在570年前的今天,1451年3月9日,意大利探險家亞美利哥誕辰。
美洲的全名叫亞美利加洲。它的名稱是怎樣來的呢?這得從15世紀末至16世紀初,歐洲人開辟了通往印度和美洲的航路,從而發(fā)現(xiàn)美洲新大陸這件事說起。
美洲大陸最初的居民是印第安人。16世紀初,那里還很落后,有的剛進入封建公國,有的正停留在部族社會階段。而這時候的一些西歐國家,資本主義已萌芽。新興的資產階級渴求自海外掠奪財富,特別是去尋覓黃金,因而產生了開辟新航路的探險活動。意大利熱那亞人哥倫布在西班牙國王的支持下,從1492-1504年,4次西航到美洲。他陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了牙買加、波多黎各、多米尼加等島嶼和土地,并見到了中美洲的洪都拉斯和巴拿馬,乃至到達南美大陸此岸的俄利諾科河口。哥倫布的探險結果,在世界歷史上習慣地被稱為地理大發(fā)現(xiàn)或發(fā)現(xiàn)新大陸。
差不多就在哥倫布探險航行的同1時間,有1個叫亞美利哥的人,于1497-1504年的7、8年里,也前后3次航行到哥倫布所發(fā)現(xiàn)的南美洲北部。經過實地考察,他證明了這塊土地不是古老的亞洲,而是1塊新大陸或發(fā)現(xiàn)新大陸。
亞美利哥返回歐洲后,繪制1副最新地圖,并出版1本傳誦很廣的游記:《海上旅行故事集》。該書判定這個地方其實不是印度,而是新的大陸。后人便用他的名字給新大陸命名,從而在歷史學和地理學上出現(xiàn)了亞美利加洲這個名稱。
亞美利哥1451年3月9日生于意大利佛羅倫薩,死于1512年,是著名的航海探險家。
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