柯文走過兩遍的路：我作為中國歷史學家之旅

，也成為我最新出版的《歷史與大眾記憶：故事在危機時刻的力量》的出發(fā)點。勾踐的故事只是其中的一個章節(jié)，其他章節(jié)是關(guān)于塞爾維亞、法國、英國、以色列和蘇聯(lián)的故事。這是我第一本不是集中寫中國的書。其實，我想寫這本書，主要就是為了把中國放在更廣闊的世界舞臺，以此說明中國和世界其他地方的共通性。
柯文《歷史與大眾記憶：故事在危機時刻的力量》（哥倫比亞大學出版社2017年版，感恩的句子經(jīng)典語錄張愛玲語錄經(jīng)典語錄村上春樹經(jīng)典語錄小王子經(jīng)典語錄columbia.edu）

之前講到，我的歷史觀一部分早期已經(jīng)存在

，有部分是后來萌發(fā)的。兩者都應用在《歷史與大眾記憶》了。這本書主要探討一種超越文化的現(xiàn)象，我在回憶錄中稱為“另類世界史，并非傳統(tǒng)的基于交匯、比較、影響的歷史方法，而是著眼于另一類不斷出現(xiàn)的規(guī)律，即人類講故事的共通性。講故事的現(xiàn)象，超越了文化和地域的特性”。有意思的是，在我寫作的早期，已注意到這層超越文化的人類共有的特點，它是我的治學工具之一，現(xiàn)在將它與講故事相連起來。而講故事的重要性是在八十年代構(gòu)思《歷史三調(diào)》時才冒出來。
一確定了故事和講故事的重要性，它便成為我歷史觀的核心思想。最初領會故事的功能，是受到義和團拳民變化多端的神話的啟示。后來，故事成為我打開勾踐故事里那很多面相的主角的鑰匙——時代環(huán)境不同，他的形象也不斷地隨著演變。故事亦是我新書中“大眾記憶”的基石