在321年前的今天,1700年1月29日,著名的瑞士數(shù)學家、力學家伯努利誕生于荷蘭的格羅寧根。
1700年1月29日,著名的瑞士數(shù)學家、力學家伯努利誕生于荷蘭的格羅寧根。
在科學史上,父子科學家、兄弟科學家其實不鮮見,但是,在1個家族跨世紀的幾代人中,眾多父子兄弟都是科學家的較為罕見,其中,瑞士的伯努利家族最為突出。
伯努利家族3代人中產生了8位科學家,出類拔萃的最少有3位;而在他們1代又1代的眾多子孫中,最少有1半相繼成為杰出人物。伯努利家族的后裔有很多于120位被人們系統(tǒng)地追溯過,他們在數(shù)學、科學、技術、工程乃至法律、管理、文學、藝術等方面享著名望,有的乃至申明顯赫。最不可思議的是這個家族中有兩代人,他們中的大多數(shù)數(shù)學家,并不是成心選擇數(shù)學為職業(yè),但是卻忘情地沉溺于數(shù)學當中,有人調侃他們就像酒鬼碰到了烈酒。
老尼古拉伯努利(Nicolaus Bernoulli,公元1623~1708年)生于巴塞爾,受過良好教育,曾在當?shù)卣退痉ú块T任高級職務。他有3個有成績的兒子。其中長子雅各布(Jocob,公元1654~1705年)和第3個兒子約翰(Johann,公元1667~1748年)成為著名的數(shù)學家,第2個兒子小尼古拉(Nicolaus I,公元1662~1716年)在成為彼得堡科學院數(shù)學界的1員之前,是伯爾尼的第1個法律學教授。
1654年12月27日,雅各布伯努利生于巴塞爾,畢業(yè)于巴塞爾大學,1671年17歲時獲藝術碩士學位。這里的藝術指自由藝術,包括算術、幾何學、天文學、數(shù)理音樂和文法、修辭、雄辯術共7大門類。遵照父親的欲望,他于1676年22歲時又獲得了神學碩士學位。但是,他也背背父親的意愿,自學了數(shù)學和天文學。1676年,他到日內瓦做家庭教師。從1677年起,他開始在那里寫內容豐富的《尋思錄》。
1678年和1681年,雅各布伯努利兩次外出旅行學習,到過法國、荷蘭、英國和德國,接觸和交往了許德、玻意耳、胡克、惠更斯等科學家,寫有關于彗星理論(1682年)、重力理論(1683年)方面的科技文章。1687年,雅各布在《教師學報》上發(fā)表數(shù)學論文《用兩相互垂直的直線將3角形的面積4等分的方法》,同年成為巴塞爾大學的數(shù)學教授,直至1705年8月16日去世。
1699年,雅各布當選為巴黎科學院外籍院士;1701年被柏林科學協(xié)會(后為柏林科學院)接納為會員。
許多數(shù)學成果與雅各布的名字相聯(lián)系。例如懸鏈線問題(1690年),曲率半徑公式(1694年),伯努利雙紐線(1694年),伯努利微分方程(1695年),等周問題(1700年)等。
雅各布對數(shù)學最重大的貢獻是在幾率論研究方面。他從1685年起發(fā)表關于賭博游戲中輸贏次數(shù)問題的論文,后來寫成巨著《猜度術》,這本書在他死后8年,即1713年才得以出版。
最為人們津津樂道的軼事之一,是雅各布醉心于研究對數(shù)螺線,這項研究從1691年就開始了。他發(fā)現(xiàn),對數(shù)螺線經過各種變換后依然是對數(shù)螺線,如它的漸屈線和漸伸線是對數(shù)螺線,自極點至切線的垂足的軌跡,以極點為發(fā)光點經對數(shù)螺線反射后得到的反射線,和與所有這些反射線相切的曲線(回光線)都是對數(shù)螺線。他驚嘆這類曲線的奇異,竟在遺言里要求后人將對數(shù)螺線刻在自己的墓碑上,并附以頌詞縱然變化,仍然故我,用以意味死后永生不朽。
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