今天,我們形容一個(gè)人有錢,會(huì)說他“家里有礦”;在100多年前的清末民初,我們形容老北京城里的有錢人,多半會(huì)說他“家里有井”。
在100多年前,能夠在老北京城里擁有一兩口甜水井,絕對(duì)是在北京城里橫著走的角色。
原因很簡(jiǎn)單,老北京城缺乏飲用水源。
其實(shí),在元朝定都于北京之初,北京城并不缺水,到處都是湖泊。事實(shí)上,在北方草原和大漠里飽受缺水之苦的元朝統(tǒng)治者,在北京城發(fā)現(xiàn)了一大片有如大海一般壯觀的湖泊后,這才決定將都城設(shè)立在這里。
可是,隨著北京城建設(shè)規(guī)模的擴(kuò)大,以及人口的急劇增加,許多湖泊逐漸縮小,甚至消失了。同時(shí),那時(shí)候的北京城沒有完善的污水處理系統(tǒng),導(dǎo)致生活垃圾和生活污水都傾倒進(jìn)湖泊里,導(dǎo)致湖泊的水質(zhì)越來越差,以至于不能飲用。
既然湖泊里的水不能飲用了,那么就在地下打井水吧。于是,水井在老北京城里遍地開花。到清朝末年時(shí),老北京城一共有1258口水井,其中城內(nèi)710口,城外557口?,F(xiàn)在,北京城有不少胡同街巷以水井命名,如“三眼井胡同”“四眼井胡同” “小井胡同”“前井胡同”“王府井大街”“龍頭井街”等。
不過,老北京城里的水井雖然有很多,但大多數(shù)水井打出來的水都是苦咸水,“京師井水多苦,而居人率飲之。茗具三日不拭,則滿積水鹼”,被稱為“苦水井”;只有少部分水井打出來的水能夠作為飲用水,清澈甘甜,被稱為“甜水井”。
俗話說:“奇貨可居。”既然老北京城的甜水井很少,就有人將它們?nèi)ζ饋碣u錢。
北京城位于北方,土層很厚,通常要打到六七米,甚至十幾米,才能看見水。如果打出來的是甜水還好,如果花了很大的功夫卻打出來苦水,豈不是白費(fèi)力氣?因此,老北京城甜水井里的水賣得不便宜。
乾隆時(shí)期的文人吳長(zhǎng)元在《宸垣識(shí)略》中寫了一首詩:“京師土脈少甘泉 ,顧渚春芽枉費(fèi)煎 。只有天壇石甃好 ,清波一勺買千錢 ?!?勺井水就買1千錢(約1兩銀子),當(dāng)然是夸張的說法,但也說明了甜水井的珍貴。
乾隆皇帝的第十一子成親王永瑆寫過一首《贈(zèng)大缽山人詩 》:“大缽山人鳳城里,客到打門警不起。有時(shí)夢(mèng)醒忽思茶,街上呼兒買甜水。”最后一句就是寫買水的情形。不過,當(dāng)時(shí)人們買水,并非臨時(shí)拿錢提桶到街上去買,而是由送水的水夫送到家門口。
擁有甜水井的主人,自己是不會(huì)親自送水的,他們雇傭水夫給用戶送水,并在甜水井旁邊搭建一個(gè)窩棚,作為水夫居住的地方,兼做看管場(chǎng)所,因此甜水井又被稱為“井窩子”或“水窩子”。
隨著時(shí)間的推移,老北京城里的甜水井,被少數(shù)惡霸控制。這些惡霸即“水霸”。
水霸作為雇主,免不了要對(duì)水夫進(jìn)行盤剝和壓榨。
明末清初,老北京城里的水霸多數(shù)來自山東,大多數(shù)水夫也是山東人。人們說:“老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng),兩眼淚汪汪?!笨伤员P剝起自己的老鄉(xiāng)來,也是毫不含糊。水夫的活兒很累,經(jīng)常雨里去風(fēng)里來,一年四季沒有休息的時(shí)候,可水霸依然對(duì)水夫動(dòng)輒打罵,扣工錢,不把他們當(dāng)人看。
更過分的是,水霸還會(huì)欺負(fù)他們的顧客——買水的人。
按照我們現(xiàn)在的觀念,送水屬于服務(wù)行業(yè),顧客就算不是上帝,也是衣食父母,至少應(yīng)該對(duì)他們好點(diǎn)吧?不存在的。水霸雖然不會(huì)打罵顧客,但經(jīng)常隨意提高水價(jià),或以停止送水作為威脅,昂顧客們苦不堪言。
更有甚者,每年過年時(shí),水霸還會(huì)讓水夫給顧客送點(diǎn)粉絲,說這是從山東帶來的特產(chǎn)。其實(shí),這些粉絲都是從老北京城本地粉坊買來的。而且,說的是“送”,可顧客都得掏錢,“打賞”給水夫,賞錢遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過粉絲的價(jià)格。否則的話,第二年水霸就會(huì)想辦法刁難顧客。
你也許會(huì)想:顧客的賞錢給了辛苦一年的水夫,也不算壞事。我只能說,你想多了。水夫得了賞錢后,得轉(zhuǎn)奉給水霸。
清朝末年,老北京城興建了自來水廠,向市民提供更加衛(wèi)生、更加方便的自來水。市民很高興,還仿造朱熹詩的格調(diào)寫了一首詩:“城北方塘一鏡開,千萬龍蛇地下排。問渠那得清如許,謂有源頭活水來?!?/p>
不過,那時(shí)候老北京城的自來水廠只有兩個(gè),供水的范圍非常有限,價(jià)格也比較昂貴。魯迅先生就曾在日記中提及,他為了安裝一個(gè)自來水管,就花了115塊大洋。普通市民吃不起自來水,還得喝水霸送的水。
直到1949年以后,隨著自來水的普及,人們才結(jié)束了喝私家井水的歷史,水霸也完成了歷史使命,永久地消失了。
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