寇準(zhǔn)出生在關(guān)中道渭河邊一個(gè)貧苦的農(nóng)民家中。他17歲時(shí)父親就死了,自幼跟著母親飽受人世間的艱辛。19歲那年,寇準(zhǔn)趕赴開封參加宋太宗親自主持的全國(guó)會(huì)試,在殿試大堂下,年輕的寇準(zhǔn)面對(duì)太宗的提問,對(duì)答如流,顯示了卓越的才華?;实鄯浅P蕾p他的才識(shí)和剛直的性格,便破格錄取了他,那時(shí)他還不足20歲。
寇準(zhǔn)被宋太宗錄取后的第二年,就去四川巴東縣當(dāng)了知縣??軠?zhǔn)到了那兒不到半年,巴東縣就政通人和、百業(yè)興旺。老百姓親切地稱年輕的寇知縣為“寇巴東”。
宋太宗非常器重寇準(zhǔn),提升他為尚書虞部郎中、摳密院直學(xué)士,主持官員的考核與選拔工作,把組織人亨的大權(quán)放心地交給了寇準(zhǔn),寇準(zhǔn)不畏強(qiáng)權(quán),公正不阿。無形之中,得罪了很多權(quán)貴。一天,他騎著馬匆匆趕去辦事,突然,街旁閃出一人攔住他的馬,連聲高呼“萬歲,萬歲,萬萬歲!”此事很快傳到了太宗耳里。太宗非常生氣,訓(xùn)斥道:“我聽說有人喊你‘萬歲’了?”寇準(zhǔn)連忙說:“陛下,這一定是有人陷害我……”太宗氣還沒消,說道:“哼!聽說你當(dāng)時(shí)還挺高興的,明天你就到青川去吧!”
寇準(zhǔn)離開京城還不到一年,朝廷里就亂成了一鍋粥。太宗一道圣旨,又將寇準(zhǔn)召回京城,拜為參知政事。面對(duì)爛攤子,寇準(zhǔn)掄起了改革大斧。這使許多當(dāng)權(quán)者的利益受到損害。很快,以馮拯等人為首的守舊派結(jié)成了反對(duì)陣營(yíng),把朝廷攪得終日不寧。此時(shí),太宗皇帝年齡已經(jīng)大了,過早地出現(xiàn)了老年癡呆的跡象,他聽信讒言,將寇準(zhǔn)貶為鄧州刺史。
寇準(zhǔn)被貶到鄧州后兩年,趙恒當(dāng)了皇帝。權(quán)衡再三后,真宗皇帝任用寇準(zhǔn)為宰相,寇準(zhǔn)又一次回到了宋王朝的權(quán)力中心。
公元1004年,北方遼軍大舉南侵,一天之內(nèi)就有五次告急文書飛到朝廷。真宗皇帝人為震驚,滿朝文武大臣都十分害怕,皇帝身旁一幫投降派主張向南京逃跑,向成都逃跑??軠?zhǔn)站出來對(duì)著投降派噴怒地說:“誰再為陛下出南遷的歪點(diǎn)子,誰就是大宋朝的千古罪人。遼軍沒什么了不得的,如果陛下御駕親征,一定會(huì)把遼軍打回老家去的。”
真宗皇帝聽了寇準(zhǔn)的話點(diǎn)頭說:“你說得對(duì),我御駕親征,一定要把遼國(guó)人打回老家去!”
宋軍在寇準(zhǔn)的指揮下,連獲大勝。在澶州前線,膽小的真宗就是不敢過黃河,寇準(zhǔn)又極力勸說:“陛下,過吧!背水一戰(zhàn),想當(dāng)年,楚霸王項(xiàng)羽把船都砸漏了……”
真宗說:“我知道……不過,書上寫的不能全信,可別把我那龍船給砸了!”
寇準(zhǔn)把真宗帶到了黃河北岸。在兩軍對(duì)峙的戰(zhàn)場(chǎng),真宗皇帝如從天而降出現(xiàn)在澶州北城樓上。宋軍官兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見黃發(fā)御旗,頓時(shí)歡呼聲回蕩在數(shù)十里外,遼軍一聽宋朝皇帝來了,斗志一下子就冷了??軠?zhǔn)指揮宋軍乘勢(shì)進(jìn)攻,遼軍倉(cāng)皇逃竄,主帥中箭身亡,官兵大豐被俘。從那之后,宋遼息兵,雙方簽訂了睦鄰友好的“澶淵之盟”。
那些曾主張?zhí)优艿拇蟪紓?,忌恨寇?zhǔn)的功績(jī),又怕寇準(zhǔn)問他們的罪。他們相互勾結(jié),要把寇準(zhǔn)趕下臺(tái)。他們向真宗進(jìn)讒言說:“陛下,歷來戰(zhàn)爭(zhēng)就像賭博一樣。寇準(zhǔn)讓陛下上前線,實(shí)際上是把陛下作為賭注。萬一仗打敗了,陛下還有性命嗎?”對(duì)寇準(zhǔn)本來就有猜忌的真宗,不由得怒火萬丈,撤了寇準(zhǔn)的宰相職務(wù),讓他到陜州去當(dāng)了知州,這年寇準(zhǔn)45歲。
13年后,58歲的寇準(zhǔn)再次被真宗詔回朝廷任宰相。這時(shí)的北宋王朝,已是千瘡百孔。真宗皇帝得了腦血栓后,劉皇后把持了朝政,她的兄弟魚肉百姓,干了很多壞事。寇準(zhǔn)不畏強(qiáng)權(quán),把劉皇后的兄弟處死,為老百姓除了個(gè)大害。劉皇后由此對(duì)寇準(zhǔn)恨之入骨,她和近臣丁謂內(nèi)外勾結(jié),多次誣陷寇準(zhǔn),使真宗又一次把寇準(zhǔn)貶到相州去當(dāng)刺史,可劉皇后心里還是不踏實(shí)。等到真宗去世后,劉皇后便將寇準(zhǔn)一貶再貶,從河南相州的刺史眨為湖南道州的司馬,再貶到廣東雷州的司戶參軍,流放到遠(yuǎn)離朝廷的荒野之地。
寇準(zhǔn)63歲時(shí),病死在雷州司戶參軍的崗位上。臨死時(shí)他還往窗外看呢,兒子說:“父親,您就別看了,朝廷早把您給忘了!”寇準(zhǔn)說:“我是看天晴了沒有,雨都下了好幾天了,老百姓的莊稼別淹了!”
40多年的宦海生涯,寇準(zhǔn)從“寇巴東”到樞密院直學(xué)士、堂堂宰相。這一生歷盡坎坷,最后從高處不勝寒的相位被貶到小小的司戶參軍。但他剛直的性格,為民請(qǐng)命的精神,卻流芳千古……
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