在169年前的今天,1844年7月3日 ,大海雀滅絕。
大海雀,又稱大海燕,因外表和企鵝類似而有時又被稱作北極大企鵝,是一種不會飛的鳥,曾廣泛存在于大西洋周邊的各個島嶼上,但由于人類的大量捕殺而滅絕。
大海雀為水生鳥,它可使用翅膀在水下游泳。通過對芬克島(Funk Island)上殘留的大海雀的骨骼研究,和根據(jù)其形態(tài)而進(jìn)行的生物學(xué)推斷,它們的食品可能主要為12厘米至20厘米的魚,但偶爾也捕食更大的魚,乃至超過本身體長的1半,其中大西洋鯡魚(Atlantic menhaden)和柳葉魚(Capelin)可能會特別受大海雀的歡迎。在陸地上,大海雀行走較為緩慢,在一些起伏的地面上,有時也要用翅膀幫忙。大海雀天敵很少,主要是大型的海洋哺乳動物和一些猛禽,而且它們天生不怕人類。
由于它們不會飛行、行走緩慢、不怕人類等種種特性,遭到人類以獲得肉、蛋和羽毛為目的的大量屠殺,另外也有一些作為博物館標(biāo)本和私人收藏而被殺害。
大海雀每一年產(chǎn)1枚蛋,他們其實(shí)不做窩,僅產(chǎn)在露天的地面上,并在6月份進(jìn)行孵化。蛋白色偏黃,夾雜有黑灰色的斑點(diǎn)和條紋,而且常常在較大的1頭聚集明顯。
大海雀滅絕的最主要緣由即人類的屠殺。在斯堪的納維亞半島和北美東部地區(qū),宰殺大海雀的記錄可追溯至舊石器時期,在加拿大的拉布拉多地區(qū),宰殺大海雀的記錄則可追溯至公元5世紀(jì)。另外,在紐芬蘭島1處公元前2000年墓穴的陪葬品中,也曾發(fā)現(xiàn)1件由200只大海雀皮毛制作成的衣服。雖然如此,在公元8 世紀(jì)之前,人類對大海雀的宰殺對其全部物種的生存而言,其實(shí)不構(gòu)成很大的要挾。
15世紀(jì)開始的小冰期對大海雀的生存產(chǎn)生了一定的要挾,但大海雀終究滅絕還是由于人類任意捕殺和對其棲息地大面積開發(fā)而至,大海雀和大海雀蛋的標(biāo)本同樣成為價值昂貴的收藏品。1844年7 月3日,在冰島附近的火島(Eldey)上,最后1對大海雀在孵蛋期間被殺死。雖然后來有人宣稱1852年在紐芬蘭島上又曾發(fā)現(xiàn)大海雀,但并未得到證實(shí)。
至今約有總計(jì)75枚大海雀皮毛和75枚的大海雀蛋被寄存在各地的博物館中,另有上千根大海雀的骨骼存世,但唯一寥寥數(shù)具完全骨架。
大海雀于1844年滅絕
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