南宋初年,戰(zhàn)禍不斷,北方難民紛紛逃往江南,金人也意圖過江入侵南宋,國家江山岌岌可危,百姓也已處于水深火熱之中。
偏偏就在這危難之時,江南蘇州府轄地出現(xiàn)了一個飛針奪命之徒,傳言說他已研究出可以致人于死地的奪命穴,被其飛針擊中此穴者前六天病重,第七天死亡,完全無藥可救。正當(dāng)家人為死者操辦后事時,中針者卻突然回光返照,活了過來。病癥全無不說,還要比未病之前更加生龍活虎。因此搞得民間人心惶惶,談針色變,每家每戶若有人死,都不敢掩埋,生怕死者是中了飛針奪命穴而枉死地下。
蘇州知府接案后,大為驚嘆,若此穴為賊人所用,必將生靈涂炭,便立即吩咐蘇州名醫(yī)濟世楷前往常熟查探,協(xié)助常熟知縣將飛針奪命之人緝拿歸案。
濟世楷奉命來到常熟,這里曾是飛針奪命案案發(fā)最為猖獗之地,常熟知縣孫營、鄉(xiāng)吏王種、商賈劉德等人都曾被飛針奪命。而當(dāng)濟世楷一一為其切脈診斷時,卻發(fā)現(xiàn)他們脈象極為平和,毫無病象。濟世楷向他們詢問起中針之前有何征兆,賊人是否盜竊府中財物。孫營等人紛紛搖頭,說家中未曾丟失財物,更無先兆可言,飛針奪命盜來無影去無蹤,他們也未曾見識過他的廬山真面目。
經(jīng)過幾日調(diào)查,案件還是毫無頭緒,濟世楷也是一籌莫展。這賊人飛針奪命目的究竟為何?濟世楷怎么也想不出答案。
這日,艷陽高照,濟世楷出了常熟縣衙,來到城中茶樓飲茶。其間,茶客們正在議論飛針奪命穴,于是濟世楷也走上前去湊個熱鬧,說不定還能得到些線索。聽茶客們說,常熟一帶最負(fù)臭名的綠林大盜洪一刀,不久前也中了飛針,現(xiàn)在正一病不起,眼見就要不省人事。茶客們說:“這種人死掉才好,飛針奪命俠應(yīng)該一針要了他的狗命!”濟世楷早在蘇州府就聽說過洪一刀罪惡滔天、無惡不作,便在一旁搭訕道:“對,這種人死掉方才妙哉!亦大快人心哉!”
茶客們聽聞濟世楷如此一說,便有人問道:“聽兄臺口音是蘇州人氏?”濟世楷連忙作揖:“在下蘇州濟世楷,來此地正為查探飛針奪命一案,還望各位不吝賜教!”茶客們一聽他是蘇州名醫(yī)濟世楷,便都圍了過來,捋起袖子請濟世楷幫他們診脈。濟世楷大笑道:“諸位,這里是茶樓而非醫(yī)館,只要大家能助我破案,我便留在常熟懸壺一年,不知可否?”茶客們頓時熱鬧了起來,紛紛向濟世楷獻計獻策。
茶客中有一位是常熟縣衙的仵作,他對濟世楷說,幾位中針者在中針之后他都前往查驗過,但中針穴位并不一致,他也曾拜訪過本地多位名醫(yī),得知那中針穴位只不過是普通穴位,并非民間所傳說的奪命穴,無半點玄妙之處。
濟世楷聽后大驚,他之前也曾向知縣、鄉(xiāng)吏等人詢問過他們中針的穴位,但因時間過久,傷口早已愈合,他們也說不出具體位置。今天得遇仵作,濟世楷便請他畫出幾人中針的穴位。而當(dāng)仵作畫出所有的穴位之后,濟世楷不禁眉頭緊鎖,因為這幾個穴位的確平常,或許飛針奪命不在于穴位而在于針。而幾枚飛針濟世楷也早已見過,是民間醫(yī)家常用的針灸之針,并無異常之處。
這時,一位茶客說,知縣孫營在中針之前是個貪官,貪污受賄糊涂判案,具體事例不勝枚舉。另外一位茶客也說,鄉(xiāng)吏王種在中針之前是個酷吏,霸占農(nóng)田,強占民女,收取苛捐雜稅從不眨眼。還有人說商賈劉德中針之前是個奸商,以次充好、欺行霸市也是常有之事。可他們幾人中過飛針之后,卻仿佛都變了個人,知縣孫營變得清正廉潔愛民如子,鄉(xiāng)吏王種近來減少租稅不說,還常常捐款救助難民,而商賈劉德則變得誠摯本分,童叟無欺。
濟世楷聽后,仿佛終于找到了這賊人飛針奪命的目的,難道他在飛針上涂抹了可以讓人棄惡從善的藥物?飛針奪命的真正目的不是為了要取人性命,而是要人放棄邪念、改邪歸正,為民造福?濟世楷向大家說出了自己的想法,仵作卻搖了搖頭,說飛針奪命的確是為了要人性命,后街妓院的老鴇在中針之后的頭一個月就暴病身亡了。濟世楷又陷入了困惑之中,為什么有人中針還活著,有人中針卻死了?濟世楷真是百思不得其解。
回到縣衙后,濟世楷本想詢問孫知縣中針前后為何變化如此之大,但又怕他下不了臺,只好作罷。濟世楷對孫營說,他想去為綠林大盜洪一刀診脈,也只有這樣,他才能查出飛針奪命穴的所在。孫營大驚,說洪一刀歷來殺人不眨眼,這一去恐怕兇多吉少,他勸濟世楷多帶些兵士一同前行,以防萬一。濟世楷說,帶了兵士去反而會引起賊人懷疑,便租了條小船獨自前往。
洪一刀一伙兒賊人聚集在常熟北部湖泊中的一個小島上,向來不與外人交往,除非是去打家劫舍。濟世楷所租小船剛行至湖中時就被賊人攔下。濟世楷連忙自報家門,當(dāng)賊人聽說他是蘇州名醫(yī)濟世楷時,頓時喜出望外,請他到島上為洪一刀診療。上島后,濟世楷在忠義堂內(nèi)見到了奄奄一息的洪一刀,經(jīng)過一番診斷后,濟世楷手足無措,因為洪一刀的脈象混亂,無法得知究竟傷在何處。
濟世楷不禁額頭出汗,要知道洪一刀可是匪首,搞不好會讓他人頭落地。而當(dāng)洪一刀看到濟世楷面色驚慌時,卻說道:“先生勿需煩惱,我洪一刀作惡太多,有此一病實屬天意,先生這就請回吧!”濟世楷見洪一刀已抱必死之心,便向他說出飛針奪命穴一事,看來他們久居小島,對外面的事情并不知曉。洪一刀聽后,面露疑惑:“世上竟有如此神奇之事?可那高人如何上得小島?先生又是如何確定我中了奪命穴?”
濟世楷一愣,因為自己的確是道聽途說。洪一刀苦笑道:“先生快請回吧,如果我有個三長兩短,先生恐怕也無法活著回去!”濟世楷在走之前,再三叮嚀洪一刀的兄弟,若洪一刀去世,切不可當(dāng)即掩埋,以防他真的中了飛針奪命穴而起死回生。
船行至湖中,濟世楷發(fā)覺不對,因為洪一刀向來暴虐成性,今天怎么會變得如此寬容大度,放他離去?濟世楷連忙吩咐船家將船開回,不料還未轉(zhuǎn)頭之時,就見小島上火光沖天。船家說:“濟先生,不用回去了,洪一刀已經(jīng)死了?”原來,小島上的賊人一向無土葬之禮,人死之后都以火葬處置。濟世楷暗叫不好,要出大事。幾日之后,果然不出濟世楷所料,島上的賊人為了幫洪一刀報仇,紛紛潛入常熟城內(nèi)殺人放火,揚言非要找出飛針奪命之人方肯罷手。原來,洪一刀在被火葬之時,突然從木柴中翻身而起,但為時已晚,他還是喪生在了熊熊烈火之中。
孫知縣見事情突變,便責(zé)怪濟世楷辦事不力,如果不是他告訴賊人飛針奪命穴一事,恐怕他們至今還蒙在鼓里,以為是洪一刀詐尸。濟世楷也沒有爭辯,就在這時,縣衙外的堂鼓突然響了起來,不一會兒,衙役就跑來說衙門外有一人自稱是飛針奪命俠,前來投案自首。
濟世楷和孫知縣面面相覷,不知是真是假,升堂之后,衙役將飛針奪命俠帶上堂來。孫知縣拍了一下驚堂木,厲聲道:“堂下所跪何人?報上名來!”而當(dāng)那投案之人抬起頭時,孫知縣卻倒吸了一口冷氣,原來此人竟是本地有名的老中醫(yī)馮定坤。
孫知縣連忙將馮定坤請至后堂,問起原由。原來馮定坤真的是飛針奪命盜,他自幼習(xí)武,輕功了得,飛刀絕技也最為擅長。馮定坤長大后,曾遍訪名醫(yī)研習(xí)醫(yī)術(shù),起初他學(xué)醫(yī)是為了養(yǎng)家糊口,但多年行醫(yī)之后,馮定坤經(jīng)歷了很多,看慣了朱門酒肉臭,路有凍死骨的事情。而他,作為一名醫(yī)者,卻又無能為力。許多病人因買不起藥在他面前死去,許多人本沒有病,卻因為沒有錢而被活活餓死。馮定坤開始厭惡這個人吃人的世界,但又無法改變。有一次,他突然發(fā)現(xiàn)一個病人在經(jīng)歷了一場大病之后好像是變了一個人,變得比以前寬容、大度、善良,正所謂大病方能使人大悟。
馮定坤心想,如果可以找出一個讓人假死的穴位,讓人經(jīng)歷過一次生死,會不會對人有所改變呢?于是,他鉆研數(shù)年,終于發(fā)現(xiàn)了飛針奪命穴。
濟世楷問馮定坤,為什么每個人所中穴位會有所不同?妓院老鴇在中針之后為什么會暴病身亡?馮定坤說,當(dāng)他研究出飛針奪命穴后,害怕被奸人所用,危害百姓,便在施針之時加入內(nèi)力,飛針在擊中人體其他穴位之后,內(nèi)力會在人體內(nèi)繼續(xù)運行,直達奪命穴,從表面上看并不能得知奪命穴位之所在。而妓院的老鴇之所以會暴病身亡,是因為她大病初愈之后并未從善,人做壞事時比常人更加容易得意忘形,也因此而常常會血氣逆行,沖破尚未愈合的奪命穴,從而導(dǎo)致她命喪黃泉。
孫知縣聽后暗自慶幸,幸虧自己病愈后及時從善,要不然也早已不在人世了。當(dāng)濟世楷問起馮定坤飛針奪命穴究竟在人體何處時,馮定坤卻閉口不答。濟世楷笑道:“兄臺還信不過我濟世楷嗎?”馮定坤嘆了口氣道:“不是我信不過你,只是怕會因此給你引來殺身之禍!濟兄還是不要追問為好!”濟世楷想了想,也只好作罷。
幾日之后,孫知縣在通報蘇州知府后找了一個死囚,當(dāng)做馮定坤的替身,拉到刑場上當(dāng)眾正法。飛針奪命穴一案就此平息,而馮定坤也被濟世楷帶回蘇州府秘密保護起來。
幾年之后,馮定坤在住處被人殺害,蘇州知府立即派人徹查此案。知縣孫營和名醫(yī)濟世楷也因此被抓了起來,因為知道此事的除了蘇州知府就只有他們。就在蘇州知府準(zhǔn)備對他二人進行嚴(yán)刑拷問時,殺害馮定坤的三個人突然前來自首,他們交代了謀殺馮定坤的經(jīng)過。原來他們之前曾是常熟縣衙的衙役,當(dāng)他們偷聽到濟世楷與馮定坤的對話后,便想借飛針奪命穴發(fā)筆橫財。后來他們辭去了衙役一職,跟蹤濟世楷來到了蘇州府,經(jīng)過幾年的暗中打探,終于被他們發(fā)現(xiàn)了馮定坤的藏身之地。
而當(dāng)他們威逼馮定坤說出飛針奪命穴的位置時,馮定坤卻寧死不屈,就是不說。三人無奈,在打斗中殺死了馮定坤。而馮定坤則在將死之時,向他們擲出了最后三枚飛針,將飛針奪命穴的秘密永遠帶離了人間。而那三人在七天之內(nèi),經(jīng)歷過一番生死之后,終于大徹大悟,從而前來投案自首。
孫營和濟世楷在得知此事后,唏噓不已,幸虧他們當(dāng)時沒有刨根問底。馮定坤死了,飛針奪命穴事件的真相也終于被公之于眾,民間頓時一片嘩然。從那以后,在江南的一些地方,便遺留下人死七天之后方能安葬的習(xí)俗。奪命穴雖然已經(jīng)失傳,但這個風(fēng)俗卻一直保持至今,這恐怕是馮定坤至死也沒有想到的結(jié)果。
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