自隋建立科舉制度起,文人做官必須經(jīng)過(guò)科舉這條路,憑文采做文章經(jīng)鄉(xiāng)試、省試,最終殿試有機(jī)會(huì)面圣,被皇帝授予某一官職。譬如知州、知縣等地方官員,亦是如此選拔。
古時(shí)為官需遵循回避原則,即新任官員不允許在家鄉(xiāng)任職。
由此引發(fā)出一個(gè)問(wèn)題,就職時(shí)怎么證明自己是地方的新縣令呢?
這時(shí),一般需要出示兩種文件:朝廷的委任狀,即吏部給發(fā)的“敕牒”、“旨授”;另一樣就是告身。告身上標(biāo)明新官的姓名、年齡、籍貫、體貌特征等信息。這二者就是赴任時(shí)不可或缺的所謂“官憑”。
這一做法看似嚴(yán)謹(jǐn),但亦存在一個(gè)極大的漏洞。“官憑”上沒(méi)有新官照片呀!
這就給了不法分子可乘之機(jī)。天下之大,無(wú)奇不有。清朝時(shí),甚至有人在武昌冒充光緒皇帝騙吃騙喝。
即便冒充朝廷命官是死罪,但某些人就是想挑戰(zhàn)律法,來(lái)個(gè)貍貓換太子。
這不,這件新鮮事就發(fā)生在明朝末年。
這位官員本在南直隸任部曹,但他并不安于此。經(jīng)多方打點(diǎn),他最終被外放到廣東雷州任職,雷州偏遠(yuǎn),基本算是明朝疆土的邊緣地帶。
當(dāng)時(shí)天下紛爭(zhēng)四起,外有清兵叩關(guān),內(nèi)有李自成、張獻(xiàn)忠起義,故而局勢(shì)不穩(wěn),盜賊橫行。
這部曹在過(guò)江途中,巧遇一伙盜匪,自己死于非命,隨從也無(wú)一生還。強(qiáng)盜首領(lǐng)嫌劫掠的錢(qián)財(cái)忒少,便萌生出冒名頂替的念頭,挑了一識(shí)字的手下,冒充這個(gè)已經(jīng)死去的新縣令,拿著“官憑”,去往就任之地。
就這樣,一伙強(qiáng)盜大搖大擺地繼續(xù)趕往雷州。
到了雷州,當(dāng)?shù)責(zé)o人知曉新任縣令的模樣,因此就任過(guò)程十分順利。
故事的轉(zhuǎn)折發(fā)生在一個(gè)月后。已死部曹的兒子自南京來(lái)看望父親,發(fā)現(xiàn)并不認(rèn)識(shí)這個(gè)知縣。于是部曹的兒子報(bào)告監(jiān)司,有關(guān)衙門(mén)展開(kāi)調(diào)查,盜匪冒充一案才告破。
接下來(lái)的情節(jié)讓所有人都意想不到。雷州的百姓聽(tīng)聞此事,居然紛紛上書(shū)請(qǐng)?jiān)福M糇∵@位“假”知縣。即使監(jiān)司一再宣告這縣令是假,是殺人如麻的盜賊,百姓也毫不在意,依舊請(qǐng)求縣令繼續(xù)任職。這是什么緣故呢?
難不成這盜賊竟有做官的潛質(zhì)?原來(lái)這伙盜匪就任后,發(fā)現(xiàn)雷州百姓生活十分困苦,加上不了解為官的彎彎繞繞,耿直地革除了諸多弊政。雷州多年積弊被修整,竟在戰(zhàn)亂中呈現(xiàn)欣欣向榮的景象,老百姓們紛紛贊揚(yáng)這位新知縣的深明大義、公正廉明。因此,假知縣案發(fā)后,百姓皆自發(fā)向朝廷請(qǐng)?jiān)福粝逻@位好知縣。
明朝人徐芳記錄此事,感嘆道:“異哉!盜乃能守若此乎?真知縣非盜也,但行為卻不像非盜;而盜守雖盜也,其守而賢,反而勝過(guò)真知縣”。
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