春秋時(shí)代,通常用來指東周前半期歷史階段,即自公元前770年至公元前476年這段歷史時(shí)期,史稱“春秋時(shí)期”。春秋時(shí)期開始于公元前770年(周平王元年)周平王東遷東周開始的一年,止于公元前476年(周敬王四十四年),戰(zhàn)國前夕,總共295年。一說止于公元前453年,韓、趙、魏滅智氏,一說止于公元前403年,三家分晉。相對于戰(zhàn)國時(shí)期的激烈兼并戰(zhàn)爭,春秋時(shí)期的主題,無疑是諸侯爭霸。而提到春秋時(shí)期的霸主,很多人的第一反應(yīng)就是春秋五霸。
關(guān)于“春秋五霸”,史上出現(xiàn)過多種說法,其中以兩種說法最具有認(rèn)同度,一是《史記索隱》—齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王;二是《荀子·王霸》—齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭和越王勾踐。由此,對于齊桓公來說,自然是公認(rèn)的春秋五霸之首。不過,實(shí)際上,在齊桓公之前,還有春秋小霸——鄭莊公的說法,也即鄭莊公曾在春秋率先稱霸。那么,問題來了,春秋時(shí)期,鄭莊公、齊桓公先后稱霸,為何都只維持了一世呢?
一
首先,不管是鄭莊公還是齊桓公,在他們?nèi)ナ乐?,都沒有后人可以維持霸業(yè),也即在春秋時(shí)期,鄭國在鄭莊公去世后走向衰落,而齊國也在齊桓公之后難以東山再起。究其原因,有一個(gè)非常重要且相同的原因,就是鄭國和齊國都發(fā)生了內(nèi)亂。一方面,就鄭莊公來說,鄭莊公在位期間,寵愛多個(gè)兒子。而這,無疑為鄭國的內(nèi)亂埋下了伏筆。
在鄭莊公去世后,鄭昭公即位后不久,權(quán)臣祭仲入宋時(shí)為公子突岳父雍氏所迫,改立公子突為鄭國國君,是為鄭厲公。鄭昭公失去君主之位后,逃到了衛(wèi)國。不久,鄭厲公不滿祭仲執(zhí)掌鄭國大權(quán),所以謀殺祭仲。事情敗露后,祭仲殺雍糾,迎鄭昭公復(fù)位。不過,對于鄭昭公來說,第二次即位,還是沒能坐穩(wěn)鄭國君主的寶座。因?yàn)猷嵳压c高渠彌有私怨,在一次狩獵時(shí),高渠彌射殺鄭昭公。鄭昭公去世后,高渠彌與祭仲不敢迎鄭厲公復(fù)位,于是立公子亹為君,是為鄭子亹。
二
齊襄公會諸侯于首止,鄭子亹去參加會盟,高渠彌相禮。結(jié)果齊襄公殺鄭子亹,而后公子?jì)胗陉惐涣閲?,是為鄭子?jì)?。?dāng)然,鄭國的這場內(nèi)亂,并沒有就此結(jié)束。不久之后,齊國攻打鄭國,鄭子?jì)搿⒓乐俸透咔浀冉员粴?,鄭厲公由邊邑入鄭,?fù)位。對此,在不少歷史學(xué)者看來,經(jīng)過幾次君位爭奪,鄭國國勢大不如前,而周邊諸侯國則紛紛崛起,比如南邊的楚國早已不尊周王室號令,求加爵位不成之后自立為王,直接面對鄭國。而北方的晉國,也在曲沃代翼后日益強(qiáng)大。
因此,對于鄭國來說,正好處在齊國、晉國、秦國、楚國等大國之間,不僅沒有足夠的擴(kuò)張空間,反而成為諸侯爭霸的戰(zhàn)場了。進(jìn)一步來說,在鄭莊公去世后,鄭國如果沒有爆發(fā)內(nèi)亂的話,那么,鄭莊公的霸業(yè)或許可以維持下去,也即鄭國可以抓住機(jī)遇,向周邊地區(qū)擴(kuò)張,以此成為一個(gè)大國。不過,多位君主之間的頻繁更替,讓鄭國失去了繼續(xù)崛起的大好機(jī)會。等到鄭厲公再次登上鄭國君主的寶座后,周邊的大國已經(jīng)參與諸侯爭霸了,這讓鄭國已經(jīng)沒有什么優(yōu)勢而言,反而要在晉楚爭霸的夾縫中艱難生存。
三
另一方面,鄭莊公去世后發(fā)生的內(nèi)亂,無疑在齊桓公之后的齊國重演了一遍。齊桓公在位后期,重用佞臣公子開方、易牙、豎刁等人,當(dāng)賢臣管仲、隰朋及鮑叔牙等相繼去逝后,齊國開始走下坡路。在春秋時(shí)期,齊桓公和管仲立公子昭為太子,并囑托宋襄公予以照應(yīng)。到了公元前643年,齊桓公重病,五公子(公子無虧、公子昭、公子潘、公子元、公子商人)各率黨羽爭位,在齊桓公居室前筑起高墻。冬十月,齊桓公餓死。五公子互相攻打,齊國一片混亂。
由此,和鄭莊公去世后的鄭國一樣,齊桓公去世后的齊國,也是各個(gè)公子爭奪君主之位,從而引發(fā)了不可收場的內(nèi)亂。在內(nèi)亂之中,原本的太子公子昭逃奔宋國。前642年春,宋襄公聯(lián)合曹國、衛(wèi)國、邾國領(lǐng)兵攻齊,以助公子昭歸國爭位。三月,齊國眾大夫在國氏、高氏兩家的率領(lǐng)下誘殺豎刁、無虧,迎立太子昭。但其余四公子的追隨者興兵攻打已入齊境的太子昭,迫使其逃回宋國。對于這一情況,宋襄公自然十分不滿,于是再度發(fā)兵攻打齊國,從而擊敗齊眾公子于甗(今山東濟(jì)南附近),太子昭遂得以入齊都臨淄即位。在不少歷史學(xué)者看來,此次動亂之后,齊國國力衰落,齊桓公霸業(yè)告終。
四
最后,在齊桓公之后,齊國的君主交替可謂十分頻繁,甚至說是混亂的。比如孝公死后,其子被公子開方殺死,公子潘奪位,是為昭公。昭公死后,其子舍在位僅五個(gè)月,就被公子商人弒殺自立,是為懿公。四年后,懿公被弒,齊人恨懿公驕恣,廢其子而迎公子元于衛(wèi)。公子元即位,是為齊惠公。對此,在筆者看來,齊國君主的頻繁更替,導(dǎo)致齊國不僅無法繼續(xù)爭霸中原,還導(dǎo)致自身的國力受到了嚴(yán)重的損耗。因此,一連串的爭位結(jié)束后,齊國已經(jīng)不是齊桓公時(shí)期的齊國了。在走向衰落之后,齊國只能跟隨晉國與楚國爭霸。
總的來說,在筆者看來,在春秋初期,鄭莊公、齊桓公是率先稱霸的兩位君主,不過,這兩人的霸業(yè),僅僅維持了一世,沒能像晉國、楚國一樣連續(xù)多位君主稱霸中原。在鄭國、齊國相繼走向衰落后,晉國和楚國成為春秋時(shí)期最強(qiáng)大的諸侯國,也即整個(gè)春秋時(shí)期的歷史時(shí)間,大部分都和晉國、楚國之間的整備存在直接的關(guān)系。至于晉楚爭霸下的鄭國、齊國,鄭國只能選擇在夾縫中苦苦生存,而齊國也只能追隨晉國,而無法自己再次稱霸中原。
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