夏竦打小就非常聰明,好學(xué)上進(jìn),寫(xiě)得一手漂亮文章,《宋史》說(shuō)他“自經(jīng)史、百家、陰陽(yáng)、律歷,外至佛老之書(shū),無(wú)不通曉”。然而,這樣一個(gè)博學(xué)多才的文人,卻與使槍弄棒的武夫行當(dāng)結(jié)下了不解之緣,這讓他別扭難當(dāng),也受盡了嘲笑與攻擊。
景德元年(1004年),契丹入侵,夏竦的父親不幸死于戰(zhàn)場(chǎng)。宋真宗出于撫恤烈士家屬的考慮,賞了夏竦一個(gè)“三班差使”的小武官。這是夏竦參加工作的第一站。但這個(gè)武官差事讓他十分不快,所以總思量著改變自己的命運(yùn)。
絞盡腦汁之后,他決定毛遂自薦。某日,他守候在宰相李沆下朝必經(jīng)之地,等李沆路過(guò)時(shí),他拿出自己的得意之作,獻(xiàn)于馬前。李沆是愛(ài)才之人,就收了夏竦的詩(shī)作,回家仔細(xì)閱讀。當(dāng)讀到“山勢(shì)蜂腰斷,溪流燕尾分”一句時(shí),他不禁拍案叫絕。第二天,李沆把詩(shī)作藏于袖內(nèi),議完事后隨即呈給了宋真宗,希望皇帝量才錄用,給他換個(gè)文職。宋真宗聽(tīng)從了李宰相的建議,安排夏竦出任丹陽(yáng)縣(今江蘇丹陽(yáng))主簿。
做文臣,是夏竦夢(mèng)寐以求的,這里才有他馳騁的疆場(chǎng)和奮斗的目標(biāo)。在此后的二十多年間,夏竦憑借自己的才華和能力,把工作干得風(fēng)生水起,自然步步高升,先后任過(guò)光祿寺丞、國(guó)史編修官、知制誥。宋仁宗即位后,夏竦甚至還任過(guò)短短幾天的宰相,并深得欣賞與信賴。
不過(guò),春風(fēng)得意的夏竦并沒(méi)有徹底擺脫帶兵打仗的武將命運(yùn)。寶元元年(1038年),黨項(xiàng)族首領(lǐng)李元昊自立國(guó)號(hào)“大夏”,與宋朝分庭抗禮。邊事吃緊之際,宋仁宗想到了夏竦這位多能大臣,便安排他到陜西前線率軍痛擊汲汲東下的黨項(xiàng)大軍。
突然又要率軍戍邊,這對(duì)于以道德文章發(fā)家的夏竦來(lái)說(shuō),內(nèi)心別提有多難受了,他辭了幾次,但都辭不掉。無(wú)奈之下,他只得不情愿地再次開(kāi)始了戎馬生涯。
夏竦不會(huì)打仗,更不想打仗。雖然身在前線,卻絲毫沒(méi)有與敵開(kāi)戰(zhàn)的打算。他在給皇帝的上書(shū)中極言開(kāi)戰(zhàn)之不利,說(shuō)當(dāng)年李元昊的父親反叛,宋太宗命五路大軍征討都無(wú)功而返,如今李元昊無(wú)論財(cái)力還是兵力,均遠(yuǎn)勝其父在世時(shí),而宋軍則將不如前猛、兵不如前勇,主動(dòng)出擊勢(shì)必自取滅亡。
夏竦此言一出,輿論嘩然,大臣們紛紛上書(shū):“竦懼戰(zhàn)或敗衄,托以兵少為辭爾?!笔裁唇癫蝗缥簟⒈⒐?,都不過(guò)是托詞,無(wú)非是夏竦膽小怯懦罷了。
在輿論的壓力下,夏竦只好勉為其難地準(zhǔn)備出兵。他避開(kāi)所有閑雜人員,召集手下的文官武將,用了五天五夜的時(shí)間,密謀進(jìn)軍方案,從兵馬調(diào)動(dòng)、糧草供給到進(jìn)攻路線,事無(wú)巨細(xì)。這些文件捆綁在一起,兩個(gè)壯漢都抬不起來(lái)(這哪是部署軍事,簡(jiǎn)直是著書(shū)立說(shuō))。然后,夏竦把這些文件藏在一個(gè)大柜子里,落鎖,貼上封條,派人嚴(yán)加看守。但不知什么原因,這些文件忽然一夜之間遺失殆盡,后來(lái)又神不知鬼不覺(jué)地回到了柜子里。于是,進(jìn)攻因泄密而作罷。這一事件不僅成了士大夫們批評(píng)他的有力證據(jù),而且成了大家茶余飯后的最好笑料。
夏竦戍邊的笑話還遠(yuǎn)不止這一個(gè)。據(jù)《談苑》記載,夏竦曾經(jīng)張榜于市,花巨資買李元昊的頭,“有得元昊頭者,賞錢(qián)五百萬(wàn)貫,爵西平王”。李元昊聽(tīng)說(shuō)后暗笑,立馬派出特工,裝扮成賣荻箔(一種編席子的材料)者,混入宋軍駐扎的邊城,故意把荻箔遺失在城內(nèi)。陜西一帶的荻箔很貴,拾得者如獲至寶,展開(kāi)一看,里面卻藏著李元昊發(fā)布的懸賞文書(shū):“有得夏竦頭者,賞錢(qián)兩貫文。”夏竦得知后,氣得七竅生煙,急忙派人四處收繳這些懸賞文書(shū)。然而,文書(shū)可以收,但消息早已到處流布,遠(yuǎn)近皆知。
被人家看足了笑話,夏竦深深感到屈辱和疲憊,連連上書(shū)請(qǐng)求皇帝解除自己的兵權(quán)。慶歷年間,宋仁宗終于召他回來(lái),改任為亳州(今安徽亳州市)知州。夏竦到亳州后,趕忙向仁宗上了一封“萬(wàn)言書(shū)”,為自己辯護(hù)。但仁宗理解又能如何?朝廷內(nèi)外對(duì)夏竦的反對(duì)之聲從來(lái)就不曾停止過(guò)。
皇祐三年(1051年)九月,夏竦奉旨監(jiān)修黃河,由于長(zhǎng)時(shí)間冒雨指揮,他一病不起,當(dāng)月就去世了。夏竦去世后,宋仁宗非常惋惜,準(zhǔn)備給他贈(zèng)謚號(hào)“文正”。然而,太子中允、直集賢院劉敞等人卻說(shuō):“世謂竦奸邪,而謚為正,不可?!北M管夏竦已經(jīng)入土為安,他們?nèi)耘f糾纏不放,宋仁宗只好把夏竦的謚號(hào)改為“文莊”,降了檔次。
一個(gè)毫無(wú)將帥之才的人,卻一再受命領(lǐng)兵打仗,以至于鬧出許多荒唐事,受到許多屈辱。任用文人領(lǐng)兵,是宋朝抑制藩鎮(zhèn)割據(jù)的“奇招”,對(duì)于鞏固政權(quán)、穩(wěn)定江山的確起到了至關(guān)重要的作用。不過(guò),物極必反,文人帶兵往往勇氣不足而柔弱有余,從而導(dǎo)致軍備削弱、組織渙散、戰(zhàn)斗力缺乏,最后積重難返。沒(méi)有一支能夠抵御外來(lái)入侵的軍隊(duì),外敵侵?jǐn)_貫穿整個(gè)宋代數(shù)百年,便不足為奇了。
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