，秘魯占有荒漠北部塔拉帕卡地區(qū)，智利則獲得荒漠南部地區(qū)。3國均認(rèn)為對荒漠地區(qū)具有主權(quán)。由于在阿塔卡馬荒漠中部和北部發(fā)現(xiàn)豐富的硝石礦藏，3國爭執(zhí)更加尖銳。1866年，智利與玻利維亞簽訂邊界條約，規(guī)定以南緯24線為兩國邊界，南緯23線與25線之間一切礦產(chǎn)品和輸生產(chǎn)品的關(guān)稅，由兩國平分。同年，智利和英國合資經(jīng)營的硝石公司同玻利維亞簽訂合同，獲得在安托法加斯塔地區(qū)的開采權(quán)。1874年玻智兩國簽訂新約，規(guī)定智利政府放棄南緯24線以北地區(qū)的全部權(quán)利，玻利維亞同意在25年內(nèi)對智利公司不提高現(xiàn)行稅率。1878年，玻利維亞決定對智利公司增加稅額。智利公司根據(jù)1874年條約謝絕交納。玻利維亞決定沒收其全部資產(chǎn)并公然拍賣。1879年 2月14日，智利在英國資本家的支持下，出兵占據(jù)玻利維亞領(lǐng)土安托法加斯塔，南美太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)。秘魯因曾與玻利維亞簽訂一項(xiàng)秘密同盟條約，不久也卷入沖突。同年4月5日智利正式向玻、秘兩國宣戰(zhàn)。智利具有1支兩倍于秘玻聯(lián)合艦隊(duì)的海軍，在梅希約內(nèi)斯附近海戰(zhàn)中獲勝，獲得了海上控制權(quán)。11月初，智利軍隊(duì)在秘魯皮薩瓜登陸，全殲當(dāng)?shù)厥剀姡杆僬紦?jù)了塔拉帕卡省全境