、近代時期四個歷史時期。上古一期語料來自《周易》《尚書》《詩經(jīng)》《呂氏春秋》《墨子》《論語》《戰(zhàn)國策》等，上古二期語料來自《淮南子》《史記》《列女傳》《漢書》等，中古時期語料來自《三國志》《生經(jīng)》《后漢書》《抱樸子》《搜神記》《世說新語》等，近代時期語料來自《隋書》《資治通鑒》《朱子語類》《西廂記》《三遂平妖傳》《水滸傳》等。豐富而翔實的語料，反映了當(dāng)時的真實語言面貌，使本書具有扎實的史料支撐。

在對語料進(jìn)行充分調(diào)查的前提下

，作者梳理了各個歷史時期漢語體貌美丑常用詞的使用情況，包括使用頻次、詞語含義等。在此基礎(chǔ)上，作者進(jìn)一步對這些常用詞的詞性進(jìn)行了研究，具體分析了它們在做動詞、形容詞、名詞時的內(nèi)涵，并對常用復(fù)合組合情況進(jìn)行了討論。接下來，作者從使用頻次演變、詞義發(fā)展演變和組合情況演變?nèi)齻€角度分析了體貌美丑常用詞的歷史發(fā)展演變過程。最后，作者還將漢語與英語體貌美丑常用詞進(jìn)行對比研究，以明晰兩種語言詞匯的共同性和不同之處。

汪維輝先生曾說

，形容詞“詞匯意義大多帶有感情色彩，因為形容詞所反映的是語言使用者對客觀事物的一種主觀評價，所以它的詞意往往具有某種不確定性”