很多國產古裝劇里都有太監(jiān)的角色,搞得好像太監(jiān)這種奇幻生物是中國獨有,然而并不是。不僅朝鮮、越南這些深受中國文化影響的國家有太監(jiān),古埃及、古波斯、古印度甚至古羅馬、拜占庭帝國也都有太監(jiān)。
古印度小國林立,每個國君都有很多老婆,以致宮里不得不大量使用太監(jiān),太監(jiān)數量最多時甚至達到兩萬。
古羅馬和拜占庭帝國都實行一夫一妻制,哪怕貴為皇帝也不例外,但依然有太監(jiān),對太監(jiān)的重用和寵幸程度堪比中國皇帝。
羅馬暴君尼祿愛上了小太監(jiān)斯波魯斯,竟按正規(guī)儀式操辦婚禮,把他“迎娶”回宮。兩人同去希臘看演出,在羅馬逛街,一路撒狗糧。
當然,尼祿屬于腦子有病,其他皇帝重用太監(jiān)的方式就正常多了。拜占庭帝國的皇帝有讓太監(jiān)當行政官的,也有讓他們當將軍的。比如拜占庭名將納爾西斯就是太監(jiān),曾打得東哥特國王重傷而死,人送外號“哥特人之錘”,戎馬一生未有敗績。
拜占庭帝國之所以重用太監(jiān),在于皇位的最大威脅來自貴族、將軍發(fā)動的政變,皇帝不得不小心提防。如果讓太監(jiān)掌握權力,就不用擔心這個問題,畢竟太監(jiān)沒后代,就算搶了皇位,傳給誰啊?
也正因此,拜占庭帝國雖搞一夫一妻制,但依然需要大量太監(jiān),要是太監(jiān)供應不足,皇帝還得想辦法。阿列克修斯一世在位時甚至頒布法令,有多個兒子的家庭就得出一個兒子去當太監(jiān)。后來,百姓看到太監(jiān)很受皇帝重用,非常羨慕嫉妒恨,為了自家孩子的前途,哪怕是上流社會的家庭也很樂意把兒子閹了送去當太監(jiān)。
除了宮廷太監(jiān),還有不少太監(jiān)是為藝術、宗教而獻身的。在近代歐洲,很多擅長唱歌的窮孩子會去做閹割手術,成為閹人歌手(或叫閹伶)。18世紀中葉,意大利那不勒斯每年就有4000名男孩去做手術。
因為在青春期前就閹割,喉結沒來得及突變,聲帶也沒來得及增長,但他們的肺活量很大,不僅能唱出很高的音,還能達到一種“完美”的音響效果,一度很受歡迎。不過,隨著歐洲社會越來越文明,對人的閹割手術被禁止,閹人歌手如今已銷聲匿跡。
但在印度,有個叫“海吉拉人”的太監(jiān)群體就沒那么幸運了。他們10-15歲時在宗教儀式上被閹割,從此被認為是神的使者,在印度教里的地位非常高,主要為皇室貴族跳舞祈福。
到了現代,沒皇室貴族可以服務,印度社會殘存的100萬海吉拉人主要在農村婚禮上為新人跳舞,據說能保新婚夫妻“多子多?!?。
大部分現代文明社會都不存在太監(jiān)這個群體,“太監(jiān)”已成歷史笑談。
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