華盛頓4月18日電美國航天局地面控制人員18日說,由于燃料耗盡,美國『月球大氣與塵埃環(huán)境探測器(LADEE)』按計(jì)劃高速撞擊了月球背面,但沒有人或探測器捕捉到它的最后旅程。
據(jù)美國航天局發(fā)布的消息,這個自動售賣機(jī)大小的繞月探測器在美國東部時(shí)間18日0時(shí)30分至1時(shí)22分之間(北京時(shí)間12時(shí)30分至13時(shí)22分之間)在月球表面墜落并瓦解,其中許多零件由于撞擊時(shí)產(chǎn)生的高溫而汽化。
項(xiàng)目科學(xué)家里克艾菲克說:『月球大氣與塵埃環(huán)境探測器的撞擊速度到達(dá)每小時(shí)3600英里(約5800千米),這是高能步槍子彈飛行速度的約3倍。以這類速度撞擊,沒甚么溫順可言。問題僅僅是,它是在山坡上造成了1個坑洞,還是殘骸散落在1塊平坦的月面上?!?/p>
『月球大氣與塵埃環(huán)境探測器』去年9月發(fā)射升空,并于1個月落后入月球軌道。這次飛行的任務(wù):測試1個地球和月球之間的寬帶通訊系統(tǒng);分析月球淡薄的大氣;調(diào)查『阿波羅』飛船宇航員日出前在月球地平線上看到的神秘光輝成因。
該探測器的主要任務(wù)于今年3月結(jié)束,由于讓它繼續(xù)飛行所需的燃料所剩無幾,加上它也沒法返回地球,美國航天局成心識地讓這個探測器撞向月球背面。那里闊別此前所有撞擊地點(diǎn),地球上也沒法觀測到。
4月11日,地面控制人員對該探測器進(jìn)行了最后1次軌道操控,但由于月球引力場10分不均勻,美國航天局當(dāng)時(shí)估計(jì)的撞擊時(shí)間是本月21日或21日前的某1時(shí)刻。
美國航天局說,今后幾個月,地面控制人員將利用美國的另外一個探測器『月球勘測軌道飛行器』尋覓『月球大氣與塵埃環(huán)境探測器』的撞擊地點(diǎn),以判斷具體撞擊時(shí)間。
資料:月球大氣與塵埃環(huán)境探測器曾跟蹤嫦娥3號
在嫦娥3號登陸期間,美國宇航局月球大氣與塵埃環(huán)境探測器、月球勘測軌道器和ARTEMIS探測器對嫦娥3號登陸進(jìn)程進(jìn)行跟蹤,其中月球大氣與塵埃環(huán)境探測器負(fù)責(zé)調(diào)查嫦娥3號登陸進(jìn)程中對近月面周圍塵埃環(huán)境的影響,其攜帶的高靈敏度儀器可探測到微小的變化。
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