)齊柏林飛船于1915年1月開(kāi)始空襲倫敦,但只獲得零星的戰(zhàn)果。它們的任務(wù)是飛臨英國(guó)大城市和投彈,企圖迫使政府把部隊(duì)和武器撤離法國(guó),以保衛(wèi)英國(guó)。倫敦在5月31晝夜間,遭到林納茨上尉指揮的LZ38飛船的第1次轟炸。探照燈不能照到飛很高的飛船。德國(guó)炸彈使7人喪生和310人受傷,還破壞了一些住宅區(qū)和商業(yè)區(qū)的建筑物。林納茨證明是1個(gè)說(shuō)到做到的人。在前1次進(jìn)攻中,他沒(méi)有能夠飛到首都,攻擊者丟下了1張紙片正告說(shuō):你們英國(guó)人。我們已來(lái)過(guò),而且還要再來(lái)。不投降就是死。德國(guó)人。
齊柏林飛艇全貌
這個(gè)時(shí)期被稱為齊柏林大恐慌。可是,德國(guó)人所期望的這類恐懼,由于和2105年后一樣的緣由,在1915年也失敗了:英國(guó)人這個(gè)民族,是不會(huì)產(chǎn)生恐慌的。而況齊柏林飛船的施虐能力,被它們固有的不利條件所抵消:齊柏林飛船只能在最有益的天氣飛行。而且,德國(guó)最高統(tǒng)帥部認(rèn)為,他們的比飛機(jī)飛得高的齊柏林飛船,是英國(guó)戰(zhàn)役機(jī)攻擊不到的。實(shí)際上,這些超級(jí)武器完全是沒(méi)有防御能力的。追擊飛機(jī)不可能到達(dá)硬式飛船的高度,但在巨大的飛船能高飛到安全的高度之前,它們能夠輕易地用燃燒彈把它打得滿是窟窿。1點(diǎn)火星碰到了非常易燃的氫氣,就會(huì)使飛船變成地獄,連鋁制框架都要融化。
大飛船還不能在大風(fēng)中保持穩(wěn)定。101艘齊柏林飛船于10月20晝夜間飛往倫敦,有3艘1去不返。強(qiáng)風(fēng)使它們毀滅了。1艘飛船丟下炸彈未獲效果,被吹往法國(guó),在那里被高射兵器的火力打落。另外一艘在皮卡迪利廣場(chǎng)丟了1顆炸彈后,也被吹得失去控制,在法國(guó)南部摔毀。第3艘被陣風(fēng)刮過(guò)法國(guó)森林,切斷了前吊艙及其乘員。然后它被吹往高空,最后看到它在地中海上空失去了控制。
最初對(duì)齊柏林飛船的防御表明,英國(guó)當(dāng)局沒(méi)有對(duì)它們予以重視。原來(lái)的高射兵器都是向上瞄準(zhǔn)的步槍和機(jī)槍,沒(méi)有人相信1架設(shè)備機(jī)槍的飛性能消滅這個(gè)空中巨物。戰(zhàn)術(shù)是在反復(fù)實(shí)驗(yàn)中發(fā)展的。曾企圖飛到齊柏林飛船上面投擲小炸彈,但這些炸彈常常滾離了飛船。
英國(guó)情報(bào)機(jī)關(guān)在戰(zhàn)前從未去了解齊柏林飛船是如何建造的。倫敦被炸后的某些時(shí)候,英國(guó)人根據(jù)沒(méi)有邏輯的理由,認(rèn)為每艘齊柏林飛船在外層和內(nèi)層之間有厚厚1層惰性氣體,或許是氮?dú)?,因此可以耐火。?dāng)他們最初的轟炸嘗試未能使飛船爆炸時(shí),他們又感到迷惑了。后來(lái),進(jìn)攻飛機(jī)設(shè)備了106磅有尖叉的燃燒彈,結(jié)果就不同了。同時(shí),有人發(fā)明了燃燒(機(jī)槍)彈,許多飛抵倫敦的齊柏林飛船就此1去不返。1艘艘飛船象燃燒著的柴堆那樣落下去了。
中尉利夫魯賓遜在埃塞克斯上空看到第1艘齊柏林飛船的被擊落,他的兩挺機(jī)槍都裝有開(kāi)花彈和燃燒彈。當(dāng)飛船浮在厚厚的云層下面視察目標(biāo)地區(qū)時(shí),魯賓遜飛在上面,沿著船身扣兩挺機(jī)槍的扳機(jī)。飛船在1片火焰中垂直落向地面。由于這一功勞,魯賓遜取得了xxx10字勛章。這一周終了前,L32飛船又被F索厄里中尉以一樣方式擊落,得分增加了。第3艘飛船L33,同時(shí)成為飛機(jī)和地面高射炮火力的目標(biāo)。飛船不可思議地沒(méi)有燃燒,帶著微傷著陸了。
英國(guó)空軍首腦決定最好的防御是進(jìn)攻,派出幾架飛機(jī)到齊柏林的國(guó)內(nèi)基地去消滅它們,其中1個(gè)基地位于比利時(shí)的埃維爾。中尉J.P威爾遜和J.S米爾斯駕了法曼式飛機(jī),恰好在拂曉前到達(dá)齊柏林根據(jù)地,在這個(gè)地區(qū)盤旋以等待有了足夠的光線去轟炸機(jī)庫(kù)。地臉部隊(duì)認(rèn)為它們都是友機(jī),不射擊它們。當(dāng)最初的日光勾出長(zhǎng)長(zhǎng)的棚廠的輪廓時(shí),兩個(gè)駕駛員都在2千英尺高度。威爾遜用眼睛瞄準(zhǔn),向這個(gè)建筑物的中心扔了3顆6105磅的高爆炸彈。然后米爾斯把火力對(duì)準(zhǔn)目標(biāo),但被高射火力牽制住了。
他升高到5千英尺,徑向他的火伴轟炸升起的煙柱飛去,丟了4顆210磅的炸彈。1陣眩目的閃光照亮了地面,棚廠里被擊中的齊柏林飛船,碎成1堆不成形狀的金屬。被擊中的飛船是L⑶8,它的指揮官曾于幾周前在英國(guó)留下了他的造訪名片。
英國(guó)戰(zhàn)役機(jī)正在攻擊齊柏林飛艇
當(dāng)威爾遜和米爾斯在炸毀L⑶8時(shí),另外一位駕駛員雷金納德沃內(nèi)福德中尉負(fù)有破壞比利時(shí)的第2個(gè)齊柏林基地的使命。沃內(nèi)福德于6月7日午夜飛近奧斯坦德,使他驚異地眨眼睛。1艘齊柏林飛船徐徐地在前面巡航。這艘新L⑶7正在進(jìn)行夜間實(shí)驗(yàn),1批從齊柏林飛船工廠來(lái)的工程師和設(shè)計(jì)師,都登上飛船檢查技術(shù)上的細(xì)節(jié)。5百2101英尺長(zhǎng)的飛船由2108位乘員運(yùn)轉(zhuǎn),飛船的浮起靠充了9105萬(wàn)3千立方英尺氫氣的108個(gè)副氣囊。駐守在每座發(fā)動(dòng)機(jī)吊艙內(nèi)的機(jī)槍手不使沃內(nèi)福德接近,有幾粒子彈打穿了他的飛機(jī)的不重要部位。
半小時(shí)后,他偷偷地飛在齊柏林飛船后面,但比它高很多,后來(lái)沃內(nèi)福德在他的飛行日志上寫道,那時(shí)高度到了1萬(wàn)4千英尺,關(guān)閉了我的發(fā)動(dòng)機(jī),向它的上面降落。當(dāng)接近7千英尺時(shí),我丟下我的炸彈(6顆210磅的燃燒彈),在丟最后1顆時(shí),1陣爆炸把我的飛機(jī)舉了起來(lái),翻了個(gè)身。著火的飛船摔毀在根特附近的女修道院,死了兩個(gè)修女。齊柏林飛船的乘員,除1人外,統(tǒng)統(tǒng)死了。
沃內(nèi)福德被迫在敵人防線后面著陸,他決定沒(méi)有出現(xiàn)德國(guó)人就不燒毀飛機(jī)。檢查了飛機(jī),發(fā)現(xiàn)發(fā)動(dòng)機(jī)只有1根汽油管折斷了。他趕快用自己香煙嘴上的金屬包頭,臨時(shí)湊成1個(gè)接頭。1個(gè)人靠轉(zhuǎn)動(dòng)螺旋槳來(lái)開(kāi)動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)不是容易的,由于發(fā)動(dòng)機(jī)沒(méi)有空轉(zhuǎn)的速度只有斷斷續(xù)續(xù)地轉(zhuǎn)。在飛機(jī)轟鳴著起飛之前,1個(gè)單干的駕駛員必須以極大的敏捷躍進(jìn)座艙,但沃納福德都對(duì)付過(guò)去了,安全回到國(guó)內(nèi)。英國(guó)感激地授與他xxx10字勛章。可是10天后,當(dāng)他從1架新的法曼式雙翼飛機(jī)的座艙里被拋出來(lái)時(shí),摔死了,那時(shí)安全帶依然很少。
轟炸倫敦的最后1艘齊柏林飛船是L31,由德國(guó)最讓人懼怕的攻擊者、機(jī)長(zhǎng)海因里希馬蒂中尉指揮。W.J.坦佩斯特中尉在1萬(wàn)4千5百英尺高度時(shí),看到飛船在105英里外墮入102道強(qiáng)光探照燈閃光的包圍中。為了飛到他的目標(biāo)那里,坦佩斯特得飛過(guò)1片爆炸炮火的真實(shí)的地獄。在他離開(kāi)目標(biāo)只有5英里時(shí),向油箱供應(yīng)氣壓的機(jī)械燃油泵停止轉(zhuǎn)動(dòng)了。這位駕駛員改用緊急備用的手力唧筒,這在1萬(wàn)5千英尺高空是需要巨大的努力的。(那時(shí)在空氣淡薄的高度還沒(méi)有氧氣系統(tǒng)來(lái)支持飛行員。)
這位駕駛員全憑決心,繼續(xù)用手打氣直到他飛進(jìn)射程,但齊柏林飛船剛剛投棄了它的炸彈,飛得很快。坦佩斯特盡他的余力給我的油箱以極大的抽動(dòng),對(duì)飛船筆挺俯沖,射出1陣炮火在我進(jìn)入射程的時(shí)候。當(dāng)我從它的下面飛過(guò)時(shí),我又射出1陣炮火,然后使我的飛機(jī)傾斜飛行,在飛船的尾部下面占了位置,沿著飛船下層拼命地把子彈向它打過(guò)去。當(dāng)我正在掃射時(shí),我注意到飛船內(nèi)部開(kāi)始變成紅色,象1盞巨大的中國(guó)燈籠。我已使飛船燃燒起來(lái)。它噴出火焰有2百英尺左右,停了下來(lái),在我來(lái)得及避開(kāi)之前,發(fā)出咆哮聲直對(duì)我沖下來(lái)。我全力以赴垂直俯沖,齊柏林飛船隨著我猛闖過(guò)來(lái)。坦佩斯特想法盤旋避開(kāi),那時(shí)飛船象火爐一樣轟鳴著,從我旁邊掠過(guò)。當(dāng)L⑶1在1叢火花中墜地時(shí),他把飛機(jī)作水平飛行,在空中注視著它。
被擊落后在英國(guó)東南部埃塞克斯的西默西燃?xì)У凝R伯林飛艇的殘骸
齊柏林飛艇在泰晤士河上漂游
到1916年10月,德國(guó)最高統(tǒng)帥部認(rèn)識(shí)到,飛船戰(zhàn)是無(wú)效的。在108個(gè)月中,只進(jìn)行了5101次攻擊,在此期間投下了1百9106噸炸彈,炸死了5百5107人,傷了近1千3百610人在人力和物力嚴(yán)重不足時(shí)期,付出這樣巨大的代價(jià)簡(jiǎn)直是不值得的。估計(jì)有810般飛船被毀于協(xié)約國(guó)的炮火和狂風(fēng)。在報(bào)酬遞減法則對(duì)齊柏林飛船攻擊生效之前很久,柏林戰(zhàn)略家已在制定計(jì)劃,制造比空氣還重的轟炸機(jī)了。
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