這故事的主人公,史書稱其為“某”,姑且叫他老某子。他身為中堂,對(duì)下屬卻無(wú)限親切,連對(duì)科長(zhǎng)、股長(zhǎng)乃至股員等微末小吏,他也是老遠(yuǎn)就露出八顆牙,打招呼打到下屬前面去。大清有位叫曹振鏞的中堂,做官的訣竅是“多磕頭,少說(shuō)話”;老某子的訣竅則是多點(diǎn)頭,少說(shuō)惡話。點(diǎn)頭官老某子,逢上級(jí)他點(diǎn)頭,逢下級(jí)他點(diǎn)頭,逢官向官點(diǎn)頭,逢民向民點(diǎn)頭。這看上去的確是個(gè)好官。但是當(dāng)點(diǎn)頭官碰到磕頭官,就弄出麻煩了。
老某子有位同鄉(xiāng)—史書上也沒(méi)有記載他的名字,姑且叫他“銅錢官”吧,因?yàn)樗墓偈倾~錢買來(lái)的。按大清規(guī)矩,花錢買的官銜,要授實(shí)職,得等著補(bǔ)缺,等多久,是沒(méi)定數(shù)的,關(guān)系硬,花錢多,補(bǔ)缺快,反之則慢。銅錢官聽(tīng)說(shuō)老鄉(xiāng)老某子和藹慈祥,就向他跑官要官來(lái)了。
銅錢官帶了些見(jiàn)面禮,來(lái)求老某子。老某子異常熱情(一半源自禮金,一半源自禮節(jié)),“降階相迎”。銅錢官是磕頭官,一見(jiàn)老某子,拼命地磕頭。拜了三拜,人家來(lái)拉你起身,你就可以起身了。銅錢官卻不是這樣,他頭磕得沒(méi)有打住的跡象。老某子來(lái)拉,越拉他越磕頭。反復(fù)幾十回合,出問(wèn)題了。銅錢官的頂子忽然和中堂的朝珠纏在一起了!中堂剛想發(fā)脾氣,這家伙磕得更起勁,砰的一聲,朝珠被扯散了!這是老某子的朝珠啊,卻被扯了個(gè)稀巴爛,兆頭壞透了!中堂一下子沉下臉,銅錢官也大驚失色,“羞慚無(wú)地,勉強(qiáng)辭去”,跑官的事不敢提,灰溜溜回去了。
老某子與銅錢官因這過(guò)節(jié)結(jié)了仇。老某子所謂的“親民”“親官”,都是偽親善,銅錢官給了他惡兆,他恨得牙癢癢,坐想行思都是銅錢官那副卑劣模樣。老某子打算,即使這家伙赴任了,他也要參他一本,澆滅他熊熊燃燒的升官夢(mèng),這才解恨!
銅錢官被老某子那么記恨在心,哪能升官?誰(shuí)也想不到,恰恰因?yàn)檫@樣,銅錢官升官了。
那天,皇帝喊老某子研究重要人事問(wèn)題。某省缺一位知府,當(dāng)?shù)厥聞?wù)繁雜,必須要一位能干的官員,皇帝叫老某子推舉。老某子蒙了,那么多官員,他選哪一個(gè)?誰(shuí)都給他送過(guò)禮,找他跑官的有幾十甚至上百人,他都點(diǎn)頭答應(yīng)了,這時(shí)候卻一個(gè)名字也記不起來(lái)?;实墼谂赃叴叩眉?,“見(jiàn)其良久不語(yǔ),頗有怒意”。老某子見(jiàn)此,脫口而出:“臣思此要缺,似非某人不能勝任?!边@所謂的某人,“即跌散朝珠之某太守”。
這簡(jiǎn)直是天底下最不可能發(fā)生的事件??赏馊擞X(jué)得意外,衙門里的人卻未必感覺(jué)奇怪。掌握著推薦權(quán)或提拔權(quán)的人,甲乙丙丁都送錢給他,送得雖有出入,卻沒(méi)有人達(dá)到絕對(duì)勝出的數(shù)目,若只有一個(gè)升官名額,你叫他推舉誰(shuí)?他可能一個(gè)都不推,反而會(huì)推一個(gè)莫名其妙的人。
對(duì)老某子做的這邪乎事來(lái)說(shuō),他與銅錢官有恨,卻不是深仇大恨,不過(guò)是些小摩擦,若真是恨得要寢其皮食其肉,即使情急中舉了他,也可轉(zhuǎn)圜,比如說(shuō)出銅錢官名字之后,可改口:“非他不可嗎?好像不是那回事。”或者次日再上朝,對(duì)皇上說(shuō)自己昨天征集了一些民意,民意對(duì)他反應(yīng)比較大等??傊?,若真不想提拔仇人,辦法有的是。老某子之所以沒(méi)再想辦法,也是覺(jué)得這次失口推舉,或謂潛意識(shí)推舉,是由潛規(guī)則支配的。外舉不避仇,贏得聲譽(yù)無(wú)數(shù),朝野定然高評(píng):老某子對(duì)不喜歡的人也提拔,公正啊!有了這聲譽(yù),然后再內(nèi)舉不避親,不是順理成章的事?這也叫平衡,秤盤里兜自己人與買官者無(wú)數(shù),再把一個(gè)對(duì)家做秤砣,呀,這稱真平!
老某子歪打正著,亂推了銅錢官,看似人財(cái)兩失—失去了用自己人的機(jī)遇,失去了賺錢的機(jī)會(huì),實(shí)際上,他也歪打正著,人財(cái)兩得了—將對(duì)手吸納進(jìn)了自家圈子;財(cái)也不會(huì)少他的,銅錢官隨即“饋以厚禮”,另外還得了美名。如是,“中堂亦不復(fù)芥蒂”。將敵人弄得少少的,將自己人弄得多多的,這就是某中堂屹立不倒之道。
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