1. 筑城
天啟七年五月的一天上午,寧遠(yuǎn)城的守將袁督軍著一身戎裝,領(lǐng)著三位老先生來(lái)到了城頭。
帶領(lǐng)工匠們修筑城墻的副將廖劍平一見(jiàn)督軍前來(lái),急忙過(guò)來(lái)見(jiàn)禮。袁督軍一把拉住他,呵呵笑道:“廖將軍辛苦了,我給你介紹三位老先生!”
袁督軍身后年齡最長(zhǎng)的是沐秋池,胡子最長(zhǎng)的那位是李熙載,個(gè)子最高的便是陸勝羲,這三位皆是寧遠(yuǎn)城中有名的書(shū)法家呀!袁督軍領(lǐng)著他們四人來(lái)到箭樓底下,用手一指寧遠(yuǎn)城那塊箭傷累累的城匾,說(shuō):“本將是想請(qǐng)三位高人,為本城題寫(xiě)一塊新城匾!”
原來(lái),去年努爾哈赤率十三萬(wàn)大軍圍攻寧遠(yuǎn),最后卻被袁督軍用紅衣大炮轟退,但寧遠(yuǎn)城上的這塊城匾經(jīng)過(guò)那場(chǎng)惡戰(zhàn),匾面上已布滿(mǎn)箭傷,上面的字幾乎讀不出來(lái)了。
袁督軍想換一塊新匾,于是把城中最著名的三位書(shū)法家請(qǐng)到城上。沐秋池年齡最長(zhǎng),書(shū)法的功力亦最深,他頷首道:“寧遠(yuǎn)城前有輕云落靄、繚繞山峰的首山為門(mén)戶(hù),旁有天開(kāi)東南碧、日射波濤紅的渤海當(dāng)芳鄰,所以城匾一定要寫(xiě)得如山之重,如海之闊才可!”
沐秋池說(shuō)完自己的構(gòu)思,李熙載和陸勝羲連連點(diǎn)頭。袁督軍正要把寫(xiě)匾的任務(wù)交給沐秋池,就覺(jué)背后的廖劍平正在輕拉他的袍袖。袁督軍回頭道:“這三位老先生不是外人,廖將軍有話(huà)盡管說(shuō)!”
廖劍平支支吾吾地說(shuō)道:“一個(gè)月前,我曾經(jīng)向?qū)④娞嶙h找人重寫(xiě)這塊城匾,將軍不是已經(jīng)答應(yīng)我派人請(qǐng)牛嘯天了嗎?”
袁督軍公事繁忙,竟把廖劍平的提議給忘了!如今一個(gè)女兒許了兩個(gè)婆家,這可如何是好?
沐秋池是本地書(shū)法界的元老,牛嘯天是京城書(shū)法界的新秀,究竟誰(shuí)才能擔(dān)當(dāng)?shù)闷饡?shū)寫(xiě)城匾的任務(wù)?袁督軍一時(shí)也拿不定主意了。他瞧著一臉不快的沐秋池正要說(shuō)話(huà),就見(jiàn)一個(gè)校尉急匆匆地跑了過(guò)來(lái),跪稟道:“督軍大人,有緊急軍情……”
袁督軍正愁找不到“臺(tái)階”下,急忙一擺手道:“回督軍府!”下城之前,他把決定由誰(shuí)書(shū)寫(xiě)城匾的任務(wù)交給了廖劍平。為了公允,廖劍平答應(yīng)沐秋池,如果牛嘯天來(lái)到寧遠(yuǎn),他將在南門(mén)里的全羊酒樓設(shè)宴。到那時(shí),四位書(shū)法家將當(dāng)著本城的宿儒士紳題寫(xiě)匾額,他將擇優(yōu)而用,絕無(wú)徇私和偏頗!
沐秋池“哼”了一聲道:“好,我們就回府等著廖將軍的通知吧!”說(shuō)完領(lǐng)著李熙載和陸勝羲正欲轉(zhuǎn)身下城,就見(jiàn)廖劍平一腳將一個(gè)搬不動(dòng)城磚的年輕工匠踢倒在地,罵道:“干不動(dòng)就回家,想在這里混飯吃,沒(méi)門(mén)!”
那個(gè)工匠身子單薄,雙手早已被城磚磨得血肉模糊,廖劍平非但不體恤下屬,反而連打帶罵。沐秋池實(shí)在看不過(guò)眼,緊走幾步,心痛地扶起他,說(shuō):“小伙子,你還是另找個(gè)輕巧的活吧,在這個(gè)姓廖的手下再混下去,你遲早會(huì)沒(méi)命的!”
2. 城匾
沐秋池引薦小工匠到南門(mén)里的全羊酒樓當(dāng)了名伙計(jì)。這酒樓之所以叫全羊酒樓,是因?yàn)樯朴谥谱魅蜓缍暶h(yuǎn)播,一只肥羊在這里竟能被做出七七四十九道菜。
酒樓的老板姓徐,叫蠻子,來(lái)自關(guān)外,這里的羊也都來(lái)自錫林郭勒大草原。那里草場(chǎng)豐腴,還生長(zhǎng)著三七、野參、五味子等草藥,羊兒吃了這些草藥后,肉質(zhì)鮮美還沒(méi)膻味,那可是絕頂?shù)拿牢堆?!廖劍平把比試?shū)藝的地方選在這里,也是為了顯示對(duì)此事的重視。
十天后,廖劍平給沐秋池傳話(huà),牛嘯天初四那天要來(lái)寧遠(yuǎn),到時(shí)候請(qǐng)沐李陸三位書(shū)法家到全羊酒樓赴宴,當(dāng)眾揮毫對(duì)決。初四清晨,廖劍平早早地等在了酒樓門(mén)口,寧遠(yuǎn)城內(nèi)德高望重的宿儒士紳陸續(xù)到齊了。沐秋池身穿簇新的綢衫,顯得神氣十足。李熙載和陸勝羲兩人也都收拾得清爽利落,看來(lái)他們是志在必得呀!
酒樓老板徐蠻子見(jiàn)人到得差不多了,沖著樓下大叫一聲:“上茶嘍!”只見(jiàn)六個(gè)小伙計(jì)捧著茶盤(pán)上了二樓。給沐秋池斟茶的正是他救下的那個(gè)小工匠,名字叫二子。二子一見(jiàn)沐先生在座,又是遞手巾,又是搖扇子,廖劍平受了冷落,不由得狠狠地瞪了二子幾眼。
眾人坐在座位上,靜候牛嘯天,可時(shí)間已經(jīng)到了中午,牛嘯天卻連個(gè)影子都沒(méi)有。廖劍平心里不禁打起鼓來(lái),莫非那牛嘯天真是個(gè)徒有虛名的家伙,虛應(yīng)下題匾之事,然后就不敢來(lái)了?
眼看著眾人都坐不住了,廖劍平只得站起身,對(duì)徐蠻子說(shuō):“徐老板,上菜吧!”過(guò)了約半個(gè)時(shí)辰,羊席宴開(kāi)罷,可是牛嘯天還是沒(méi)有出現(xiàn)。廖劍平見(jiàn)沐秋池等人酒足飯飽,一抱拳說(shuō):“還是請(qǐng)三位先生施筆,為寧遠(yuǎn)城題寫(xiě)新城匾吧!”
沐秋池端起一杯茶,沖李熙載點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō):“李先生,您的隸書(shū)在寧遠(yuǎn)城是一絕,還是您先提筆吧!”李熙載聽(tīng)了,拱了拱手說(shuō):“各位,在下就拋磚引玉了!”
隸書(shū)是在小篆的基礎(chǔ)上,去其繁復(fù)筆畫(huà)、增減創(chuàng)立而成。其字蠶頭雁尾,一波三折,結(jié)構(gòu)講究端正整齊,一旦寫(xiě)好則極盡秀麗之美。
李熙載寫(xiě)完“寧遠(yuǎn)城”三個(gè)字,在座眾人發(fā)出一片掌聲。陸勝羲緊接著出手,他寫(xiě)的是楷書(shū),楷書(shū)講究結(jié)構(gòu)醇重鉛厚,落筆要利落,點(diǎn)畫(huà)之間均衡瘦硬,三個(gè)字寫(xiě)完,一股銅琶鐵板之勢(shì)畢露。
看罷陸勝羲所寫(xiě)的城匾,眾人把心提到了嗓子眼,因?yàn)樗目瑫?shū)可以稱(chēng)得上是當(dāng)世第一,如果沐秋池不把壓箱底的絕活使出來(lái),書(shū)寫(xiě)寧遠(yuǎn)城城匾的任務(wù)恐怕就要花落陸家了。
沐秋池氣定神閑地站起來(lái),走到了書(shū)桌旁,右手拿起飽蘸濃墨的毛筆,就好像提著千斤重物,一筆下去便如驚蛇入草,第二筆下去竟似飛鴻遨天……沐秋池寫(xiě)的是行書(shū),一種介于楷書(shū)與草書(shū)間的書(shū)法,其字講究大小相兼、收放自由、疏密得體。
沐秋池果然是字林妙手,“寧遠(yuǎn)城”三個(gè)字被他寫(xiě)得左右映帶,看似老松古枝,排列無(wú)序,實(shí)則疏密有致,可以稱(chēng)得上是大巧天成。前兩位書(shū)法家寫(xiě)的字可以說(shuō)是能品,而沐秋池寫(xiě)的簡(jiǎn)直可以說(shuō)是神品了!廖劍平正要宣布將書(shū)寫(xiě)城匾的任務(wù)交給沐秋池時(shí),一旁傳菜的二子卻搖了搖頭,說(shuō):“這三幅字都有缺憾!”
徐蠻子一聽(tīng)二子亂說(shuō)話(huà),把眼睛一瞪:“二子,你懂什么,趕快滾下去!”
沐秋池對(duì)徐蠻子一擺手,不屑地說(shuō):“二子,你說(shuō)說(shuō),我們?nèi)齻€(gè)人的字哪里寫(xiě)得不好?”
二子也不客氣,有模有樣地講起來(lái):“隸書(shū)雖然講究結(jié)構(gòu)端正,但卻以波勢(shì)見(jiàn)長(zhǎng),李先生的隸書(shū)雖然嚴(yán)謹(jǐn),但卻少了一點(diǎn)浪筆。陸先生的楷書(shū)雖然可以說(shuō)技驚四座,但是楷書(shū)脫胎于隸、草二書(shū),卻又自成一體。而陸先生的楷書(shū)卻有隸、草二書(shū)的痕跡,如果想自成一格,還需多多磨礪呀!”
這一番分析鞭辟入里,可以說(shuō)是字字珠璣!沐秋池忽然一拍腦門(mén)說(shuō):“莫非,莫非你就是牛嘯天?”
二子微微笑了笑,點(diǎn)了下頭。
3. 字魂
廖劍平聽(tīng)了沐秋池的話(huà),驚得“嗖”地站起。沐秋池“哼”了一聲說(shuō)道:“牛公子,那你看老夫?qū)懙娜齻€(gè)字有什么瑕疵嗎?”
牛嘯天走到桌前,毫不客氣地拿起了沐秋池寫(xiě)的字,搖了搖頭說(shuō):“沐老先生您的行書(shū)字體古拙蒼勁。若論書(shū)法,挑不出毛病,但是拿它當(dāng)寧遠(yuǎn)城的城匾卻不適合,因?yàn)槟鷽](méi)有表現(xiàn)出寧遠(yuǎn)城軍民合力,共抗八旗兵的殺氣與決心!”
沐秋池頓時(shí)臉變得通紅,他正要訓(xùn)斥小小年紀(jì)的牛嘯天胡說(shuō)八道,就聽(tīng)城頭上傳來(lái)“轟轟”的信炮報(bào)警之聲,原來(lái)是皇太極又來(lái)攻城了!
廖劍平一聽(tīng)關(guān)外有敵情,再也顧不得寫(xiě)城匾的事了,手提彎刀,領(lǐng)著隨從立刻向城墻上跑去。
去年袁督軍用紅衣大炮炸傷了努爾哈赤,他回到盛京后不久就氣絕身亡。皇太極今年是為報(bào)父仇而來(lái),不僅帶來(lái)的兵多,而且前鋒敢死軍像是中了魔一樣,架著云梯,拼命向城上殺來(lái)!
牛嘯天雖然身單體薄,卻有一腔報(bào)國(guó)的熱情,他跟在廖劍平身后,手持單刀沖上了城頭,拼命殺敵。
皇太極手下的八旗兵輪番進(jìn)攻,守城的明軍越傷越多。城中的百姓見(jiàn)狀,紛紛拿起刀槍?zhuān)呐c寧遠(yuǎn)共存亡!
李熙載與陸勝羲二人攙扶著沐秋池來(lái)到城上觀(guān)戰(zhàn)時(shí),已經(jīng)是第二天的下午了。城墻頂上到處是血跡和箭鏃,一伙八旗兵踩著云梯“嗷嗷”怪叫著爬上城來(lái),一個(gè)身高體壯的八旗軍百總手持大斧,直向沐秋池?fù)鋪?lái)。
大斧正要砍中沐秋池,就見(jiàn)一身是傷的牛嘯天猛地沖了過(guò)來(lái),手中的彎刀正刺在百總的后背上。
百總中了刀,回身一斧把牛嘯天的左胳膊砍掉了。牛嘯天和百總一起倒在地上。沐秋池看著牛嘯天渾身是血,急忙領(lǐng)著李熙載和陸勝羲兩人替他包扎。
可是牛嘯天傷得太重,三個(gè)人忙活了半天才勉強(qiáng)為他止住血。牛嘯天痛得渾身哆嗦,顫聲道:“扶我進(jìn)箭樓!”
沐秋池也不知道牛嘯天想干什么,急忙兩臂用力,把他扶到了箭樓中。只見(jiàn)牛嘯天用牙齒扯下自己的衣袖,然后揉成一團(tuán)。蘸著身上的鮮血,在箭樓的粉墻上寫(xiě)下了“寧遠(yuǎn)城”三個(gè)大大的血字。
這三個(gè)字真是如雷如電,其勢(shì)如長(zhǎng)風(fēng)出谷,又如江河萬(wàn)古流。沐秋池發(fā)現(xiàn)牛嘯天寫(xiě)的字非草非篆,非隸非楷,正是他自己獨(dú)創(chuàng)的血戰(zhàn)八方書(shū)呀!
沐秋池看罷這三個(gè)字,兩眼流淚,雙膝一軟跪倒在那三個(gè)字前。他喃喃地說(shuō):“如果不是老夫親眼看到,我決不會(huì)相信,這三個(gè)字竟是出自人手!”
牛嘯天寫(xiě)下的“寧遠(yuǎn)城”這三個(gè)大大的血字,果真是能令天地變色、橫掃萬(wàn)軍的無(wú)上絕筆呀。
牛嘯天身體內(nèi)的血正一點(diǎn)點(diǎn)地流盡,他臉色煞白,低聲說(shuō)道:“沐先生,我的書(shū)法造詣?wù)娴牟蝗缒墒悄?,我為什么能?xiě)出這樣雄渾的三個(gè)字嗎?”
說(shuō)到這里,他猛地咳嗽起來(lái),沐秋池急忙用手托起他的頭,他繼續(xù)說(shuō)道:“寧遠(yuǎn)是不敗之城,而城匾便是本城的靈魂,為了寫(xiě)好這三個(gè)字,我早早地就來(lái)到了寧遠(yuǎn)。為了使我的心與寧遠(yuǎn)城凝成一體,我便隱姓埋名當(dāng)上了一名普通的筑城工匠。后來(lái)正巧遇上你們上城談城匾一事,我有意想向先生學(xué)點(diǎn)東西,所以沒(méi)有說(shuō)明身份。您見(jiàn)我瘦弱,不適合修筑工事,保薦我到全羊酒樓當(dāng)上了伙計(jì)。在那里,我看見(jiàn)徐老板用一只羊竟然可以烹制出七七四十九種不同的菜肴,體會(huì)到了書(shū)法的萬(wàn)千變化之道。其實(shí)那個(gè)時(shí)候我的書(shū)法只是小成,真正使我書(shū)法大成的便是連續(xù)一天一夜的血戰(zhàn),壯士揮刀,血戰(zhàn)古城,以命報(bào)國(guó),不死不休……也只有用血戰(zhàn)八方書(shū)題寫(xiě)的城匾,才能真正地體現(xiàn)不敗之城的精髓和內(nèi)涵呀!”
沐秋池頓悟地點(diǎn)點(diǎn)頭,眼淚止不住地流淌下來(lái)……
沐秋池親自主持雕刻了那塊城匾。當(dāng)城匾掛上城頭的那天,城中的許多百姓都來(lái)了,沐秋池激動(dòng)地說(shuō):“不管再過(guò)多少年,書(shū)法家們都將在這塊城匾前感到汗顏,血戰(zhàn)八方書(shū)絕對(duì)是天下第一的神筆……”
人都說(shuō)山海關(guān)的“天下第一關(guān)”是天下第一書(shū)法,如果不是寧遠(yuǎn)城的城匾后來(lái)毀于戰(zhàn)火,誰(shuí)是天下第一還真說(shuō)不定呢!
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