浙江東陽縣自古就是木雕之鄉(xiāng),清乾隆年間,東陽縣更是出了位木雕高手,人們稱贊他技藝高超,堪比明朝的微雕大師王叔遠,所以得了個“賽叔遠”的外號,真名實姓倒沒人提起了。賽叔遠家門口木雕的求購者絡(luò)繹不絕,但賽叔遠為人脾氣古怪,要對買家進行甄別,認可的買家才能交易。如果是看不上的買家,不管身份何等高貴,出價何等大方,都不能從賽叔遠家?guī)ё吣呐乱粔K廢料。
這天,賽叔遠家門口來了一頂豪華的轎子,落地后下來一位年近三旬的胖官員,傲慢地向看門的伙計招呼道:“看門的,趕緊進去跟賽叔遠稟報,就說東陽縣縣太爺來訪,讓他速速出來迎接!”
伙計趕緊進門向賽叔遠稟報了,賽叔遠不禁冷笑一聲:“來的莫不是王亶望?他是捐班出身,不過是本朝舉人底子,我雖然沒做過官,但也是本朝舉人,比他中舉還早20年呢,憑什么要我去接他?況且是他主動登門,就是有求于我,還不趕緊自己進來?”
伙計出門把原話對王亶望說,王亶望一聽不禁倒吸了一口涼氣,心說:“這個賽叔遠果然如同總督所說,不可小覷,看來我還要小心應(yīng)付!”
原來王亶望是清朝乾隆年間的舉人,他出生于山西臨汾,父親王師曾做過江蘇巡撫,為官官聲不錯,退歸林下后仍堅持原則,不肯為兒子王亶望投機鉆營謀求出路,只想讓王亶望通過正規(guī)科考步入仕途。但王亶望中舉后又多次參加會試,卻都名落孫山,王亶望一氣之下,就花錢捐了個東陽縣的縣令,王師聽說兒子捐了官也無話可說,只希望兒子能像自己一樣清廉為官,但王亶望卻跟他爹截然相反。
王亶望當上東陽縣令之后,加捐加稅大肆搜刮,吃喝玩樂沉迷享受,縣里的妓院酒樓都是他流連之所,搞得百姓怨聲載道,而他自己還不知足想要早日高升,于是決定向自己能接觸到的最高一級領(lǐng)導(dǎo)閩浙總督行賄。他得知一個月后是總督的生辰,于是早早帶上金銀向杭州進發(fā),通過打點關(guān)系還真進了總督府見到了總督大人。
當王亶望把厚厚的一沓銀票放到總督大人面前的桌子上時,滿心以為總督大人會喜笑顏開,沒想到對方都沒拿正眼看銀票,反而長嘆一聲:“王大人,我聽說令尊也在本朝做過江蘇巡撫,因為為官清正,曾受到皇上的嘉獎賞賜,得了一件雕刻著《忠孝圖》的屏風,成為你們王家的無上榮譽,而令尊也是本朝唯一得到此榮譽的官員。想我在本朝做官也做了幾十年了,一直標榜忠孝,卻一直沒能從皇上那里得到過這樣一件賞賜,真是遺憾?。『髞砦乙蚕胪?,縱然皇上不想賜給我,如果我能在有生之年,弄到一件與令尊所得一般無二的忠孝屏風,也算聊以自慰啊?!?/p>
王亶望聽到這兒,忙媚笑著說:“總督大人這事好辦,我父親最疼我了,只要我寫信去索要忠孝屏風,他一定會給我送來,然后再由我轉(zhuǎn)送給您?!?/p>
總督聽了,忙搖頭道:“王大人說的哪里話,我怎么能奪人所愛?不過我知道,皇上賜給你父親的忠孝屏風,就是你所在的東陽縣一位人稱‘賽叔遠’的木雕大師所制,我也曾派人去求購,卻被這個賽叔遠說出一大堆歪理邪說,大大奚落一番,給拒絕了。王大人,如果你有辦法能從賽叔遠那里弄到一件忠孝屏風來送給我,我會很感激的,所以銀票你就收回去,算我購買忠孝屏風的報酬吧?!?/p>
王亶望恍然大悟,忙收回銀票,興沖沖回到東陽縣,第二天就親自到了賽叔遠家門外,本來想憑借自己的官威壓服賽叔遠,讓他乖乖答應(yīng)為自己雕刻忠孝屏風,沒想到對方油鹽不進,自己還沒進來就被嘲諷了一番。王亶望又想起總督的話立即警醒,忙變了神色,假裝畢恭畢敬進了房中,向賽叔遠拱手道:“前輩,剛才下官說話太冒失了,失禮失禮,請您多包涵。”
賽叔遠見王亶望態(tài)度謙卑了許多,也就請王亶望入座。王亶望坐下后,說:“前輩,下官久聞前輩有‘賽叔遠’之名,而且前輩對買家還需要甄別,卻不知道前輩是以何為標準來甄別的呢?”
賽叔遠說:“王大人打聽的還很詳細啊,那我就如實說了。我對兩類買家是拒絕交易的,一類是不忠之人,一類是不孝之人。王大人,我聽聞你來到東陽之后,官風很差,這就是不忠于皇恩。我還聽說你父親王師大人為官清廉,你卻如此,一定辜負了你父親的教誨,這應(yīng)該是不孝吧?所以我是不會給王大人做木雕的,請回吧?!?/p>
王亶望聽完身子一哆嗦,心說:“我還沒說明來意,就被對方猜出了心思,還來了一通雷煙火炮,這老頭兒真厲害!”但王亶望很是狡猾,眼珠一轉(zhuǎn)就有了對策,他“撲通”一聲跪在賽叔遠腳下,泣不成聲地說:“前輩,您千萬不能如此啊,因為我是來求前輩救我父親一命的?。 ?/p>
賽叔遠不禁嚇了一跳,忙拉起王亶望問:“為什么這么說?”
王亶望見賽叔遠上當了,就又一把鼻涕一把淚地編起謊話來:“前輩有所不知,因為我為官荒唐,父親非常氣憤,多次寫信指責我,為官要堅持清正,但我仍置之不理。父親一氣之下,就把本朝皇上所賜的忠孝屏風給燒了,我聽說后追悔莫及,發(fā)誓痛改前非。但更令我擔憂的是,朝里與我父子不睦的御史,聽說我父親燒了忠孝屏風,就準備上奏當今萬歲揭發(fā)此事,置我們父子于死地。前輩,我死不足惜,但可憐我父親如此年紀也要受到連累,我真是罪孽深重。所以我愿意以我之命換得父親免罪,希望我死后,前輩能替我父親再雕刻一件忠孝屏風!”王亶望說完,霍然站起,抽出佩劍就要自刎。
賽叔遠忙過來拽住他的手,說:“王大人不必如此啊,既然你有悔罪之心,那我就答應(yīng)為你雕刻忠孝屏風,這不過是舉手之勞嘛。”
王亶望大喜過望,趕緊轉(zhuǎn)身又要下跪,賽叔遠忙拉住他,于是兩人把手言歡,約定十日后,王亶望來賽叔遠家里取貨。王亶望交了貨款,就出了賽叔遠家,而心里不禁盤算:十日后拿到忠孝屏風,然后快馬加鞭趕到省城,就不會耽誤總督大人的生辰大典,他一定會大大提拔我的!但隨后他又一驚,賽叔遠為人老道,雖然我暫時蒙蔽了他,但他一定會派人探聽我的底細,我還是小心為妙。王亶望回家之后,馬上召集家里所有人,要求他們最近十天要守口如瓶,與自己說法一致。然后派總管偷偷到賽叔遠家門口探看情況,果然不一會兒,總管就匆匆回來稟報:“大人,果然如您所料,賽叔遠已經(jīng)開始為您雕刻忠孝屏風,但同時也派出總管和很多家人來探聽您的底細?!?/p>
王亶望暗自慶幸,從當天開始就躲在家里不出門,同時要求家人深居簡出,沒事別出門。
轉(zhuǎn)眼到了第十天晚上,王亶望憋了快十天了,有點忍耐不住,覺得賽叔遠派來監(jiān)視的人應(yīng)該已經(jīng)疲倦了,于是就帶著管家偷偷出門,找了家妓院,讓管家在門口看著,自己進去叫了兩個粉頭,又叫了一桌上好的酒菜,左擁右抱,大吃大喝起來。正在得意之時,門口的管家面帶驚恐神色跑進來,說:“大人,我剛才發(fā)現(xiàn)賽叔遠家的管家從妓院里溜出來,急匆匆回家了。”
王亶望先是一驚,沉思片刻冷笑道:“今天已經(jīng)是第十天晚上了,賽叔遠應(yīng)該已經(jīng)把忠孝屏風雕好了,而且他已經(jīng)收了我的錢,我怕什么?來人啊,隨我去賽叔遠家搶回忠孝屏風!”王亶望馬上起身,帶著人直奔賽叔遠家而去。
但是他們剛轉(zhuǎn)過最后一條街,卻遠遠望到賽叔遠家方向燃起沖天大火,王亶望大驚失色,趕緊帶人沖過去救火。等到了火場前,才發(fā)覺火勢已經(jīng)難以救援了,而賽叔遠呆呆地站在火場前。王亶望忙沖過去對賽叔遠大叫:“前輩,忠孝屏風搶救出來了嗎?”
賽叔遠悲切地搖搖頭:“沒有,連同我家所有物品全都燒了,這是天火啊,不知道從何處起來的,不過王大人你放心,你已經(jīng)付的貨款,我就是借也一定要還?!?/p>
王亶望無話可說,呆呆地望著火場欲哭無淚,而賽叔遠內(nèi)心心潮澎湃。原來,剛才他得知了管家送來的消息,明白自己上了王亶望的當,賽叔遠為了保住自己的氣節(jié),同時為了避免激怒王亶望,于是將已經(jīng)雕好的忠孝屏風,連自家房子全都燒了,推說是天火所為。賽叔遠望著旁邊的王亶望,心中默默說道:“王亶望啊王亶望,我舍棄家業(yè)就是為了保全忠孝兩字,希望你能有所醒悟吧?!?/p>
王亶望最終也未能從賽叔遠手里弄到忠孝屏風,但王亶望并未死心,干脆回了臨汾老家,想方設(shè)法把老爹的那套忠孝屏風弄來送給了總督,從此得到總督垂青扶搖直上,多年后竟然當上了陜甘總督,但最后卻被揭發(fā)貪污舞弊,落得個掉頭的可悲下場。他的經(jīng)歷,正應(yīng)了那句俗話:好良言難勸該死鬼!
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