在晚清,呂賢基也算是個(gè)人物。他在道光十五年(1835年)中進(jìn)士,從庶吉士開始,一步步做到工部左侍郎。他為人真誠正直,敢針砭時(shí)弊,皇帝對(duì)其印象很好。然而,這樣難得的一個(gè)忠臣,最后卻被自己的一封奏折“寫死”了。
咸豐二年(1852年)某天,時(shí)任翰林的李鴻章去琉璃廠淘古董,碰到一個(gè)老鄉(xiāng),說起被太平軍大肆攻占的安徽老家,兩人就開始“老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng),兩眼淚汪汪”。老鄉(xiāng)說你這人沒有心腸,咱們家鄉(xiāng)被糟蹋成這樣,你居然還有閑心在這兒看古董!李鴻章嘆氣:我一個(gè)小書生,沒權(quán)沒錢沒兵沒力,能做什么?老鄉(xiāng)說:你寫封奏折,請(qǐng)朝廷向安徽發(fā)兵,阻止太平軍進(jìn)一步擴(kuò)張,總能做到吧?李鴻章點(diǎn)點(diǎn)頭:這個(gè)倒是可以。不過當(dāng)時(shí)他只是個(gè)新進(jìn)的翰林,就算寫了奏折遞上去,皇帝也未必當(dāng)回事。干脆,借一回別人的勢(shì)吧。
于是,他想起了另一個(gè)老鄉(xiāng)—呂賢基。他跑到呂賢基家里,稍稍寒暄幾句,就直入正題:咱家鄉(xiāng)遭了這樣大的難,作為高官,您應(yīng)該上個(gè)奏折,請(qǐng)朝廷派兵救助,到底派誰,兵分幾路,我查了地圖,心里有個(gè)譜兒,我可以寫個(gè)草稿給您參考。呂賢基回答:這是好事,但我最近有些忙,干脆你寫吧,寫好了由我署名上遞。
李鴻章回到家,查了許多資料,連夜寫完奏折并送至呂府。奏折內(nèi)容具體,文辭優(yōu)美,字里行間還帶有對(duì)故鄉(xiāng)濃濃的感情。呂賢基沒有修改,署了自己的名字,就直接交上去了。
第二天午后,李鴻章便去老鄉(xiāng)家聽回音。剛走到呂家門口,就聽到里面?zhèn)鞒鲆黄蘼?。李鴻章問怎么回事。呂賢基說:你的奏折寫得太好了,皇上非常開心,一開心就派我回安徽辦團(tuán)練,協(xié)助軍務(wù)。然而呂賢基是文臣,從來沒打過仗,何況當(dāng)時(shí)安徽的局面非常亂,也很難招募兵員、解決軍餉,心里自然慌得很。明白了事情的原委,李鴻章趕忙安慰他。呂賢基說:你也不用撫慰我了,奏折是你寫的,你對(duì)軍事如此了解,你得跟我一塊去!第二天,呂賢基給皇上謝恩,同時(shí)奏調(diào)翰林院李鴻章隨行。
安徽的形勢(shì)比想象的還亂。太平軍在那兒攻城略地,捻軍也在那兒與朝廷作對(duì),呂賢基辦的小型團(tuán)練完全不是太平軍和捻軍的對(duì)手。八個(gè)月后,呂賢基和李鴻章就被太平軍圍困在舒城。李鴻章狡猾,借口“老父有病需回家侍奉”,開溜了,留下呂賢基在舒城死守。呂賢基使盡吃奶的力氣也未能扭轉(zhuǎn)危局,最后投水而死。
呂賢基無疑是被那封奏折害了。沒有它,呂賢基不會(huì)被派回家鄉(xiāng)辦團(tuán)練,也就不至于兵敗自殺。不過,從深處說,真正害了呂賢基的是咸豐。
后人理解,咸豐叫呂賢基回鄉(xiāng)組建團(tuán)練,可能是要設(shè)一個(gè)局,嘲笑書生只會(huì)高談闊論,不會(huì)實(shí)踐。不過從史實(shí)來說,這種說法很有問題。因?yàn)榈弥娉鞘睾?,咸豐就說:“賢基素懷忠義,必能大節(jié)無虧?!甭犝f呂賢基自盡,又“深悼惜之,贈(zèng)尚書銜”,還命令有關(guān)部門在舒城為其建專祠,拔擢其子,稱其“品行端正,居官忠直,名副其實(shí)”,前后言行一致,態(tài)度誠懇。咸豐派呂賢基具體操辦這件大事,應(yīng)該因?yàn)樗X得呂賢基的奏折說得特別在理,只有派他本人去實(shí)施,才會(huì)得到不折不扣的執(zhí)行。然而,咸豐沒有想到,生活中永遠(yuǎn)有兩種人,一種人長于理論,一種人長于實(shí)踐,奏章讀上去很好并不等于能很好地執(zhí)行,更何況呂賢基的那點(diǎn)軍事理論還是李鴻章給的,加上安徽戰(zhàn)局確實(shí)于清政府不利,悲劇就這樣發(fā)生了。
李鴻章本人于三月十日隨首批淮軍抵滬,半月之后,被任命署理江蘇巡撫,十月十二日實(shí)授,次年二月又兼署通商大臣,“從此隆隆直上”,開始了他在晚清政治舞臺(tái)上縱橫捭闔的四十年。
李鴻章受任之初,形勢(shì)極為嚴(yán)峻。當(dāng)時(shí)上海是全國最大的通商口岸,華洋雜處,是江南財(cái)富集中之地;淮軍抵達(dá)時(shí),正值太平軍第二次大舉進(jìn)攻,能否守住上海并徐圖發(fā)展,是擺在李鴻章面前的最大考驗(yàn)。李鴻章牢記恩師的教誨“以練兵學(xué)戰(zhàn)為性命根本,吏治洋務(wù)皆置后圖”。而由上海官紳組建的“中外會(huì)防局”,一心指望外國雇傭軍抵御太平軍,對(duì)洋人百般獻(xiàn)媚,他們和外國軍隊(duì)對(duì)淮軍不以為然,“皆笑指為丐”。面對(duì)這種情況,李鴻章激勵(lì)將士說“軍貴能戰(zhàn),待吾破敵懾之”。不久,淮軍果然于當(dāng)年下半年獨(dú)立進(jìn)行了虹橋、北新涇和四江口三次惡戰(zhàn),李鴻章親臨前線指揮,成功守住了上海,頓時(shí)令中外人士對(duì)淮軍刮目相看。
初步站穩(wěn)腳跟后,李鴻章開始從“察吏、整軍、籌餉、輯夷各事”入手,以進(jìn)一步鞏固自己的地位。在人事上,他罷免了以吳 、楊坊為代表的一批媚外過甚的買辦官吏,改為起用郭嵩燾、丁日昌等一批務(wù)實(shí)肯干的洋務(wù)派官員,同時(shí)建立了不同于湘軍幕府,以務(wù)實(shí)干練、通曉洋務(wù)為基準(zhǔn)的淮軍幕府。在軍制上,他從實(shí)戰(zhàn)中領(lǐng)略到西洋軍械的威力,從而產(chǎn)生“虛心忍辱,學(xué)得洋人一二秘法”的想法?;窜姷綔醇耙荒?,“盡改(湘軍)舊制,更仿夷軍”,轉(zhuǎn)變成了裝備洋槍洋炮,并雇請(qǐng)外國教練訓(xùn)練的新式軍隊(duì),大大提高了戰(zhàn)斗力;同時(shí),李鴻章還采用一系列招降納叛,兼收并蓄的措施,擴(kuò)充實(shí)力,不到半年內(nèi),淮軍就迅速擴(kuò)軍至50個(gè)營頭,約2萬人,此后更進(jìn)一步急劇膨脹,至攻打天京前夕,淮軍總兵力已達(dá)7萬余人。在軍費(fèi)上,李鴻章采用“關(guān)厘分途,以厘濟(jì)餉”的政策,以關(guān)稅支付常勝軍、中外合防局及鎮(zhèn)江防軍的軍需,而以厘金協(xié)濟(jì)淮軍,隨著軍事進(jìn)展和湘淮軍力的壯大,厘卡也層層添設(shè),從而確保了餉源。在對(duì)外關(guān)系上,李鴻章利用洋人赫德和士紳潘曾瑋當(dāng)說客,巧妙地平息了因蘇州殺降而引起的戈登率常勝軍鬧事事件,并最終巧妙地解散了常勝軍,初步顯露出他的外交手腕。
同治元年(1862年)十一月十八日,常熟太平軍守將駱國忠投降。李鴻章乘機(jī)率淮軍發(fā)起收復(fù)蘇、常的戰(zhàn)役。經(jīng)過與前來平叛的太平軍反復(fù)激戰(zhàn),淮軍最終攻克常熟、太倉、昆山等地。在初步掃清蘇州外圍后,李鴻章制訂了三路進(jìn)軍計(jì)劃,中路程學(xué)啟統(tǒng)率,由昆山直趨蘇州;北路李鶴章、劉銘傳從常熟進(jìn)攻江陰、無錫;南路則下攻吳江、平望,切斷浙江太平軍增援的道路。二年(1863年)七月,程學(xué)啟部兵臨蘇州城下,太平天國忠王李秀成率軍自天京往援,與北路淮軍大戰(zhàn)于無錫大橋角,太平軍失利。是時(shí),蘇州太平軍守將納王郜永寬等發(fā)生動(dòng)搖,與程學(xué)啟部秘密接洽獻(xiàn)城事宜。十一月初五,郜永寬等殺死守城主將慕王譚紹光,開城投降。但淮軍入城后,太平軍八降王率部屯居半城,不愿剃發(fā)解除武裝,而是索要官銜及編制。為此,李鴻章采納程學(xué)啟的建議,誘殺了八降將,并遣散余眾。蘇州殺降,盡管引起戈登的不滿,一度鬧得不可開交,但就李鴻章來說,畢竟消除了“變生肘腋”的隱患,正如其在稟母親的書信中所稱“此事雖太過不仁,然攸關(guān)大局,不得不為”。曾國藩接報(bào)后,贊賞李鴻章“殊為眼明手辣”。
此后,淮軍節(jié)節(jié)勝利。同治三年(1864年),攻克常州,太平天國護(hù)王陳坤書被捕殺。蘇南地區(qū)的太平軍基本被肅清。
當(dāng)時(shí),湘軍久攻天京不下,清廷屢次詔催李鴻章率淮軍前往會(huì)攻。李鴻章從自己與曾氏兄弟的關(guān)系考慮,染指金陵必會(huì)被認(rèn)為搶功,而得罪曾氏。于是,他一面在蘇、常按兵不動(dòng),一面掉頭南下攻入浙江,結(jié)果惹惱了閩浙總督左宗棠,左上奏朝廷,告李鴻章“越境掠功”,由此開始,二人做了一輩子對(duì)頭冤家。五月十三日,李鴻章聞知湘軍攻城地道將成,又因?yàn)槌⒁辉俅叽伲炫蓜⑹科媾陉?duì)及劉銘傳、潘鼎新、周盛波等二十七營會(huì)攻天京。十五日,曾國荃出示李鴻章發(fā)來的出兵咨札,激示眾將曰:“他人至矣,艱苦二年以與人耶?”,眾皆曰“愿盡死力!”,第二天,湘軍終于攻克天京。事后,曾國藩曾執(zhí)手向李鴻章表示感激:“愚兄弟薄面,賴子保全”。江蘇肅清,湘淮軍將帥均得加官進(jìn)爵,李鴻章受封一等肅毅伯,賞戴雙眼花翎。
太平天國失敗后,在湘淮軍的去留問題上,曾國藩與李鴻章采取了不同的做法。曾國藩在攻下天京后不到一個(gè)月,就將他統(tǒng)率的湘軍大部分遣散,當(dāng)時(shí),北方的捻軍起義正如火如荼,曾國藩不顧清廷責(zé)成他再顧皖省軍務(wù)的命令而毅然裁軍,固然是因?yàn)橄孳姟澳簹庖焉睢?,更重要的是,曾國藩?dān)心功高震主,給自己帶來殺身之禍。而李鴻章則認(rèn)為:“吾師暨鴻章當(dāng)與兵事相始終,留湘淮勇以防剿江南北,俟大局布穩(wěn),仍可遠(yuǎn)征他處”,他并進(jìn)一步看到“目前之患在內(nèi)寇,長遠(yuǎn)之患在西人”,因此他主張保留湘淮軍的用意,不止于“靖內(nèi)寇”,更在于“御外侮”,顯然比曾氏高處一籌。
同治四年(1865年)四月二十四日,剿捻統(tǒng)帥僧格林沁全軍覆沒于山東菏澤。清廷即任命曾國藩為欽差大臣,北上督師剿捻,以李鴻章署理兩江總督,負(fù)責(zé)調(diào)兵、籌餉等后勤事宜。由于湘軍大部已裁撤,因此曾國藩北上率領(lǐng)的多為淮軍。起初僅“銘”、“盛”、“鼎”、“樹”四軍共2.7萬人,另帶湘軍劉松山部約8千人。后又命李鴻章的六弟李昭慶招練馬隊(duì)2千人,并增調(diào)淮軍楊鼎勛、劉秉璋、劉士奇、吳毓芬、王永勝等部共2.7萬人,加上劉銘傳新募的新營,總兵力6萬余人。曾國藩一到前線,即采用劉銘傳、李鴻章等擬定的方針,決定“以有定之兵,制無定之寇”,在安徽臨淮、河南周口、江蘇徐州、山東濟(jì)寧四鎮(zhèn)屯扎重兵,一省有急,三省往援。后來,曾國藩又在運(yùn)河、黃海、沙河和賈魯河一帶分兵設(shè)防,實(shí)行“畫河圈地”之策。但是,一方面,當(dāng)時(shí)捻軍正值勢(shì)旺,作戰(zhàn)快速多變,枯守堵御一時(shí)難以奏效;另一方面,曾國藩也無法有效指揮淮軍。因此,歷時(shí)一年半,曾國藩督師無功,清廷不得不于同治五年(1866年)十一月初一,改命李鴻章為欽差大臣,接辦剿捻事務(wù),令曾國藩仍回兩江總督本任。
曾、李瓜代后?;窜娎^續(xù)擴(kuò)軍,李昭慶所部一軍擴(kuò)至19營,名武毅軍,并添調(diào)“魁”字2營、親兵1營、“鳳”字7營。此外,又借調(diào)唐仁廉馬隊(duì)3營。合計(jì)剿捻兵力達(dá)7萬人。李鴻章于十一月二十三日抵達(dá)徐州時(shí),捻軍已一分為二,賴文光、任柱等率東捻軍仍留在中原作戰(zhàn),張宗禹、邱遠(yuǎn)才等則率捻軍入陜西。李鴻章首先決定傾全力對(duì)付東捻軍。他雖然仍堅(jiān)持采用“以靜制動(dòng)”的戰(zhàn)略方針,但鑒于曾國藩分防太廣,難以奏效的教訓(xùn),改為“扼地兜剿”的戰(zhàn)法,即力圖將捻軍“蹙之于山深水復(fù)之處,棄地以誘其入,然后各省之軍合力,三四面圍困之”。
李鴻章的一生是實(shí)干的一生,輝煌的一生,無愧的一生。這樣的人不正是我們所缺少的嗎?
1823年的2月15日,李鴻章出生于安徽合肥的一個(gè)地主家庭。1847年,參加會(huì)試,中二甲進(jìn)士,改翰林院庶吉士。之后太平軍動(dòng)亂,李鴻章隨工部左侍郎呂賢基回原籍幫辦團(tuán)練,抵御太平軍。后投往曾國潘軍營。1862年李鴻章在曾國潘的幫助下,在安慶建立淮軍。太平動(dòng)亂平定之后,李鴻章請(qǐng)求保留湘軍、淮軍建制,改革綠營兵制,建造火器,設(shè)廠造船。其后李鴻章被授江蘇巡撫,從此開始了他輝煌的一生。
李鴻章一生建功立業(yè)無數(shù),也被后人詬病無數(shù)。終其一生,平太平,剿長毛,為國家平叛,穩(wěn)定了國內(nèi)的局勢(shì);在洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中,他又是洋務(wù)重臣,積極的投身于國家的近代化建設(shè)之中;外交上,李鴻章曾雄辯地提出“處今日喜談洋務(wù)乃圣之時(shí)”。他認(rèn)為在追求自強(qiáng)的過程中,必須堅(jiān)持“外須和戎,內(nèi)須變法”的洋務(wù)總綱,也就是在列強(qiáng)環(huán)伺,外侮日甚的環(huán)境中,盡最大可能利用“以夷制夷”的外交手段,為中國的洋務(wù)――自強(qiáng)建設(shè)贏得盡可能多的和平時(shí)間,同時(shí)在其后的《馬關(guān)條約》、《辛丑條約》的簽訂上,李鴻章都能挺身而出,挽救中國;同時(shí)在實(shí)際的歷練中,讓他明白了中國未來的威脅來自海洋,所以在1874年李鴻章在海防大籌議中上奏,系統(tǒng)提出以定購鐵甲艦、組建北、東、南三洋艦隊(duì)的設(shè)想,并輔以沿海陸防,形成了中國近代海防戰(zhàn)略。中法戰(zhàn)爭后,鑒于福建船政水師幾乎全軍覆沒,清政府決定“大治水師”,于1885年成立海軍衙門,醇親王總理海軍事務(wù),李鴻章為會(huì)辦。利用這個(gè)機(jī)會(huì),北洋水師建設(shè)成軍,這也是中國近代史上第一支海軍。
為什么說中國需要李鴻章這樣的人。其一,李鴻章的才能是毋庸置疑的,其眼光也是具有前瞻性的,在中國面臨變革的關(guān)鍵時(shí)期,能夠抓住機(jī)遇,把握時(shí)勢(shì),把中國的工業(yè)引上近代化的軌道;其二,李鴻章是一個(gè)能夠辦實(shí)事的人,這樣的人無論在建設(shè)國家的時(shí)候還是在國家危難之中都能夠挺身而出,而不吝惜自己的羽毛。而與李鴻章相反的是,當(dāng)時(shí)大多數(shù)的人只會(huì)空談,并且慣于從道德上來標(biāo)榜自己,千方百計(jì)的尋找李鴻章等辦事大臣道德上的缺陷,為一己之私欲,而罔顧國家生死存亡。當(dāng)時(shí)廟堂之上如此之多的道貌岸然之徒,無非是以此來標(biāo)榜道德,以道德來愚民,殊不知,國家開化,民眾亦開化,再想以道德手段來愚民不啻天方夜譚。
多一點(diǎn)李鴻章這樣的實(shí)干家,少一些空想家、空談家,于國于民都是極為有利的。
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