班超(32年-102年),字仲升,扶風(fēng)安陵(今陜西咸陽)人,是東漢著名將領(lǐng)、外交家。是開拓和維持漢代與西域關(guān)系的重要人物。
班超出生在文仕家庭,他是史學(xué)家班彪之子、《漢書》的編撰者班固之弟,三人合稱“三班”。但他的成名并不是因為文學(xué)成就:班超選擇了不同的道路,他投筆從戎,投身于為漢朝穩(wěn)固邊疆的事業(yè)中,成為東漢名將。
拯救大哥
班固因班彪過世,回家服喪,整理父親的遺物時發(fā)現(xiàn)班彪的《續(xù)史記》手稿,于是就繼續(xù)寫作。沒想到卻被人告發(fā)班固“私修國史”,意圖詆毀皇帝等事由,班固因此被抓去洛陽等候問罪。班超得知大哥班固被誣告之后,立刻上書喊冤,說明班固修史書不是“私修國史”,而是要“頌揚漢德”、使人視古鑒今,漢明帝看到班超的陳情文之后,下令釋放班固,使班固官復(fù)原職,并準(zhǔn)以續(xù)修史書(〈漢書〉)。某日,漢明帝問班固:“卿弟(班超)安在?”班固回答班超現(xiàn)在于洛陽官府抄書賺取微薄薪水養(yǎng)家,明帝得知,立刻給予班家生活津貼。
投筆從戎
成語“投筆從戎”,意指讀書人投身軍旅。班超不僅是投筆從戎的語源,同時也是歷代投筆從戎者的榜樣及祖師。
班超年少時有大志向,為人孝順嚴(yán)謹(jǐn),口才出眾。后來兄長班固被召入洛陽為官,班超與母親隨之一同遷居京城。當(dāng)時家里比較貧困,班超為官府抄寫書籍,賺取微薄的薪水以貼補家用。
據(jù)《東觀漢記》載,有一天,他對抄書感到厭煩,便停止抄寫,投筆并感嘆道:“大丈夫當(dāng)效傅介子、張騫立功異域,以取封侯,安能久事筆硯乎!”在被他人嘲笑后,班超又說:“小子安知壯士之志哉!”
漢明帝任命他為蘭臺令史,后來又被免官。
不入虎穴,焉得虎子
永平十六年(73年),班超隨奉車都尉竇固出擊匈奴。竇固以班超為假司馬,派他攻打伊吾(在今中國新疆維吾爾自治區(qū)哈密市一帶)。班超在蒲類海大勝敵軍,得到竇固的賞識,便派遣他出使西域。班超到羅布泊西南的鄯善國(今新疆東南部),當(dāng)時匈奴也在極力爭取鄯善王。班超剛到鄯善國,國王非常禮待班超,但幾日后突然冷淡下來。班超認(rèn)識到“必有匈奴使者來”而導(dǎo)致了鄯善王猶疑,后用計得到了確實的消息。因與同伴36人開會說:“我等在絕域,欲立大功;而匈奴使者僅來了幾天,國王就開始冷淡我們。若將我們送與匈奴,將難于活命”,并說“不入虎穴,焉得虎子,當(dāng)今之計,獨有因夜以火攻之”。當(dāng)夜班超帶領(lǐng)手下在匈奴使者帳放火鳴鼓,致使對方驚亂。班超親手格殺3人,吏兵斬殺30多人,其余百余人均被燒死。班超次日將匈奴使者首級展示予鄯善王,震撼其國人,鄯善國遂歸順漢室。班超在這一戰(zhàn)中留下了“不入虎穴,焉得虎子”的千古名句。皇帝和竇固對班超的智勇非常欣賞,竇固要給班超增加人手,為班超所拒絕。
威鎮(zhèn)西域
之后班超從鄯善前往于闐國,于闐國是當(dāng)時西域強(qiáng)國,國王廣德帶領(lǐng)其他各國攻莎車國,殺其國王。班超至,廣德對其不甚禮遇。該國信巫,巫師對廣德說“神怒何故欲歸漢,漢使有禍馬,需取之祠于神”。于是廣德派人向班超索馬,班超讓巫師自己來取,然后怒斬該巫師,將首級送與廣德。廣德早耳聞班超在鄯善擊殺匈奴使者之事,感到十分惶恐,因殺匈奴使者而降漢。班超甚至帶領(lǐng)自己為數(shù)不多的手下,推翻龜茲國在疏勒國(國都在今新疆喀什市)所立的傀儡政權(quán),重立疏勒故王兄長之子為王,建立新的親漢政權(quán)。
后來漢明帝駕崩,焉耆(今新疆焉耆回族自治縣一帶)乘機(jī)向漢進(jìn)攻,龜茲等也發(fā)兵攻打疏勒。漢章帝即位,擔(dān)心班超孤立無援,下詔將他召回。疏勒、于闐等國為此十分憂慮,班超擊破疏勒叛降于龜茲的兩座城池,疏勒復(fù)安。
平定諸國
建初三年(公元78年),班超率疏勒等國攻破姑墨石城(今新疆溫宿縣城西北)。之后上書請兵,意圖趁機(jī)平定西域,得到章帝的支持。
班超在擊破莎車(今新疆莎車縣)、疏勒的叛將后,上書請求與烏孫聯(lián)合進(jìn)攻龜茲,得到章帝的首肯。建初八年,拜班超為將兵長史,然而負(fù)責(zé)護(hù)送烏孫使者的李邑在到達(dá)于闐后,因龜茲的攻勢而不敢前進(jìn),繼而上書聲稱西域的收復(fù)不可能成功,同時詆毀班超“安樂外國,無內(nèi)顧心”。但章帝相信班超的忠誠,命令李邑服從班超的調(diào)遣,而班超卻并不對李邑懷恨在心,仍派他返京。
第二年,班超聯(lián)合疏勒和于闐進(jìn)攻莎車,而疏勒王忠反被莎車?yán)T而反叛。班超便改立疏勒的府丞為王,并在三年后忠詐降時將其斬首,打通了南方的通道。
在之后的數(shù)年里,班超降服了莎車、月氏、龜茲、姑墨和溫宿(今新疆烏什縣),繼而被任命為都護(hù),此時西域諸國已多半歸降漢朝。永元六年(公元94年),班超討平焉耆、危須(新疆焉耆回族自治縣東北)和尉犁(今新疆庫爾勒市城南),至此西域五十余國都已歸附于漢。第二年,班超被封為定遠(yuǎn)侯。
回歸故土
永元十二年,班超因年老思鄉(xiāng),上書請求漢和帝準(zhǔn)許其卸任并回到中原,信中稱“臣不敢望到酒泉郡,但愿生入玉門關(guān)”。同時班超的妹妹班昭也上書為他請求。和帝受到感動,召班超回京。班超于永元十四年回到洛陽,拜官射聲校尉。一個月后即因為胸脅疾病逝世。長子班雄嗣位。
班超在西域共達(dá)三十一年,不僅善于用武力鎮(zhèn)撫各國,更善于用外交手段去聯(lián)絡(luò)較遠(yuǎn)的國家。在班超的努力下,塔里木盆地的統(tǒng)治權(quán)又歸到了漢朝,再現(xiàn)了一百年前漢宣帝的輝煌。但接管的任尚卻無視班超離開時留給他的“宜蕩佚簡易,寬小過,總大綱”的勸告,在短短數(shù)年內(nèi)就撤守西域。同時匈奴人也同樣在開展類似的行動,推翻親漢的政權(quán),與新政權(quán)結(jié)盟。這樣不斷地反復(fù),一直到20年后,班超之子班勇才把匈奴趕走。
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