奔喪認(rèn)親
康熙年間,徐州府豐縣有個(gè)叫李衛(wèi)的人,一心想當(dāng)官,可他連個(gè)秀才也考不中,他一咬牙,花重金捐了個(gè)五品員外郎。后來,等他千里迢迢趕到京城吏部,一打聽才知道,候補(bǔ)的官要有大官佬舉薦才能得到實(shí)缺,否則,只怕要“候補(bǔ)”到猴年馬月。
李衛(wèi)心情郁憤至極,在一家酒樓痛飲,不禁感嘆自己做官無路,報(bào)國無門。這時(shí),有個(gè)中年人找上了李衛(wèi),稱可以舉薦他當(dāng)上有實(shí)缺的官,但李衛(wèi)必須先為他辦一件事。李衛(wèi)一打量這個(gè)中年人,只見此人四十來歲,衣著普通,但舉手投足間的氣質(zhì)絕非一般人,定是朝中權(quán)貴。李衛(wèi)略一思忖,就答應(yīng)下來。中年人不再多言,抬腳就走,只留下一個(gè)叫魏星的手下向李衛(wèi)交代所辦事宜……
只說山東巡撫鄂東昌,擔(dān)任封疆大吏多年,兒子鄂勒卻不學(xué)無術(shù)。鄂東昌望子成龍,為兒子把秀才、舉人的功名一路買下,今年又在京城買通了春闈大比的主考官,以保兒子中進(jìn)士。不料鄂勒進(jìn)京后狂吃狂賭、濫嫖濫淫,很快弄了一身病,結(jié)果沒進(jìn)考場就翹了辮子。他的奴仆怕?lián)?zé),便將其尸身安厝在葫蘆廟里后逃之夭夭。有個(gè)叫黃三的乞丐倒講義氣,一路討飯前往濟(jì)南府報(bào)喪。鄂東昌聞?dòng)嵄瘧Q無比,只得命手下進(jìn)京城接回兒子的靈柩,隨之發(fā)喪三日。至于黃三,則被他安排做了門房。
發(fā)喪之日,鄂府冷冷清清,沒有一個(gè)來為鄂勒送喪燒紙的朋友,鄂東昌好不尷尬。第三日正午時(shí)分,鄂府門外忽然傳來一陣痛哭聲:“鄂兄啊!”隨之有個(gè)吊喪客進(jìn)來就哭道:“鄂兄,你與我李衛(wèi)在京城萍水相逢,卻俠肝義膽,救助小弟于窮愁潦倒之中……”
這下,鄂府上下都愣了:鄂勒向來自私,讓他救助別人,只怕要太陽從西邊出來!不料鄂東昌聽了,竟激動(dòng)得嘴唇亂抖:“快請客人廳堂說話!”李衛(wèi)進(jìn)了廳堂,對鄂東昌大禮參拜:“世伯在上,請受小侄一拜!”鄂東昌倒是沒有貿(mào)然答應(yīng),他要先盤一盤這個(gè)來歷不明的李衛(wèi)。
李衛(wèi)對鄂東昌刁鉆古怪的提問對答如流。他說自己來自徐州府豐縣,本在京城候補(bǔ)官職,卻因無人舉薦而一無所獲,銀子花完、走投無路之際結(jié)識(shí)了鄂勒,鄂勒慷慨資助了他返鄉(xiāng)的銀兩。臨別之日,兩人義結(jié)金蘭,約定鄂勒金榜題名后,李衛(wèi)定來京城祝賀。不料回鄉(xiāng)后驚聞鄂勒不幸離世,李衛(wèi)就將京城之約改為濟(jì)南奔喪……
鄂府上下如聽天方夜譚,鄂東昌則不動(dòng)聲色,邊飲茶邊向李衛(wèi)問起兒子的衣著、相貌、舉止和性情等。李衛(wèi)侃侃而談,對鄂勒一番惟妙惟肖的描述,居然絲毫不差。最后,李衛(wèi)拿出一枚黃玉扳指,說當(dāng)時(shí)與鄂勒互贈(zèng)了信物……這下全對上了號(hào)。
“世侄──”鄂東昌忍不住老淚縱橫,下了太師椅,一把抱住李衛(wèi),兩人哭作一團(tuán)。奴仆們見主人舉哀,也都較勁似的干號(hào)起來……
就這樣,李衛(wèi)成了鄂府當(dāng)晚的座上賓。席間,鄂東昌要李衛(wèi)在山東挑個(gè)實(shí)缺的知府走馬上任,可李衛(wèi)卻把酒杯一放,道:“我與鄂兄義結(jié)金蘭,如今能替鄂兄在府中侍奉世伯父、世伯母,心愿已足,夫復(fù)何求?”這番話聽得鄂夫人眉開眼笑,鄂東昌則瞇起眼睛沉吟道:“既然你不愿外出做官,那就在本巡撫衙門里做個(gè)貼身書吏吧,老夫也好早晚看顧于你?!?/p>
“多謝世伯!”李衛(wèi)急忙離座,大禮參拜。他身后幾個(gè)衙門師爺眼珠子都紅了:雖說“三年清知府,十萬雪花銀”,但再肥的知府也抵不上巡撫衙門里的一個(gè)小書吏!各州府和士農(nóng)工商進(jìn)貢給巡撫的銀錢無不打貼身書吏的手中過,隨便截留一些,就能攢個(gè)不少,這小子刁滑著呢!
事實(shí)正是如此。李衛(wèi)當(dāng)上貼身書吏之后,山東大小官吏要找鄂東昌辦事,必先通報(bào)李衛(wèi)。自然,他們的貢銀李衛(wèi)也毫不客氣地“笑納”了,但他極有分寸,每回只抽取十分之一,而每過幾個(gè)月,總有人偷偷來到李衛(wèi)房里取銀子……
獄中對酌
兩年后,康熙駕崩,雍親王即位,年號(hào)雍正。雍正一上臺(tái),就整頓吏治,嚴(yán)懲貪污。一天夜里,李衛(wèi)突然被欽差抓捕,他一看,那欽差竟是魏星!
李衛(wèi)情知事有蹊蹺,便拉長了嗓音問道:“欽差大人,小吏何罪???”魏星笑道:“鄂巡撫舉告你賣官受賄、截留餉銀,總數(shù)高達(dá)二十萬兩!如今滿朝文武無不稱頌鄂巡撫大義滅親!皇上特派本欽差連同三法司來濟(jì)南會(huì)審。委屈你蹲兩天黑牢,等大堂上把事情說清。”
李衛(wèi)被關(guān)進(jìn)大牢的當(dāng)天夜里,典獄長領(lǐng)著幾個(gè)衙役,抬著一桌豐盛的酒菜走了過來,隨之而來的是威風(fēng)凜凜的鄂東昌。
鄂東昌喝退眾人,欲與李衛(wèi)對酌一番。面對美酒佳肴,李衛(wèi)毫不客氣,舉起戴著鐐銬的雙手,狂飲豪嚼起來。鄂東昌笑道:“世侄果然是聰明人,看出這是你的斷頭飯了?要知道,明日會(huì)審不過是形式一場,本巡撫早把你的罪證備好了──衙門里那些眼紅你的師爺個(gè)個(gè)都愿意做人證;至于物證,按察使會(huì)指證那二十萬兩銀子是從你屋里搜出來的,你屋里可是有兩口火箱子?記得當(dāng)初你買來時(shí),便口口聲聲說是要盛銀子的,這可是巡撫衙門人人皆知?。 ?/p>
李衛(wèi)嘴里還嚼著東西,漫不經(jīng)心地說道:“我那兩口箱子,可從來沒盛過銀子,全是空的。那二十萬兩銀子定是你栽贓,按察使是你的屬下,他自然聽你的……”
鄂東昌一聲冷笑:“不錯(cuò),那二十萬兩銀子確實(shí)是本巡撫栽臟于你,但這兩年下屬送給本巡撫的銀子,你可是十留其一的,本巡撫估算著,這兩年你整整截留了三十萬兩銀子呢!”
李衛(wèi)“咕嘟咕嘟”又灌了兩口酒,道:“你兒子與我義結(jié)金蘭,你挖坑讓我替你背貪污受賄的黑鍋,未免太絕情了吧?”
鄂東昌冷笑連連:“休怪老夫心狠手辣,實(shí)話告訴你,兩年前你來吊喪,老夫一眼就看穿了你是要冒認(rèn)官親!知子莫若父,要讓我那不成器的兒子對別人施以援手,簡直是癡人說夢!再者,他的金玉首飾向來只送娼妓,豈能落入你一個(gè)大男人之手?可見你用心良苦,為謀官?zèng)]少下功夫!當(dāng)日你千里迢迢來吊喪,也算為老夫討回點(diǎn)臉面,因此老夫順?biāo)浦壅J(rèn)下了你這個(gè)世侄,也不失為一段官場佳話。當(dāng)初老夫要授你實(shí)缺的知府,你不干,非要在老夫府里當(dāng)書吏不可,真是貪心不足蛇吞象,怪得了老夫嗎?唉,畢竟你我伯侄一場,這上路酒老夫還是要給你擺的!”李衛(wèi)點(diǎn)點(diǎn)頭:“你的來意我明白──人證物證皆有,就差我的口供了。明日大堂上,我會(huì)招供!”
案情急轉(zhuǎn)
次日,李衛(wèi)被三堂會(huì)審,魏星、鄂東昌以及三法司的官員高坐審案臺(tái)。大堂之上,人證、物證俱齊,李衛(wèi)卻矢口否認(rèn)那些是他的銀子。魏星一拍驚堂木,喝道:“按察使親口指證贓銀就是從你屋內(nèi)這兩口箱子里搜出,休得抵賴!”李衛(wèi)笑道:“那請拿一錠銀子來放進(jìn)箱子里,事情自然就清楚了?!?/p>
魏星一揮手,衙役將一個(gè)銀錠扔進(jìn)了箱子,過了一會(huì)兒拿出來一看,那銀錠居然變黑了!原來,李衛(wèi)曾在箱子內(nèi)側(cè)涂過一層防蟲吸潮的硫黃粉,而銀子一沾硫黃粉,表面很快就會(huì)起反應(yīng),會(huì)蒙上一層黑色??墒翘蒙线@二十萬兩贓銀卻是白花花的,顯然不是李衛(wèi)的。這下,按察使慌了手腳,“撲通”一跪,直指鄂東昌道:“這、這全是鄂巡撫讓下官干的,這些銀子全是從他自己密室中拿出來的……”
鄂東昌張口結(jié)舌,卻見魏星又從懷中掏出一份圣旨,道:“奉天承運(yùn),皇帝詔曰,著魏星及三法司共同查證鄂東昌貪賄一案,李衛(wèi)協(xié)助之。欽此!”
這下案情急轉(zhuǎn)直下,鄂東昌被拖下了審案臺(tái),半天才回過神:原來這都是皇上設(shè)的局,讓李衛(wèi)來當(dāng)臥底!鄂東昌困獸猶斗:“李衛(wèi)他、他當(dāng)真截留了我三十萬兩銀子,全偷偷送走啦……”
李衛(wèi)剛要自辯,魏星一拍巴掌,大堂側(cè)門走進(jìn)一個(gè)人,竟是黃三!只見黃三一身京城捕快的打扮,拱手道:“下官是吏部捕快,可為李衛(wèi)作證。李衛(wèi)從鄂東昌收受的賄賂中截留的銀子確有三十萬兩,但悉數(shù)交給了雍王府的密使。”
鄂東昌徹底傻眼了:鬧了半天連黃三也是皇上的臥底!鄂東昌癱倒在地,一旁的李衛(wèi)也驚出一身冷汗:皇上派自己暗中查證鄂東昌,卻又早布下黃三這個(gè)眼線暗中監(jiān)視自己,套中有套??!
原來康熙末年,官場上下貪腐遍地,眾多貪官中,鄂東昌是最狡猾的一個(gè),每當(dāng)風(fēng)聲一緊,他就推出下屬當(dāng)替罪羊,自己反成了懲貪的清官楷模,連連升官。這回雍正懲治貪污,他又故伎重演……
鄂東昌一案水落石出,想當(dāng)初雍親王出手調(diào)查鄂東昌,派府中長史魏星結(jié)交鄂勒,以便套出鄂東昌的貪賄內(nèi)幕,不料鄂勒一病而亡,線索中斷。恰巧在酒樓遇到鬧著要當(dāng)官的李衛(wèi),雍親王計(jì)上心來,一邊讓黃三借報(bào)喪之機(jī)打入鄂府,另一邊則命李衛(wèi)去鄂府認(rèn)“官親”,雙管齊下,徹底查實(shí)鄂東昌。
不久,朝廷任命:李衛(wèi)為戶部郎中── 這可是看管皇家銀庫的官啊!從此,李衛(wèi)受到雍正的重用,做出了一番青史留名的事業(yè)!
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