如果說每個人都有自己的人生巔峰,那么林則徐的人生巔峰就是虎門硝煙,但英國惱了,英艦一路北上攻到天津大沽口,炮聲轟轟的第一次鴉片戰(zhàn)爭中清軍不堪一擊,道光帝被嚇發(fā)懵,忙派琦善與英國談判。
戰(zhàn)敗的靖逆將軍說英國打咱是因為林則徐,為了給英國一個交代,道光帝竟然將林則徐流放到伊犁。非常時期人才緊缺,道光帝左看右看,看上了顏伯燾。
顏伯燾比林則徐大7歲,與出身寒門的林則徐不同,顏伯燾家世很厲害,祖孫三代都是大官,其家族訓誡“公生明,廉生威”,官聲不錯。22歲的顏伯燾考中進士,步入政壇,政績不錯,特別是任云南巡撫時,他改址建造滇池石牐,保全了大片農田,當?shù)匕傩帐指屑?,連《清史稿》都將“嫻習吏治“的好口碑給了他。
然而,誰也不會想到顏伯燾是說一套做一套的人,他一邊表演為民出力的公廉好官,一面雁過拔毛奮力斂財,只要公款在身邊過一過,都會可勁兒的往懷里揣,不僅是貪,而且是巨貪。顏伯燾在官場游弋幾十年,家產十分非厚。
顏伯燾是個貪官,神奇的是,他竟然還是一個有正義感的貪官。在是否繼續(xù)禁煙的討論中,他堅定的站在林則徐這邊,痛罵琦善等人誤國,言語間不給人留情面,把琦善氣得臉都綠了。
顏伯燾為什么支持禁煙呢,因為他是廣東人,而廣東是鴉片重災區(qū),每當他回鄉(xiāng)探親,就會看到很多變得人不人、鬼不鬼的同鄉(xiāng),把銀子扔進鴉片館,而后嘩嘩的流向洋人的腰包。
第一次鴉片戰(zhàn)爭后的1840年9月,道光帝下詔顏伯燾出任閩浙總督,顏伯燾走馬上任,于1841年正月到達杭州。閩浙做為第一次鴉片戰(zhàn)爭的主戰(zhàn)場之一,英軍入侵京師,必經顏伯燾管轄的海岸線。他知道廈門戰(zhàn)略位置相當重要,但看到海防時卻失望至極,所謂的海防極其簡單,只有幾袋沙袋扔在那。顏伯燾立即上書向道光帝要錢,用以重建廈門海防。
當?shù)拦獾劭吹筋伈疇c要200萬兩時有些驚訝,要知道道光帝是出了名的摳門,龍袍上都有補丁,會一下子拿出200萬兩?
顏伯燾有自己的打算,那就是他想主動進攻“英夷”。為了實現(xiàn)這個理想,顏伯燾真是拼了,他特地寫了《軍需章程》,將200萬兩如何花做了詳細說明,竟然打動了道光帝,朱筆一揮,準了。
拿到錢后,顏伯燾立即購買閩南盛產的花崗巖修筑炮臺,他在海岸上修建一條長約1.6公里,高3.3米,厚2.6米的石壁,石壁外面用泥土護住,每隔16米一個炮口,可裝100門大炮,石壁后建有兵房和圍墻防護,這算是當時最堅固的海防工事了。
顏伯燾忙的那叫一個熱血澎湃,激情如火,得知定海被英軍占領,而老上司伊里布卻因為害怕英軍按兵不動時,他氣壞了,上書彈劾了伊里布,強烈要求道光帝重新啟用林則徐和鄧廷禎,讓兩人趕緊到浙江駐防,林則徐駐鎮(zhèn)海,鄧廷楨駐寧波。還力保:如果林則徐、鄧廷楨不立功,請治臣之罪!
這份愛國熱情是表演不來的,但這份真情實感打的是皇帝的臉,道光帝氣急了,大罵:再胡說八道,連你也革了!
顏伯燾一心想殺敵立功,期待著跟英軍大戰(zhàn)一場,他征調兵丁,在廈門大修艦船炮臺,駐防要塞海島,這些動靜讓道光很滿意。不久,廣州之戰(zhàn)失敗的消息傳來,顏伯燾怒火中燒,立即彈劾在廣州欺上瞞下的奕山,奕山被停職。
因廣州之戰(zhàn)失敗,本來就意志不堅的道光帝的思想動搖了,讓顏伯燾遣散廈門近萬名水兵,城防修建也停掉。好在顏伯燾下手足夠快,用150萬兩銀子把各種城防工事都修得差不多了,算是在力所能及的做好了應戰(zhàn)準備。
這年的夏天,36艘英國軍艦吹著濕潤的海風,強闖廈門的青嶼口。顏伯燾聞訊如同被打雞血一般,火速趕到廈門坐鎮(zhèn)指揮。2500名英國士兵帶著336門大炮,告訴顏伯燾:我們只是想上岸“休整”,不是來打架的,大辮子的小兵們沒必要守炮臺,都撤走吧。
顏伯燾鄙視的一笑,你當我小孩兒哄著玩?說:要打就打,我軍雖弱,炸沉你幾條英艦還是沒問題的。
顏伯燾坐鎮(zhèn)指揮,廈門的清軍都非常英勇,但兩方實力還是有些懸殊,顏伯燾修建的炮臺,只能暫時阻止英軍在海上對廈門炮擊,但他苦心經營的炮臺被打到灰飛煙滅。英軍作為現(xiàn)代化軍隊,強大的搶灘登陸作戰(zhàn)能力也讓清軍傻了眼,怎么這么強?
英國海軍很快攻下廈門,顏伯燾退敗而走,腦袋里“天朝上國豈怕英夷小番”的豪氣沒有了,不過,顏伯燾至少是有氣節(jié)的,面對實力強大的英軍,顏伯燾沒有退縮,雖敗的很慘,可至少敢打。
1842年2月,顏伯燾被革職,以罪臣身份回到廣東原籍。有意思的是,顏伯燾沒有灰頭土臉,而是一路前呼后擁多達三千人,排場甚大。他為官期間貪污的財產太多,光雇傭的挑夫都有六七百人。他一路上大吃大喝,所路過縣的縣令無不頭疼,但都不敢得罪顏伯燾,單單漳州招待他時就留有記錄:驛站與旅店都安排不下,只得住進考院,吃飯時,每頓飯要安排400多桌酒席。
顏伯燾在家鄉(xiāng)呆了12年,64歲的時候被咸豐帝重新啟用,去江南辦軍務圍剿太平軍。第二年,顏伯燾去世,因為在閩浙總督的任上確實盡力,朝廷恢復了他閩浙總督的身份,贈兵部尚書,拉回家鄉(xiāng)安葬,也算是他曾經奮力抗英的獎勵了。
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