。光緒2年（1876）9月，李鴻章派輪船招商局總辦唐廷樞赴唐山開(kāi)平1帶勘測(cè)，發(fā)現(xiàn)此地蘊(yùn)藏有豐富礦產(chǎn)，且質(zhì)地良好，李遂于次年8月派唐籌辦，并擬定《直隸開(kāi)平礦務(wù)局章程》，招商集股。光緒4年（1878）6月25日，在直隸（今河北）唐山開(kāi)平鎮(zhèn)正式成立開(kāi)平礦務(wù)局。光緒7年（1881）正式投產(chǎn)。光緒108年（1892）唐廷樞死后，由江蘇候補(bǔ)道張翼接任總辦，因盲目擴(kuò)建，耗資過(guò)巨，大借外債，導(dǎo)致外國(guó)壟斷權(quán)勢(shì)滲透。

1901年2月19日開(kāi)平礦務(wù)局督辦張翼被洋人以極低價(jià)錢(qián)騙去開(kāi)平礦務(wù)局所有資產(chǎn)

。欺騙主謀是英國(guó)墨林公司代理人胡佛（后任美國(guó)第31任總統(tǒng)）。

1900年

，張翼為回避義和團(tuán)與8國(guó)聯(lián)軍的戰(zhàn)亂躲進(jìn)天津英租界，英國(guó)人以他常放信鴿給義和團(tuán)送信為由，將他逮捕。張翼向當(dāng)時(shí)的天津海關(guān)稅務(wù)司德國(guó)人德特林求助。德特林即與當(dāng)時(shí)任開(kāi)平礦務(wù)局總工程師的胡佛合謀設(shè)下騙局，以任命德特林為開(kāi)平礦務(wù)局總代理