負(fù)有盛名的伍秉鑒，為何會背上“毒害中國”的罵名呢

負(fù)有盛名的伍秉鑒，為何會背上“毒害中國”的罵名呢

伍秉鑒(一七六九～一八四三年)，又名伍敦元，祖籍福建泉州，其先祖在康熙初年定居廣東，開始經(jīng)商。到伍秉鑒的父親伍國瑩時，伍家開始參與對外貿(mào)易。伍國瑩的第二個兒子伍秉均創(chuàng)辦了怡和行，哥哥去世后，弟弟伍秉鑒繼續(xù)接手經(jīng)營。由此可見伍家也是個經(jīng)商世家，感興趣的讀者可以跟著小編一起往下看。

伍秉鑒可謂名聲在外，在英、美等國的商業(yè)圈中是一號讓人敬畏的人物。伍秉鑒的影響力到了何種地步?二○○一年美國《華爾街日報》統(tǒng)計了「過去一千年中最富有的五十人」，他赫然在列，并且是入選的六位中國人中唯一一位商人?！度A爾街日報》還表示，伍秉鑒是當(dāng)時世界上「最大的商業(yè)資產(chǎn)擁有者，天下第一大富翁」。

然而，伍秉鑒在國內(nèi)的名聲幾乎與其國際名聲成反比。時至今日，提起歷史上的大商人，人們想起的是子貢、白圭、呂不韋、沈萬三等人，絕少有人知道這位近代的「天下第一大富翁」。對于一位曾經(jīng)蜚聲海外的世界首富而言，這種對比相當(dāng)值得玩味。接著就讓我們來看看伍秉鑒的「世界首富養(yǎng)成記」。

十三行是鴉片戰(zhàn)爭前，官府特許經(jīng)營對外貿(mào)易的廣州口岸商行之總稱，實際上是清代閉關(guān)鎖國政策的產(chǎn)物。十七世紀(jì)后期，康熙放寬了海禁，開放廣州等四處為通商口岸。乾隆二十二年(一七五七年)，規(guī)定通商口岸只限廣州一處。當(dāng)時的對外貿(mào)易被公行壟斷，乾隆二十五年(一七六○年)，公行被認(rèn)可為合法的通商機(jī)關(guān)。雖號稱「十三行」，其實商行的數(shù)量并不固定，不斷變化，但一直沿用「十三行」為總稱。

十三行中的商行各有不同經(jīng)營范圍，也各有關(guān)系密切的外國交易伙伴，基本上壟斷了對外貿(mào)易。幾乎所有與清王朝有經(jīng)濟(jì)往來的亞洲、歐洲、美洲主要國家和地區(qū)都與十三行有直接的貿(mào)易關(guān)系，大量的茶葉、絲綢、陶瓷等商品從廣州運往全世界。當(dāng)年十三行的繁榮可用「金山珠海，堆滿銀錢」來形容。據(jù)地方志記載，一八二二年，十三行集中分布的那條街發(fā)生大火，大火中熔化的洋銀滿街流淌，竟流出了一二里地，形成一條壯觀的「銀河」。該場大火造成的損失總計四千萬兩白銀，卻不過是十三行財產(chǎn)中微不足道的一部分罷了，由此可以想像十三行到底有多富有。在前后一百年間，廣東十三行為清廷貢獻(xiàn)了四十%關(guān)稅收入。

在盛極一時的十三行中，又以為首的四大商行最富有，分別是潘啟官的同文行、盧觀恒的廣利行、伍家的怡和行、葉上林的義成行。而在這四大商行中，最杰出的是伍家的怡和行，并于一八○一年由伍秉鑒正式接手掌管。

伍秉鑒是一位極其精明的商人，在眾多外國交易伙伴中，他一眼選中了英國的東印度公司，并與之建立了極為密切的關(guān)系，這是他成為享譽國際商界的世界級大商人最重要的一步。東印度公司的毛料、紡織品等產(chǎn)品，往往透過伍家的怡和行行銷全中國;蓋有伍家戳記的茶葉和絲綢產(chǎn)品品質(zhì)上乘，暢銷于國際市場，東印度公司也樂于收購。后來，雙方關(guān)系日益密切，東印度公司周轉(zhuǎn)不靈時，甚至常向伍家借貸，伍家也成了東印度公司最大的債主。

除了東印度公司，伍秉鑒還與美國商界淵源頗深。曾有一位波士頓商人找他借貸七萬兩千美元在廣州進(jìn)行投資，不料經(jīng)營不善，到期時不但還不出本金和利息，甚至連從廣州回美國的路費都沒有。伍秉鑒得知后，把波士頓商人請來，當(dāng)著他的面撕毀了借據(jù)，宣布帳目結(jié)清，請他安心回國。

伍秉鑒還認(rèn)了一個在中國販賣茶葉和鴉片的年輕美國商人約翰.福布斯(John Murray Forbes)為義子，福布斯獲得伍秉鑒給予的五十萬銀圓投資后，順利回美展開鐵路運輸業(yè)務(wù)，后來成為橫跨北美大陸的泛美鐵路最大承建商。伍秉鑒也是福布斯在中國所經(jīng)營的旗昌洋行的主要交易伙伴。種種慷慨之舉，為伍秉鑒在美國商界贏得了極大的聲譽。伍家的生意從中國做到海外，在美國已涉及金融、保險、房地產(chǎn)等許多行業(yè)，伍秉鑒也因此在交易過程中得到了較大的優(yōu)惠。

除了與英、美等大國的貿(mào)易，伍秉鑒還擁有龐大的世界級貿(mào)易網(wǎng)路，其商業(yè)帝國的版圖覆蓋了印度、孟加拉、馬來西亞等地，并遠(yuǎn)至西歐的荷蘭、普魯士等國。伍秉鑒在世界各地都有長期合伙人與代理人幫他打理本地商務(wù)，包括歐洲、北美、南亞和東南亞等地區(qū)，他也因為對待這些合伙人和代理人的寬厚慷慨而負(fù)有盛名。

從史料上看，伍家的怡和行向來都是做正經(jīng)生意，茶葉貿(mào)易則是最主要的經(jīng)營內(nèi)容，但有些由伍家擔(dān)保來華進(jìn)行貿(mào)易的外國商人為了牟取暴利，往往在貨物中夾帶鴉片。一方是朝廷官府，一方是多年來貿(mào)易往來的生意伙伴，伍家兩邊都得罪不起。早在道光元年(一八二一年)，伍秉鑒就因隱瞞外船夾帶鴉片，被清廷摘去了三品頂戴。

在西方商人眼里，伍秉鑒是個誠實、親切、細(xì)心、慷慨且富有的人。英國人稱讚他「善于理財，聰明過人」，但英國人心中也很清楚，伍秉鑒「天生有懦弱性格」，這也為怡和行的衰落埋下了伏筆。

道光十九年(一八三九年)，林則徐抵達(dá)廣州主持禁煙運動。林則徐一到廣州，就把矛頭指向十三行的商人，說他們私下幫助洋商販賣鴉片，毒害中國人。伍秉鑒打從一開始就要兒子伍崇曜告知外國商人，最好避避風(fēng)頭，切勿「捋欽差的虎鬚」，但外商此前與中國官員打過不少交道，認(rèn)為林則徐雖然態(tài)度嚴(yán)肅，也不過與其他官員一樣，是為了索賄而故作姿態(tài)，不以為然。林則徐最終使出鐵腕，扣押伍崇曜，并讓伍秉鑒戴枷向聚于商館中的外商宣讀相關(guān)的禁煙上諭和林則徐親擬的文告，聲明外商必須在「三日內(nèi)取結(jié)稟覆」，交出所帶鴉片。林則徐還借伍秉鑒之口提出警告，假如不按期限繳煙，他們的老朋友伍秉鑒就會被處死，繳煙者則可以繼續(xù)與中國進(jìn)行正當(dāng)貿(mào)易。

外商中，美商多愿繳煙，希望能透過與伍秉鑒的良好關(guān)系繼續(xù)保持對華貿(mào)易，英國商人則分化為繳與不繳兩派，其中以大鴉片販子顛地為首的鴉片商占了上風(fēng)。當(dāng)時廣州外商的鴉片存貨里，顛地一人就擁有總量的近三分之一，總共六千余箱~虎門銷煙時，一共銷毀了鴉片兩萬一千三百零六箱― 如果全數(shù)上繳，他們無疑是損失最大的，因此一直堅決拒繳，使得伍秉鑒往來奔波，費盡心力，總算從外商得到了一千零三十七箱鴉片。

為了息事寧人，伍秉鑒派兒子伍崇曜將這一千零三十七箱鴉片交給林則徐，希望就此結(jié)案。但這讓事先調(diào)查過鴉片總數(shù)的林則徐大怒，派人鎖拿伍崇曜等人審訊。其實林則徐并沒有證據(jù)可以證明十三行和伍家真的參與了鴉片交易，但是伍秉鑒妥協(xié)了，表示愿以家資報效。林則徐卻堅決地下令將伍崇曜逮捕入獄，讓伍秉鑒顏面盡失，斯文掃地。林則徐此舉實際上是殺雞儆猴，對外表明他禁煙的決心，同時也派兵封鎖了外國商館，切斷了外商的生活必需品補(bǔ)給。

林則徐的強(qiáng)硬手段激怒了英國人，雙方劍拔弩張。這時英國商務(wù)總督義律出面了，提出一個「完美」的辦法，也就是要外商將所有的鴉片交給林則徐，同時請求英國政府在此次危機(jī)解除后，立即派遣強(qiáng)大的海軍對這些「野蠻又狡猾」的中國人進(jìn)行武力威脅，所得賠償即可用來補(bǔ)償這些繳煙外商的損失。一旦戰(zhàn)爭成功，破除十三行的貿(mào)易壟斷地位只是遲早的事，大英帝國更可以攫取到無法想像的巨大利益。義律最后說服了各國商人向清廷交出鴉片，緊接著的事態(tài)發(fā)展也一如義律所言，一八四○年六月，英國遠(yuǎn)征軍封鎖珠江口，鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)。

據(jù)某美國商人的紀(jì)錄，當(dāng)伍秉鑒聽說英國人派軍隊打過來時，當(dāng)場「嚇得癱倒在地」。他清楚地知道，隨著戰(zhàn)爭的爆發(fā)，十三行的壟斷貿(mào)易已經(jīng)不保，英國的最終目的是想在中國打開更多的通商口岸。十三行的行商們積極為戰(zhàn)爭募捐，出資修建堡壘、建造戰(zhàn)船、制作大炮，衷心希望清廷能打贏這一仗。無奈事與愿違，清軍在戰(zhàn)爭中全線潰敗。一八四一年五月，英軍長驅(qū)直入，兵臨廣州城下，奕山統(tǒng)領(lǐng)的清軍無力亦無心抵抗，只想讓十三行中慣與洋人打交道的商人們前往調(diào)停。于是，伍崇曜與英軍統(tǒng)帥義律展開談判，最終雙方簽訂《廣州和約》，協(xié)議規(guī)定清軍退出廣州城外六十里，并于一星期內(nèi)交出六百萬銀圓賠款，英軍則退至虎門炮臺以外。

這六百萬巨額賠款，清廷勒令十三行商人承擔(dān)其中的三分之一，做為十三行首領(lǐng)的伍秉鑒出資達(dá)一百多萬。然而，贖城之舉并沒有為伍秉鑒帶來榮譽和感激，更多的反而是非議。從戰(zhàn)爭一開始，和洋人做生意打交道的行商就被國人貼上了「漢奸」的標(biāo)籤，不管捐了多少銀兩，也難以抹去那「勾結(jié)洋人，毒害中國」的惡名。

伍秉鑒&怡和行

伍秉鑒

伍秉鑒（1769—1843年），又名伍敦元，祖籍福建，生于廣州。清代廣州十三行商人，廣州的世界首富。[1][2]2001年，美國《華爾街日報》統(tǒng)計了1000年來世界上最富有的50人，有6名中國人入選，伍秉鑒就是其中之一。道光十四年（1834年），伍秉鑒的私人資產(chǎn)已達(dá)2600萬銀元。[1][2]

伍秉鑒財產(chǎn)的形式很多，不光是銀子，還有自己的企業(yè)，這個企業(yè)叫“怡和行”，做中西貿(mào)易，主要經(jīng)營絲織品、茶葉和瓷器。他立足廣州，主要是跟英國人做貿(mào)易，同時又把產(chǎn)業(yè)放大到國外，甚至債務(wù)也放到國外，是英國東印度公司最大的債權(quán)人。他也像中國普通的地主一樣，在國內(nèi)買了大量的田產(chǎn)、宅院、茶園、店鋪，甚至讓銀子變成資本，到美國投資鐵路、證券和保險業(yè)務(wù)。伍秉鑒的怡和行一度成為世界級的跨國財團(tuán)。[1][2]

中文名

伍秉鑒

外文名

Howqua

別名

伍敦元

國籍

清朝

民族

漢族

出生地

廣東廣州黃埔府

出生日期

1769年

逝世日期

1843年9月4日

職業(yè)

商人、慈善家

信仰

儒家

主要成就

成為世界首富

祖籍

福建泉州

資產(chǎn)

約2800萬兩白銀

熱點關(guān)注

解讀 這個福建人曾是世界的首富，卻身份卑微，下場凄慘……

他是美國歷史上知名度最高的中國人，甚至馬克思也曾在專著中提到他的名字，2001年《華爾街日報》統(tǒng)計出千年世界上最富有TOP50榜單，其中有6個中國人，他就是其中一個。...

職業(yè)： 貿(mào)易人

資產(chǎn)： 約2800萬兩（當(dāng)時美國最富有的人也只有700萬兩）

成名原因： 在他那個時期最富有的商人

伍秉鑒的先祖在福建是從事種茶葉的，在康熙初年由福建泉州遷至廣東廣州，家族從事的還是廣東與福建之間茶葉的買賣。到了第五代的伍國瑩是伍秉鑒的父親，伍國瑩曾在廣州首富潘振承家中做賬房。1783年，伍國瑩就開始參與經(jīng)營的商行叫做元順行。1792年，伍國瑩把業(yè)務(wù)交給了兒子伍秉鈞，伍秉鈞接過這個行務(wù)以后就正式創(chuàng)辦了怡和行，伍秉鈞在35歲的時候病逝，他的弟弟伍秉鑒接手了怡和行，這一年是1801年，伍秉鑒把怡和行做大做強(qiáng)[2]。伍秉鑒是允許與外國人交易絲綢和瓷器的少數(shù)中國商人之一。伍秉鑒家只接受白銀的付款；他們并不是所有的外國商品都想要。伍秉鑒借出大量的數(shù)目給外國商人(每次百萬銀元)以交換部分的船只出貨。他也是公認(rèn)的慈善家，捐贈第一個鴉片戰(zhàn)爭后的一百一十萬兩賠款的銀元。在那個時期，伍秉鑒名聲遠(yuǎn)播，他的肖像仍然在一些和他有過生意來往的Salem,Mass.,and Newport, R.I.-美國人建造的官邸懸掛著。

傳奇人生

世界首富伍秉鑒，2001年在美國《華爾街日報》（亞洲版）刊登了一個《縱橫一千年》的專輯，統(tǒng)計出了上幾個世紀(jì)世界上最富有的50個人。其中，有六位華人入選，他們分別是成吉思汗、忽必烈、劉瑾、和珅、伍秉鑒和宋子文。這六個人中，又唯獨伍秉鑒是以純粹的商人身份出現(xiàn)，所以伍秉鑒也是人們最關(guān)注的焦點[3]。

伍秉鑒（1769～1843年），字成之，號平湖，別名敦元、忠誠、慶昌，祖籍福建。其先祖于康熙初年定居廣東，開始經(jīng)商。到伍秉鑒的父親伍國瑩時，伍家開始參與對外貿(mào)易。1783年，伍國宗邁出了重要的一步，成立怡和行，并為自己起了一個商名叫“浩官”。該商名一直為其子孫所沿用，成為19世紀(jì)前期國際商界一個響亮的名字。1801年，32歲的伍秉鑒接手了怡和行的業(yè)務(wù)，伍家的事業(yè)也開始快速崛起，伍秉鑒成為了廣州行商的領(lǐng)頭人——總商。在經(jīng)營方面，伍秉鑒同歐美各國的重要客戶都建立了緊密的聯(lián)系，并依靠超前的經(jīng)營理念在對外貿(mào)易中迅速崛起。伍秉鑒不但在國內(nèi)擁有地產(chǎn)、房產(chǎn)、茶園、店鋪等，而且他還大膽地在大洋彼岸的美國進(jìn)行鐵路投資、證券交易并涉足保險業(yè)務(wù)等領(lǐng)域，同時他還是英國東印度公司最大的債權(quán)人，東印度公司有時資金周轉(zhuǎn)不靈，常向伍家借貸。正因為如此，伍秉鑒在當(dāng)時西方商界享有極高的知名度，成了洋人眼中的世界首富，曾被一些西方學(xué)者稱之為“天下第一大富翁”。1840年6月，鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)。盡管伍秉鑒曾向朝廷捐巨款換得了三品頂戴，但這絲毫不能拯救他的事業(yè)，他不得不一次次向清政府獻(xiàn)出巨額財富以求得短暫的安寧。1843年，伍秉鑒在中國的動亂中病逝于廣州，享年74歲。伍家所積累的財富是驚人的。據(jù)1834年伍家自己的估計，他們的財產(chǎn)已有2600萬銀元，按照國際銀價換算，這個數(shù)目相當(dāng)于今天的50億元人民幣。而且，伍家在珠江岸邊的豪宅，據(jù)說可與《紅樓夢》中的大觀園媲美。

歷史背景

1834年的中國，出了位世界首富。

1686年春，廣東巡撫李士禎在廣州頒布了一項公告，宣布凡是“身家殷實”之人，只要每年繳納一定的白銀，就可作為“官商”包攬對外貿(mào)易。令李士禎想不到的是，這一公告竟會在以后的歲月里為中國催生出一位世界首富。壟斷清朝海上外貿(mào)，廣州十三行成為暴富群體。

17世紀(jì)后期，康熙皇帝暫時放寬了海禁政策，來華從事貿(mào)易的外國商人日益增多。于是，廣東地方政府于1686年招募了13家較有實力的行商，指定他們與洋船上的外商做生意并代海關(guān)征繳關(guān)稅。從此，近代中國歷史上著名的“廣州十三行”誕生了。在以后的發(fā)展中，這些行商因辦事效率高、應(yīng)變能力強(qiáng)和誠實守信而深受外商歡迎。

共4張

清朝官員巡視十三行商館區(qū)

1757年（乾隆二十二年），清朝下令實行閉關(guān)鎖國政策，僅保留廣州一地作為對外通商港口。這一重大歷史事件，直接促使廣州十三行成為當(dāng)時中國唯一合法的“外貿(mào)特區(qū)”，從而給行商們帶來了巨大的商機(jī)。在此后的100年中，廣東十三行竟向清朝政府提供了40%的關(guān)稅收入。

商業(yè)創(chuàng)舉

廣東十三行

在中國歷史上曾有一個“廣東十三行”，今天幾乎不為人知。但就是這個被忽視的商人群體，曾經(jīng)營了大清王朝全盛時期唯一的對外通商口岸，一度活躍在中西貿(mào)易的舞臺上。當(dāng)時，這些中國商人被西方世界認(rèn)為是18世紀(jì)世界上最富有的人。

所謂的“十三行”，實際只是一個統(tǒng)稱，并非是13家，多時可達(dá)幾十家，少時則只有4家。但由于它享有壟斷清朝海上對外貿(mào)易的特權(quán)，凡是外商購買茶葉、絲綢等國貨，或銷售洋貨進(jìn)入內(nèi)地，都必須經(jīng)過這一特殊的組織，故“廣東十三行”逐漸成為與兩淮的鹽商、山西的晉商并立的行商集團(tuán)。

在財富不斷積累的過程中，“廣東十三行”中也涌現(xiàn)出了一批豪商巨富，如潘振承、潘有度、盧文錦、伍秉鑒、葉上林等，以至于當(dāng)時就流傳有“洋船爭出是官商，十字門開向二洋。五絲八絲廣緞好，銀錢堆滿十三行”的說法。在現(xiàn)在看來，這些行商無疑是當(dāng)時世界上最富有的人。

怡和行

十三行中的怡和行，更因其主人伍秉鑒而揚名天下。伍秉鑒是個商業(yè)奇才，在他經(jīng)營怡和行時，同歐美各國的重要客戶都建立了緊密的聯(lián)系。他既是中國封建社會的官商，又懂得依靠西方商人的貿(mào)易發(fā)財致富。他的商行在當(dāng)時同外商聯(lián)系最為緊密，可以在東印度公司、散商和美商中左右逢源。在1834年以前，伍家與英商和美商每年貿(mào)易額達(dá)數(shù)百萬兩白銀，伍秉鑒還是東印度公司的“銀行家”和最大債權(quán)人。正因為如此，伍秉鑒在當(dāng)時西方商界享有極高的知名度，一些西方學(xué)者更稱他是“天下第一大富翁”。

在產(chǎn)業(yè)經(jīng)營方面，伍秉鑒不僅在國內(nèi)擁有地產(chǎn)、房產(chǎn)、茶園、店鋪等，還大膽地在大洋彼岸的美國進(jìn)行鐵路投資、證券交易，甚至涉足保險業(yè)務(wù)等領(lǐng)域，使怡和行成為一個名副其實的跨國財團(tuán)。

國際聲譽

伍秉鑒在西方商人的眼里享有不錯的名聲，眾多關(guān)于伍秉鑒的趣聞逸事也在當(dāng)時外商中流傳甚廣。其中一個故事，使他成了中國商人慷慨大方的象征。

據(jù)說當(dāng)時一個美國波士頓商人與伍秉鑒合作經(jīng)營了一項生意，但由于經(jīng)營不善，欠了伍秉鑒7.2萬銀元的債務(wù)。然而他又一直沒有能力償還這筆欠款，故也無法回到美國。伍秉鑒知道此事后，并沒有為難這個商人，而是叫人把借據(jù)拿出來，對波士頓商人說：“你是我的第一號‘老友’，你是一個最誠實的人，只不過不走運。”說完，他就把借據(jù)撕個粉碎，并向?qū)Ψ奖硎舅麄冎g的賬目已經(jīng)結(jié)清，對方可以隨時離開廣州回國。

伍秉鑒這個驚人的舉動，讓伍浩官的豪爽名聲在美國膾炙人口達(dá)半個世紀(jì)之久。當(dāng)然，伍家所積累的財富也令人吃驚。據(jù)1834年伍家自己的估計，他們的財產(chǎn)已有2600萬銀元(相當(dāng)于今天的50億元人民幣)，成為洋人眼中的世界首富。建在當(dāng)時珠江岸邊的伍家豪宅，據(jù)說可與《紅樓夢》中的大觀園相媲美。

在美國歷史上，曾有一位留下八位數(shù)遺產(chǎn)的“千萬富翁”，他就是1848年去世的當(dāng)年美國首富約翰·雅各布·阿斯特。“阿千萬”死的時候，遺產(chǎn)估計有2000－3000萬美元。而阿斯特混成美國首富，靠的就是和當(dāng)時的大清朝做買賣。他其中的一個重要貿(mào)易伙伴，就是當(dāng)時富可敵國的伍秉鑒。

愛國助國

禁煙運動

從史料上看，伍家的怡和行向來做的是正經(jīng)生意，茶葉貿(mào)易是伍家最主要的業(yè)務(wù)。但是，一些伍家擔(dān)保的外國商人為了牟取暴利，往往夾帶鴉片。一方是朝廷官府，一方是多年來貿(mào)易往來的生意伙伴，兩邊都得罪不起。因此，他必須盡自己的全力化解這次危機(jī)。

三天后，伍紹榮將外商上繳的1037箱鴉片交給林則徐，希望能就此結(jié)案。但是，林則徐認(rèn)定這1037箱鴉片是十三行行商與英商串通一氣欺騙官府。3月23日，林則徐派人鎖拿伍紹榮等人到欽差大臣行轅審訊，伍家再次妥協(xié)，表示愿以家資報效。但是，林則徐下令將伍紹榮革去職銜，逮捕入獄。經(jīng)過此番折騰，伍秉鑒顏面盡失，斯文掃地。

捐資救國

1840年6月，英國遠(yuǎn)征軍封鎖珠江口，鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)。據(jù)一位美國商人的記錄，伍秉鑒當(dāng)時“被嚇得癱倒在地”。他爭取和平解決鴉片問題的努力徹底失敗了。伍秉鑒清楚地知道，英國發(fā)動這場戰(zhàn)爭的根源，正是不滿十三行壟斷貿(mào)易，一旦英國獲勝，毫無疑問，十三行的獨特地位將被迫喪失。

伍家，甚至其他行商，都為這場戰(zhàn)爭貢獻(xiàn)了巨額的財富。戰(zhàn)爭甫一開始，伍秉鑒和十三行的行商們就積極募捐，出資修建堡壘、建造戰(zhàn)船、制作大炮?？v然如此，清朝政府仍全線潰敗。1841年5月，英軍長驅(qū)直入兵臨廣州城下時，奕山統(tǒng)領(lǐng)的清軍部隊無力亦無心抵抗，于是想出了一條計策———令行商前往調(diào)停。廣州城外，奉命行事的伍紹榮與英軍首領(lǐng)義律展開了討價還價。最終，雙方簽訂《廣州和約》，按協(xié)議，清軍退出廣州城外60里，并于一個星期內(nèi)交出600萬元賠款；英軍則退至虎門炮臺以外。這600萬元巨款，有三分之一由十三行商人出資，其中伍秉鑒所出最多，計110萬元。

遺憾的是，這次贖城之舉沒有給伍秉鑒們帶來榮譽和感激，而是更多的非議。從戰(zhàn)爭一開始，跟洋人做生意打交道的行商，就被國人涂上了“漢奸”的陰影。不管他們捐獻(xiàn)多少銀兩，也抹不去這個影子。

1842年，鴉片戰(zhàn)爭以中國戰(zhàn)敗結(jié)束。在戰(zhàn)敗賠款中，伍家被勒繳100萬元，行商公所認(rèn)繳134萬元，其他行商攤派66萬元。

沒落發(fā)展

身死家敗

作為封建王朝沒落時期的一名富商，伍秉鑒所積累的財富注定不會長久。就在他的跨國財團(tuán)達(dá)到鼎盛時，一股暗流正悄然涌動。1840年6月，鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)。盡管伍秉鑒曾向朝廷捐巨款換得了三品頂戴，但這絲毫不能拯救他的事業(yè)。由于伍秉鑒包庇外商走私鴉片，他曾遭到林則徐多次訓(xùn)斥和懲戒，還不得不一次次向清政府獻(xiàn)出巨額財富以求得短暫的安寧?！赌暇l約》簽訂后，清政府在1843年下令行商償還300萬銀元的外商債務(wù)，而伍秉鑒一人就承擔(dān)了100萬銀元。也就是在這一年，伍秉鑒病逝于廣州。

伍秉鑒死后，曾經(jīng)富甲天下的廣東十三行開始逐漸沒落。許多行商在清政府的榨取下紛紛破產(chǎn)。更致命的是，隨著五口通商的實行，廣東喪失了在外貿(mào)方面的優(yōu)勢，廣東十三行所享有的特權(quán)也隨之結(jié)束。第二次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)后，又一場突如其來的大火降臨到十三行街，終于使這些具有100多年歷史的商館徹底化為灰燼。

凄涼晚景

據(jù)伍秉鑒自己估算，在戰(zhàn)爭中，伍家損失了不下200萬兩白銀。但這筆數(shù)字，對于這位號稱擁有2600萬兩的世界首富來說，并不至于傷筋動骨。況且，深謀遠(yuǎn)慮的伍秉鑒早把生意拓展到了海外，行商生意已不是伍家唯一的生命線。然而，此時的伍秉鑒，卻已是心灰意冷。

1842年12月23日，他寫信給在馬薩諸塞州的美國友人J·P·Cushing說，若不是年紀(jì)太大，經(jīng)不起漂洋過海的折騰，他實在十分想移居美國，通篇愴然難禁之情。1843年9月，風(fēng)燭殘年的一代世界首富伍秉鑒，溘然長逝，終年74歲。

大清時期，那位中國商人是當(dāng)時的世界首富？

世界首富伍秉鑒，2001年在美國《華爾街日報》（亞洲版）刊登了一個《縱橫一千年》的專輯，統(tǒng)計出了上幾個世紀(jì)世界上最富有的50個人。其中，有六位中國人入選，他們分別是成吉思汗、忽必烈、和坤、劉瑾、宋子文和伍秉鑒。這六個人中，又唯獨伍秉鑒是以純粹的商人身份出現(xiàn)，所以伍秉鑒也是人們最關(guān)注的焦點。伍秉鑒（1769～1843年），字成之，號平湖，別名敦元、忠誠、慶昌，祖籍福建。其先祖于康熙初年定居廣東，開始經(jīng)商。到伍秉鑒的父親伍國瑩時，伍家開始參與對外貿(mào)易。1783年，伍國瑩邁出了重要的一步，成立怡和行，并為自己起了一個商名叫“浩官”。該商名一直為其子孫所沿用，成為19世紀(jì)前期國際商界一個響亮的名字。1801年，32歲的伍秉鑒接手了怡和行的業(yè)務(wù)，伍家的事業(yè)也開始快速崛起，伍秉鑒成為了廣州行商的領(lǐng)頭人——總商。在經(jīng)營方面，伍秉鑒同歐美各國的重要客戶都建立了緊密的聯(lián)系，并依靠超前的經(jīng)營理念在對外貿(mào)易中迅速崛起。伍秉鑒不但在國內(nèi)擁有地產(chǎn)、房產(chǎn)、茶園、店鋪等，而且他還大膽地在大洋彼岸的美國進(jìn)行鐵路投資、證券交易并涉足保險業(yè)務(wù)等領(lǐng)域，同時他還是英國東印度公司最大的債權(quán)人，東印度公司有時資金周轉(zhuǎn)不靈，常向伍家借貸。正因為如此，伍秉鑒在當(dāng)時西方商界享有極高的知名度，成了洋人眼中的世界首富，曾被一些西方學(xué)者稱之為“天下第一大富翁”。1840年6月，鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)。盡管伍秉鑒曾向朝廷捐巨款換得了三品頂戴，但這絲毫不能拯救他的事業(yè)，他不得不一次次向清政府獻(xiàn)出巨額財富以求得短暫的安寧。1843年，伍秉鑒在中國的動亂中病逝于廣州，享年74歲。伍家所積累的財富是驚人的。據(jù)1834年伍家自己的估計，他們的財產(chǎn)已有2600萬銀元，按照國際銀價換算，這個數(shù)目相當(dāng)于今天的50億元人民幣。而且，伍家在珠江岸邊的豪宅，據(jù)說可與《紅樓夢》中的大觀園媲美。 編輯本段歷史背景　　1834年的中國，出了位世界首富 　　1686年春，廣東巡撫李士禎在廣州頒布了一項公告，宣布凡是“身家殷實”之人，只要每年繳納一定的白銀，就可作為“官商”包攬對外貿(mào)易。令李士禎想不到的是，這一公告竟會在以后的歲月里為中國催生出一位世界首富。壟斷清朝海上外貿(mào)，廣州十三行成為暴富群體 　　17世紀(jì)后期，康熙皇帝暫時放寬了海禁政策，來華從事貿(mào)易的外國商人日益增多。于 清朝官員巡視十三行商館區(qū)是，廣東地方政府于1686年招募了13家較有實力的行商，指定他們與洋船上的外商做生意并代海關(guān)征繳關(guān)稅。從此，近代中國歷史上著名的“廣州十三行”誕生了。在以后的發(fā)展中，這些行商因辦事效率高、應(yīng)變能力強(qiáng)和誠實守信而深受外商歡迎。 　　1757年（乾隆二十二年），清朝下令實行閉關(guān)鎖國政策，僅保留廣州一地作為對外通商港口。這一重大歷史事件，直接促使廣州十三行成為當(dāng)時中國唯一合法的“外貿(mào)特區(qū)”，從而給行商們帶來了巨大的商機(jī)。在此后的100年中，廣東十三行竟向清朝政府提供了40%的關(guān)稅收入。 編輯本段商業(yè)創(chuàng)舉廣東十三行　　在中國歷史上曾有一個“廣東十三行”，今天幾乎不為人知。但就是這個被忽視的商人群體，曾經(jīng)營了大清王朝全盛時期唯一的對外通商口岸，一度活躍在中西貿(mào)易的舞臺上。當(dāng)時，這些中國商人被西方世界認(rèn)為是18世紀(jì)世界上最富有的人。 　　所謂的“十三行”，實際只是一個統(tǒng)稱，并非是13家，多時可達(dá)幾十家，少時則只有4家。但由于它享有壟斷清朝海上對外貿(mào)易的特權(quán)，凡是外商購買茶葉、絲綢等國貨，或銷售洋貨進(jìn)入內(nèi)地，都必須經(jīng)過這一特殊的組織，故“廣東十三行”逐漸成為與兩淮的鹽商、山西的晉商并立的行商集團(tuán)。 　　在財富不斷積累的過程中，“廣東十三行”中也涌現(xiàn)出了一批豪商巨富，如潘振承、潘有度、盧文錦、伍秉鑒、葉上林等，以至于當(dāng)時就流傳有“洋船爭出是官商，十字門開向二洋。五絲八絲廣緞好，銀錢堆滿十三行”的說法。在現(xiàn)在看來，這些行商無疑是當(dāng)時世界上最富有的人。 怡和行　　十三行中的怡和行，更因其主人伍秉鑒而揚名天下。伍秉鑒是個商業(yè)奇才，在他經(jīng)營怡和行時，同歐美各國的重要客戶都建立了緊密的聯(lián)系。他既是中國封建社會的官商，又懂得依靠西方商人的貿(mào)易發(fā)財致富。他的商行在當(dāng)時同外商聯(lián)系最為緊密，可以在東印度公司、散商和美商中左右逢源。在1834年以前，伍家與英商和美商每年貿(mào)易額達(dá)數(shù)百萬兩白銀，伍秉鑒還是東印度公司的“銀行家”和最大債權(quán)人。正因為如此，伍秉鑒在當(dāng)時西方商界享有極高的知名度，一些西方學(xué)者更稱他是“天下第一大富翁”。 　　在產(chǎn)業(yè)經(jīng)營方面，伍秉鑒不僅在國內(nèi)擁有地產(chǎn)、房產(chǎn)、茶園、店鋪等，還大膽地在大洋彼岸的美國進(jìn)行鐵路投資、證券交易，甚至涉足保險業(yè)務(wù)等領(lǐng)域，使怡和行成為一個名副其實的跨國財團(tuán)。 編輯本段國際聲譽　　伍秉鑒在西方商人的眼里享有不錯的名聲，眾多關(guān)于伍秉鑒的趣聞逸事也在當(dāng)時外商中流傳甚廣。其中一個故事，使他成了中國商人慷慨大方的象征。 　　據(jù)說當(dāng)時一個美國波士頓商人與伍秉鑒合作經(jīng)營了一項生意，但由于經(jīng)營不善，欠了伍秉鑒7.2萬銀元的債務(wù)。然而他又一直沒有能力償還這筆欠款，故也無法回到美國。伍秉鑒知道此事后，并沒有為難這個商人，而是叫人把借據(jù)拿出來，對波士頓商人說：“你是我的第一號‘老友’，你是一個最誠實的人，只不過不走運?！闭f完，他就把借據(jù)撕個粉碎，并向?qū)Ψ奖硎舅麄冎g的賬目已經(jīng)結(jié)清，對方可以隨時離開廣州回國。 　　伍秉鑒這個驚人的舉動，讓伍浩官的豪爽名聲在美國膾炙人口達(dá)半個世紀(jì)之久。當(dāng)然，伍家所積累的財富也令人吃驚。據(jù)1834年伍家自己的估計，他們的財產(chǎn)已有2600萬銀元(相當(dāng)于今天的50億元人民幣)，成為洋人眼中的世界首富。建在當(dāng)時珠江岸邊的伍家豪宅，據(jù)說可與《紅樓夢》中的大觀園相媲美。 　　在美國歷史上，曾有一位留下八位數(shù)遺產(chǎn)的“千萬富翁”，他就是1848年去世的當(dāng)年美國首富約翰·雅各布·阿斯特?！鞍⑶f”死的時候，遺產(chǎn)估計有2000－3000萬美元。而阿斯特混成美國首富，靠的就是和當(dāng)時的大清朝做買賣。他其中的一個重要貿(mào)易伙伴，就是當(dāng)時富可敵國的伍秉鑒。

中國古代23位巨商的姓名

子貢
孔子的弟子里有個大富翁，那就是子貢，姓端木，名賜。
在《論語》里，我們熟知的那個和孔子談“溫良恭儉讓”，談“己所不欲，勿施于人”的子貢，但這個子貢也很會做生意，孔子稱他“億則屢中”(看準(zhǔn)什么經(jīng)常成功)，因此累積了很多財富，可以“結(jié)駟連騎，束帛之幣，收聘享諸侯。所至，國君無不分庭與之抗禮?！?br>孔子死后，名聲得以傳布天下的，也正是這位子貢之功。
子貢也很有辯才及活動能力，看他幫魯國化解齊國圖謀之急，很有縱橫家之祖的架勢。
計然
計然姓辛，字文子。先是晉人，在越王勾踐滅吳之前來到越國，由于長于牟利，正是越王生聚教訓(xùn)所需，所以范蠡尊為老師，并且為他引見越王。計然為人“有內(nèi)無外”，甚為自斂，獻(xiàn)了七策，越國只用了五策就滅了吳國。滅吳之后，范蠡之所以決定自己出外創(chuàng)業(yè)，固然是看破政治，也是因為感嘆：“計然之策七，越用其五而得意。既已施于國，吾欲用之家。”
計然自己累積了多少財富，不得而知，但他可真是陶朱公的老師。
猗頓
猗頓，是魯國人。他的致富，有兩種說法。一說是以鹽起家；一說是他原本是個貧士，聽說陶朱公很會賺錢，因此前去請教，聽陶朱公的話大畜牛羊，十年之間，賺取了可比王公的財富。
白圭
周人都很懂理財，白圭尤其是其中高手?！妒酚洝氛f他很懂得觀察時勢：“人棄我取，人取我與，能薄飲食，忍嗜欲，節(jié)衣服”，工作的時候和僮仆同苦樂，要行動的時候“若猛獸鵝鳥之發(fā)”。白圭對他自己的本領(lǐng)，有以下的描述：“吾治生產(chǎn)，猶伊尹、呂尚之謀，孫吳用兵，商鞅行法是也。是故其智不足與權(quán)變，勇不足以決斷，仁不能以取予，強(qiáng)不能有所守，雖欲學(xué)吾術(shù)，終不告之矣?！睋Q成白話來說，就是“我正經(jīng)營上所施展的，不下于姜太公他們建國，孫子用兵，以及商鞅變法之道。因此智慧不足以權(quán)衡利害，魄力不足以當(dāng)機(jī)立斷，待人之心不足以判斷要拿給的分寸，光知進(jìn)而不知守的，想要學(xué)我的本領(lǐng)，也不會告訴他們的?！鼻Ч琶浴?br>
呂不韋

呂不韋不以陽翟大賈當(dāng)上秦國的宰相，不但為日后秦始皇統(tǒng)一天下奠定基礎(chǔ)，自己還能不限于財富與政治人物的局限，著下一本《呂氏春秋》，是個財富中的風(fēng)流人物。
卓氏
秦國破趙之后，遷移很多趙人。一般人都百般祈求不要遷移太遠(yuǎn)，只有卓氏聽說蜀地有沃野，又有很興盛的商業(yè)，要求遠(yuǎn)遷。后來放他到臨邛(今天成都附近)，就在那里落地生根，以鑄鐵致富，僮仆達(dá)千人之多，“田池射獵之樂，擬于人君”。真是有見地的人物。
弦高
春秋時候，最初的強(qiáng)國鄭國，是和商人一起立國的。鄭國富商里，有很多有意思的人。代表性的是弦高。弦高的故事，一般都只講了一半。秦穆公的時候，秦國覬覦鄭國已久，看鄭襄公新立，派兵奇襲。弦高在商途上遇到秦軍，看破他們的意圖，就假裝自己是鄭國派出的使者，以十二頭牛來犒賞秦軍，澆熄他們奇襲的信心，同時一面派人急忙回國通報，一面邀晉國在秦軍歸途上夾擊，大破秦師。事后，鄭襄公要厚賞弦高救國之功，弦高卻推辭了。他的理由是，這次他靠的是詐術(shù)，因此：“詐而得賞，則鄭國之政廢矣。為國而無信，是敗俗也。賞一人而敗俗，智者不為也?！睅е牟繉偎w，再也沒有回鄭國。很有格的一個富翁。
刁間
齊人刁間致富之道很特別。齊國人一向瞧不起奴虜，但刁間特別會善待他們，用他們?nèi)プ鲷~鹽買賣，成為巨富。
任氏
秦漢之際的任氏，也是很有遠(yuǎn)見的人物。秦朝滅亡的時候，攻破咸陽的豪杰都爭著搶金銀財寶。但是任氏因為先人就是督道倉吏，所以懂得糧食的重要，專門搜購了倉粟。等到楚漢相爭，人民不得耕種，糧食的價格飛漲，任氏就以他的糧食起富，其它豪杰搶到的金銀財寶也都盡歸任氏。富人都奢侈，任氏節(jié)儉持家，非自己田畜所出不衣不食，公事不畢則不飲酒食肉。以此為鄰里表率，因而富而又為人敬重。
樊少翁 王孫大卿
西漢成帝、哀帝時，樊少翁、王孫大卿兩人都以賣豉致富，累巨萬。同時，還有一位王君房，賣丹致富。
張世乎 蘇 雙
三國時期，中山大商張世乎、蘇雙等賺了很多錢，在涿郡販馬，見到劉備，看他是個人物，提供了他很多資金，對于蜀漢之站穩(wěn)腳步貢獻(xiàn)很大。
范蠡
幫越王勾踐滅吳的范蠡，是楚人。滅吳之后，范蠡看出越王可共患難而不能共富貴，就帶著家人、弟子離開越國，到齊國改名為鴟夷子皮，在海畔努力治產(chǎn)，沒多久，就成巨富。齊國人聞名來請他為相，范蠡覺得“此布衣之極也，久受尊名不詳”，因而不肯接受，散盡家產(chǎn)給鄉(xiāng)親朋友，自己又啟程去到陶地，改名朱公。由于陶地居天下之中，交通便利，是做生意的好地方，他乃在十九年中“三致千金”，并且再分散給貧窮的親友。他的子孫也很會做生意，懂得放貸，“遂至巨萬”。以至于后來世世代代的中國文化里，都把“陶朱公”當(dāng)成富翁的代名詞。
石崇
晉朝時候很多政治人物靠勢力成了巨富，其中最有名的是石崇。當(dāng)時和石崇權(quán)貴相比的，另有一位王愷，兩人經(jīng)常比闊。有一次武帝暗助王愷，賜他一株高二尺左右的珊瑚樹，枝柯扶疏，世所罕見。王愷拿去向石崇炫耀，石崇拿了根鐵如意一棒子就砸了個粉碎。王愷剛要翻臉，石崇說：“不值得生氣啊，賠你一株?！狈愿雷笥业娜四昧肆⑵咧旮呷?、四尺的珊瑚樹，光彩耀日。晉武帝的那株根本不能相比。
還有一個故事，是說右光祿大夫劉嘉去石崇家赴宴，如廁的時候，看到華麗的紋帳和捆褥，還有兩名婢女手持香囊在側(cè)。劉嘉退了出來，不好意思地笑著跟石崇解釋自己走錯了地方，石崇回答：“是廁耳。”(是廁所啦。)
石崇如此招搖，當(dāng)然沒有好下場，終于被誅死。
臨川王
南北朝的時候，梁武帝有個弟弟臨川王，愛錢如命。每鑄錢一百萬，做一黃標(biāo)；每一千萬，做一紫標(biāo)。結(jié)果他的紫標(biāo)之庫，有三十多間。另外有一位武陵王，在蜀十七年，積累的財富是黃金一萬斤，銀五萬斤，其他珍寶尚不算在內(nèi)。晉朝和南北朝的時候，搞政治的人這么愛錢，難怪都列名中國的亂世。
劉白墮
唐朝的時候，有位劉白墮先生以釀酒致富。他釀的酒在盛夏烈日之下，可以曝曬十天也不走味，喝他的酒醉了的話則經(jīng)月不醒，因而美名曰：“鶴觴”。這真是以絕技致富。
劉晏
劉晏不能說是富翁，他是唐朝了不起的理財家。他接任鹽鐵使的時候，江淮鹽稅，一年才上繳四十萬緡，后來在他的經(jīng)營之下，達(dá)六百多萬。天下的稅賦收入中，他負(fù)責(zé)的鹽鐵稅就占了一半。唐代宗的時候京師米價奇貴，一斗就要千錢，但是他善加運用漕運，米價就降了回來。京師鹽貴，也能同樣處理。他在各地設(shè)置驛站，互報四方物價，因而“雖遠(yuǎn)方不數(shù)日皆知，是以能權(quán)萬物輕重，使天下無甚貴賤”。劉晏常說自己“如見錢流地上”，可知他真是深得財富三昧，是個讓人惋嘆不是富翁的富翁。
裴明禮
唐朝還有一位裴明禮，也是個賺錢的天才。他深得人棄我取之道，以收集別人不要的東西，累積而賣，因而家產(chǎn)巨萬。有次他在城外買下一塊不毛之地，因為瓦礫很多，所以就立了一個大筐，誰投得中就賞錢，不到十來天很快就藉別人之力，把瓦礫收拾干凈。收拾干凈之后，他再放羊到空地上，累積糞便，加上雜果核，用犁牛去耕種，一年多后再連地帶收成一起賣掉。得到巨萬，再置甲第，置蜜蜂來營蜜?！盃I生之妙，觸類多奇?！?br>毋昭裔
五代時候，少年空貧的毋昭裔當(dāng)上后蜀軍相，出資百萬在四川開館雕《九經(jīng)》，公元953年完成。毋氏書籍遍銷海內(nèi)，成為中國第一個賣書致富的私人出版家。
沈萬三
元末明初的時候，中國出了個活財神沈萬三。沈是今天江蘇昆山的周莊人。他的致富，有兩個原因：一是繼承。沈萬三繼承的財富，除了父親殷實經(jīng)營留下的遺產(chǎn)，另外，自己幫忙理財?shù)木薷魂懙涝矗谶^世的時候，還留了一筆錢給沈萬三。二是自己的經(jīng)營。沈萬三的經(jīng)營不只包括農(nóng)稼及田產(chǎn)的累積，更掌握了漕運甚至與海外的通商機(jī)緣，以江浙的絲綢、陶瓷、糧食、手工藝品和海外貿(mào)易，終于“競以求富為務(wù)”，進(jìn)而“資聚萬萬，田產(chǎn)遍于天下”。
元末朱元璋與張士誠相爭，沈萬三因為資助過張士誠，等朱元璋統(tǒng)一天下之后，沈的日子自然就不好過了。沈萬三為了輸誠討好，屢屢貢獻(xiàn)自己的財富。朱元璋要建南京城的時候，沈為表誠意，答應(yīng)負(fù)責(zé)建城三分之一的資金，并表示要幫朱元璋賞三軍。朱元璋大怒?！睹魇贰氛f他的反應(yīng)是：“匹夫犒天下之軍，亂民也，宜誅之。”后來是朱元璋的馬皇后緩頰，朱元璋才放他一命，但是流放云南。沈萬三的財富傳奇，自此一蹶不振。到今天，只剩下周莊的“沈廳”一供憑吊。
和珅
政治人物弄錢成為富翁，在清朝乾隆年間又出現(xiàn)一個高峰。那就是和珅。
和珅以英俊的才貌博得乾隆的信任及寵愛，權(quán)傾一時，在聚財?shù)氖侄紊蟿?chuàng)造了新的傳奇，不過他也在乾隆死后第五天就被嘉慶以二十大罪賜死，家產(chǎn)抄沒，成為中國貪官文化的一個代表詞。2002年1月，天津薊縣八座和？？家族的古墓被盜，2月破案，追回了朝珠、瑪瑙、瓷器等古物，讓人除了從宰相劉羅鍋的戲劇之外，又感受了一下真實歷史的溫度。
伍秉鑒
伍秉鑒(1769至1843年)，字成之，號平湖，又名敦元、忠誠、慶昌。商名伍浩官、伍沛官。祖籍福建泉州安海，祖先在武夷山種茶為業(yè)，后世居廣州。
怡和行為1784年(乾隆四十九年)伍國瑩開設(shè)之洋行。伍國瑩死于1800年(嘉慶5年)，其子伍秉鑒繼承父業(yè)。1807年(嘉慶十二年)怡和行躍居行商第2位，1813年清政府在行商中設(shè)立總商，伍秉鑒居總商之首。1833年(道光十三年)伍秉鑒的兒子伍崇曜接任行商和總商。經(jīng)伍氏三代人的經(jīng)營，至1834年(道光十四年)，擁有資產(chǎn)2600萬兩，成為富甲天下的富商。
怡和行是一個跨國大財團(tuán)，在西方商界享有相當(dāng)高的知名度。不但在國內(nèi)擁有地產(chǎn)、房產(chǎn)、茶山、店鋪和巨款，還投資美國鐵路、證券交易和保險業(yè)務(wù)等。
西方學(xué)者稱伍秉鑒為“世界上最大的商業(yè)資財，天下第一大富翁”。
伍秉鑒為討好官府，不惜以巨資賄賂、捐輸、報效，還包庇外商進(jìn)行鴉片走私。在鴉片戰(zhàn)爭期間，多方奔走，尋求中外之間的妥協(xié)。1843年(道光二十三年)清政府令行商償還《南京條約》規(guī)定的300萬元外商債務(wù)，他獨自承擔(dān)100萬。同年在廣州病逝。
伍秉鑒的住宅在廣州河南溪峽街，是可與《紅樓夢》中的大觀園媲美的園林建筑，中央的大廳可擺筵席數(shù)十桌，能容納上千個和尚誦經(jīng)禮佛，其后花園還有水路直通珠江。
當(dāng)年的十三行，富可敵國。伍、潘、盧、葉四大富商，均可以說是世界級富豪。潘仕成的家產(chǎn)也有2000萬銀兩，潘家花園的房子可容納上千人，有法國報紙形容，其房產(chǎn)比一個歐洲國王的領(lǐng)地還要大。
胡雪巖
清末巨富，現(xiàn)在大家耳熟能詳?shù)氖呛r。這個經(jīng)由高陽的小說而為人熟知的人物，成了“紅頂商人”的代名詞。透過高陽的描繪，胡雪巖最動人的還是他的人情味。除了八個壇子七個蓋的商場功夫之外，胡雪巖前半夜為自己想想，后半夜為旁人想想的思考方式，才是他成功的根本因素，肯資助王九齡，也和這種精神相呼應(yīng)。胡雪巖不為己甚，是中國老派商人的傳統(tǒng)，和后來西方財富人物所代表的行事風(fēng)格相比，令人低回。

盛宣懷

盛宣懷
其實歷史上真正“紅頂商人”的極致，還是盛宣懷。影響中國近代史深遠(yuǎn)的招商局，以及電報、鐵路、鋼鐵事業(yè)，都是在盛宣懷手里一手建立起來。
照高陽的小說，胡雪巖之?dāng)。妥笞谔呐c李鴻章政治力量之爭有很大關(guān)系。但是極受李鴻章提拔的盛宣懷，雖然以近代中國實業(yè)界十一個第一而風(fēng)光一時，終究還是垮在政治手里。清朝最末期，盛宣懷代朝廷策劃鐵路回收國營的政策，引發(fā)保路風(fēng)潮。保路風(fēng)潮不但把盛宣懷拉下馬來，也直接導(dǎo)致武昌起義，清廷覆滅。民國建立，盛宣懷連家產(chǎn)都遭到?jīng)]收，可以說是民國成立，用來祭旗的第一個富翁。

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