在60年前的今天,1961年1月31日,黑猩猩哈姆進入太空。
黑猩猩哈姆
1961年1月31日, 名叫哈姆的美國第1頭宇航黑猩猩,多是到過外層空間最大的動物, 在距地球150英里的高空漫游18分鐘后安全而健康地回到地面,獎給它1只蘋果。它的飛行是為將人類送上衛(wèi)星軌道的直接步驟。
早在阿姆斯特朗阿波羅11號成功登上月球之前,美國國家航空航天局(NASA)真實的英雄們實際上是1批默默無聞的黑猩猩宇航員。它們和人類宇航員一樣,為進行太空飛行接受過殘暴的訓練,為NASA初期太空計劃和生物實驗立下汗馬功勞。
在51年前,當時年僅3歲的黑猩猩哈姆成功進入太空,成為第一位在宇宙留下足跡的美國人。英國《逐日郵報》10月8日公布了漢姆及其同寅們的大量工作照,這些黑白照片成為人類太空探索史上的珍貴資料。
1961年1月,哈姆被NASA送入太空。圖為漢姆回到地球后接受身體檢查。
漢姆回到地球后接受身體檢查。
首只被送入太空的黑猩猩-哈姆(Ham)50年前,為了在太空比賽中打敗前蘇聯(lián),美國特地培訓了40位黑猩猩宇航員,哈姆便是其中之一。另外,它也是人類歷史上第1只被送入太空的黑猩猩。
哈姆被請進位于火箭頂部的太空艙。
當時,將人類送入太空被譽為太空探索的圣杯,面對蘇聯(lián)人距離問鼎這個圣杯愈來愈近,美國人決定派3歲大的黑猩猩哈姆出場,將它送入太空以肯定人類能否在太空環(huán)境下幸存下來。形象地說,哈姆就像是煤礦里的金絲雀。(金絲雀對瓦斯或其他毒氣特別敏感,只要有非常淡薄的瓦斯產(chǎn)生,對人體還遠不能有致命作用時,金絲雀就已失去知覺而昏倒。礦工們發(fā)覺到這類情形后,可立即撤出礦井,避免傷亡事故的產(chǎn)生。)
圖中的哈姆看上去非常輕松,已為起飛做好準備。
在此之前,前蘇聯(lián)曾將狗送入太空。美國之所以選擇黑猩猩是由于這類動物與人類有很多類似的地方。哈姆的老家在非洲的喀麥隆,曾是佛羅里達州1家動物園的明星。美國空軍后來買下哈姆并決定將它送入太空。在此之前,只有果蠅、恒河猴和1條名為萊卡的狗曾進入太空。萊卡是1條俄羅斯獵犬,1957年11月搭乘史普尼克2號衛(wèi)星送入地球軌道,成為人類歷史上第1只翱翔太空的動物。在氧氣耗盡前,萊卡共在太空存活了7天時間。
給人的感覺是,它仿佛已結(jié)束飛行任務(wù),重返地球,再沒有甚么好擔心的
Ham這個名字取新墨西哥州霍洛曼航空航天醫(yī)療中心的首字母縮寫,哈姆曾在這里受訓。與萊卡有所不同的是,哈姆不但要順利進入太空,同時還要安全返回地球。為了此次太空之旅,哈姆和其他黑猩猩準備了兩年半之久。它們接受培訓以具有完成簡單任務(wù)的能力,即對光線和聲音做出反應(yīng)。它們要在看到藍色閃光5秒鐘內(nèi)推動推桿,成功完成的話可取得1個香蕉丸作為嘉獎,失敗時腳底會遭到輕微電擊。
佩戴軍犬牌的哈姆正在接受體檢。
科學家小組利用各種儀器對黑猩猩進行測試,丈量它們在面對各種引力、速度和溫度情況下的壓力。它們在測試中吃的食品是為太空飛行準備的香蕉囊。1961年1月31日,哈姆以MR⑵任務(wù)組成員身份進入太空。不幸的是,此次任務(wù)很快就出現(xiàn)問題。飛行線路角度高于原定計劃,致使飛船進入距地球157英里(約合252千米)的太空區(qū)域,高于原計劃的115英里(約合185千米),氧量開始降落。
在6分鐘的太空飛行中,太空艙以大約每小時5000英里(約合每小時8046千米)的速度在太空中穿行,哈姆充分體驗到甚么叫失重狀態(tài)。16分39秒鐘以后,太空艙墜入大西洋。救援人員隨即動身,打撈太空艙。出艙后的哈姆取得1個蘋果和半個桔子,以示嘉獎。此次太空之旅讓哈姆毫發(fā)未損,后被送到華盛頓國家動物園,它共在這里生活了17年。哈姆最后在北卡羅來納州動物園去世,享年25歲。
太空比賽并沒有由于哈姆的升空宣布結(jié)束。雖然美國人宣稱成功將1只靈長類動物送入太空,但蘇聯(lián)人卻指出此次飛行只進入亞軌道,換句話說,還算不上1次真正意義上的太空之旅。1961年4月12日,前蘇聯(lián)宇航員尤里加加林創(chuàng)造歷史,搭乘東方1號飛船成為進入太空第1人。1個月以后的5月5日,美國人也實現(xiàn)這一突破,將艾倫謝潑德送入太空,謝潑德也因此成為美國歷史上第一位進入太空的宇航員。
1961年1月,哈姆被NASA送入太空。圖為它重返地球后,工作人員正準備從太空艙中把它抱出來。
與哈姆一同接受培訓的還有數(shù)10只黑猩猩,圖為它們在摹擬太空艙中吃零食。
1961年1月,哈姆被NASA送入太空。圖為它為那次歷史性太空之旅做準備。
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