甲午戰(zhàn)爭(zhēng)失敗的消息很快傳來,紫禁城里的王公貴族再也坐不住了。
整個(gè)大清恐怕沒有多少人會(huì)相信這是事實(shí),在光緒、慈禧等清朝領(lǐng)導(dǎo)人看來,天朝上國(guó)絕不會(huì)被一直俯視中華的倭國(guó)小邦打敗,這應(yīng)該只是謠傳。
再三確認(rèn)之后,才發(fā)現(xiàn)這是事實(shí),北洋海軍不僅全軍覆沒,遼東及朝鮮半島的陸戰(zhàn),清軍也敗的慘不忍睹。號(hào)稱亞洲第一海軍的北洋艦隊(duì)敗的居然如此窩囊,這簡(jiǎn)直是巨大的恥辱。
多數(shù)人都低估了日本的軍事實(shí)力,北洋艦隊(duì)的官兵和武器在殘酷的現(xiàn)實(shí)面前算不上一流。威海衛(wèi)陷落、旅順陷落,形勢(shì)岌岌可危 ,面對(duì)日本猛烈的攻勢(shì),清政府擔(dān)心京津不保,所以加快了對(duì)日求和事宜。
日本首相伊藤博文于1895年2月在驅(qū)逐清朝前兩批求和使團(tuán)后,向清政府再次提出和談的要求,而全權(quán)代表則是恭親王或李鴻章。
得知日本的要求后,慈禧火速召李鴻章進(jìn)京議事,并命他作為全權(quán)代表處理對(duì)日和談事宜 ,其實(shí),慈禧仔細(xì)一想,這事確實(shí)沒有比李鴻章合適的人了。
作為大清文華殿大學(xué)士、集北洋通商大臣和直隸總督于一身的晚清重臣李鴻章,的確有和外國(guó)人談判的豐富經(jīng)驗(yàn),他也足夠聰明,懂得權(quán)衡利弊,更深知政府的底線所在。然而此去日本,注定要背上賣國(guó)賊的罵名,但他已經(jīng)管不了這么多了,比起身后非議和指責(zé),如何將損失降至最低才是他此次和談優(yōu)先該考慮的。
啟程之前,李鴻章又再次拜會(huì)各國(guó)公使,乞求干涉,均無結(jié)果,李鴻章深知向日割地已成定局,于是就割地一事上奏皇帝,最終取得了割地授權(quán)。
1895年3月,李鴻章以清政府全權(quán)大臣的名義,帶著美國(guó)前任國(guó)務(wù)卿科士達(dá)為顧問,率100多名隨員前往日本馬關(guān),與日本首相伊藤博文、外務(wù)大臣陸奧宗光展開和談。
日本的和談條件非??量?,賠款、割地、開辟通商口岸、駐軍幾乎一樣不少,伊藤博文其實(shí)已經(jīng)知道了清朝的軟肋,所以即使李鴻章?lián)砹?zhēng),想盡一切辦法,日方也幾乎沒有做出任何讓步。其實(shí)和談之初,日本國(guó)內(nèi)反對(duì)議和的人不在少數(shù),尤其是那些狂熱的好戰(zhàn)分子都希望日本繼續(xù)對(duì)中國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)。
三輪談判之后,李鴻章身心俱疲,所以暫時(shí)回到接引寺住所準(zhǔn)備休息,然而路上突然冒出的日本激進(jìn)分子小山豐太郎一槍擊中了李鴻章的左眼,眼前一花,李鴻章疼痛難忍,應(yīng)聲倒地。
李鴻章遇襲之事被曝后,輿論嘩然,世界多國(guó)對(duì)日紛紛予以譴責(zé),日本政府也因此事名譽(yù)掃地、大為惱火,為了避免俄、法、德借機(jī)干涉遼東事務(wù),日本政府一方面親遣醫(yī)生和護(hù)士對(duì)李鴻章進(jìn)行治療并給予慰問,另一方面自動(dòng)宣布承諾休戰(zhàn)。李鴻章也沒有像日本所擔(dān)心的那樣立即歸國(guó),而是繼續(xù)談判。
李鴻章被槍擊一事造成了日本在和談上的被動(dòng),日本將其原先確定的三億兩戰(zhàn)爭(zhēng)賠款縮減至兩億,通商口岸也有原來的七處降至四處。然而事實(shí)是除了此次外交風(fēng)波 ,還有西方國(guó)家的干預(yù),這些因素混雜在一起,才迫使日本在與清朝的何談中做出一點(diǎn)讓步。
日本深知和談久拖不利,所以在此后的第五、第六輪談判中,加快了和談的節(jié)奏。伊藤博文通過破獲清政府往來電報(bào)等渠道已完全掌握了清政府決意回避談判破裂局面的底線,所以即使李鴻章苦苦哀求降低勒索,他也沒有做絲毫讓步。
1895年四月,經(jīng)過六輪談判后,李鴻章代表清政府在馬關(guān)春帆樓與日本簽訂了《馬關(guān)條約》,和約內(nèi)容如下:
中國(guó)承認(rèn)朝鮮獨(dú)立;割讓臺(tái)灣島及其附屬島嶼、澎湖列島與遼東半島給日本;賠償日本2億兩白銀;開放沙市、重慶、蘇州、杭州為通商口岸;允許日本人在通商口岸開設(shè)工廠。
雖然清政府減少了一億兩白銀的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款,但其后簽訂的《馬關(guān)條約》無疑讓中國(guó)的半殖民地進(jìn)程大大加速,也直接加深了中華民族的危機(jī),俄法德三國(guó)干遼 ,讓中國(guó)又為贖遼多付了三千萬兩白銀。
《馬關(guān)條約》是繼《南京條約》后中國(guó)被迫簽訂的最嚴(yán)重的不平等條約,它給中國(guó)近代社會(huì)帶來了巨大危害,西方列強(qiáng)在此事后也認(rèn)識(shí)到了清政府的軟弱無能,他們趁機(jī)援引片面最惠國(guó)待遇,對(duì)清政府一頓威逼利誘,獲得了《馬關(guān)條約》中除割地賠款以外中國(guó)給予日本的所有特權(quán),中國(guó)儼然已經(jīng)成為西方列強(qiáng)分食的肥肉。
李鴻章赴日談判既沒能拯救中國(guó),也差點(diǎn)葬身于此,他注定要因?yàn)橘u國(guó)條約成為民族歷史的罪人,然而即使換作他人,面對(duì)如此腐朽沒落的國(guó)家、面對(duì)如此恥辱的局面,誰又有力改變殘酷的現(xiàn)實(shí)呢?
弱國(guó)無外交,國(guó)際社會(huì),貧窮弱小只有被動(dòng)挨打的份,要想立于世界民族之林不被欺負(fù),唯有國(guó)家自強(qiáng)。
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