“弄臣”這個稱謂,起源于漢代,指供皇上逗悶子、取笑的人。我們知道,漢代的東方朔就是一個弄臣。而唐德宗時的裴延齡,則是中國古代弄臣中的一個孤品,價值連城。
別的弄臣寓莊于諧,裴延齡則反其道而行之—寓諧于莊。也就是說,他逗皇上開心,不是扮小丑,不是嘻唰唰,而是很嚴(yán)肅、很莊重的。
唐德宗想修建神龍寺,需要50尺高的松樹,尋遍山林都沒找到。裴延齡報告皇上:“小的發(fā)現(xiàn)同州的一個山谷里,長著80尺高的松樹,有好幾千棵呢?!被噬险f:“開元、天寶年間把高樹都砍伐完了,怎么又冒出來這么多?”裴延齡說:“這是老天爺專門留給您這樣的圣君的,先皇怎么能有這個福氣?”
當(dāng)然,裴延齡這樣的空穴來風(fēng),并沒有使皇上得到大樹??墒牵尰噬媳鹊昧舜髽溥€要高興,否則我們就很難理解,為什么他這樣明目張膽地欺騙皇上卻沒被砍頭。裴延齡謊報木材儲備情況的目的,就是要說出那句阿諛奉承的話來,因?yàn)樗?,這樣的話比木材還要重要。不用砍伐一棵樹,就讓皇上龍心大悅,這樣的弄臣哪里找?
這還沒完,裴延齡擔(dān)任戶部侍郎時,監(jiān)管財政稅收,他斂財有方,百姓都被盤剝得赤條條了,可是皇上仍然不滿意。于是,裴延齡又玩起了文字游戲。他盤點(diǎn)國庫,發(fā)現(xiàn)了一些陳年舊賬,就花樣翻新,說又在垃圾堆里找出了13萬兩銀子,一百多萬匹布,樂得皇上合不攏嘴,直夸裴愛卿能干。管事的看不下去了,就向皇上如實(shí)反映情況,可是皇上不信。
弄臣如此糊弄皇上,忠臣不能不出面了。陸贄,這位響當(dāng)當(dāng)?shù)膰页迹徒o皇上上折子了:“裴延齡橫征暴斂,詭計(jì)多端,簡直就是堯時的共工、魯國的少正卯。當(dāng)年,趙高指鹿為馬,到底還有一頭鹿在,可是裴延齡卻是無中生有、空口白舌?!标戀椛蠒鴦虞m數(shù)千言,這回也沒有客氣,也是洋洋灑灑的,說得皇上都困了。顯然,皇上仍然不悅,并“待延齡益厚”。估計(jì)陸贄怎么也想不通。
其實(shí)也沒什么想不通的,既然你陸贄能看出裴延齡的花花腸子,難道皇上就看不出嗎?皇上能把倆人都擱在身邊,說明他們都是自己需要的人。孟嘗君不舍雞鳴狗盜之徒,因?yàn)殛P(guān)鍵時候是能用上的。現(xiàn)在國家缺錢了,你陸贄能給皇上弄來白花花的銀子嗎?你不能。家事、國事、天下事,事事煩心,你陸贄能給皇上逗悶子嗎?也不能。既然都不能,怎么就不讓能做到的裴延齡存在呢?皇上都能容忍裴延齡,你陸贄為什么就不能容忍?
朝廷其實(shí)就如一場宴席,一桌的人,個個都像陸贄一般正直,不茍言笑,沒有段子,這酒還怎么喝啊?裴延齡能變著法兒哄皇上高興,讓皇上多喝幾杯,有什么不好?
陸贄沒有給自己換腦子,皇上只好給他換了位子,把他從宰相的崗位上拿下來,貶為忠州別駕。裴延齡最后得以善終,死在工作崗位(戶部尚書)上。裴延齡死了,同僚和百姓都放鞭炮慶賀。只有一個人郁悶不已,那就是皇上:沒了裴延齡,以后這酒可怎么喝啊!
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