明末清初之際,雖然明軍在遼東戰(zhàn)場屢屢敗北,被清軍打得丟盔棄甲,損兵折將,但是我估計哪一個明朝人都不會相信,在1644年后會成為清朝的子民。主要原因就是,在大多數(shù)人的認知里面,上億人口的漢人,一人一口吐沫都能把不足二十萬的八旗清軍淹死,萬萬沒想到的是,二十萬的清軍真就成事了。
當然,以二十萬八旗軍管控幅員遼闊,且人口上億的國家,還是有點困難的。
為此,清軍入關(guān)后,統(tǒng)治者采取將半數(shù)以上八旗主力在駐扎在京畿周圍以拱衛(wèi)中央,剩下半數(shù)則分散在全國各大省會、水陸要沖、邊疆海防等地,到乾隆后期,總共形成了14個八旗駐地,分別為盛京,吉林,黑龍江,江南,福州,杭州,荊州,成都,廣州,綏遠,西安,寧夏,伊犁,烏里雅蘇臺。
每個駐地設(shè)立將軍一名,其地位高于提督、總督、巡撫等文武官員。這14個八旗駐地,相當于清朝設(shè)置在全國的軍事網(wǎng)點,牢牢控制著全國。
當然,各個駐地算起來其實也沒有多少人,清軍入關(guān)時不過20萬,一半在中央的話,每一個駐地的八旗人數(shù)就不過上萬。
這是遠遠不足以支撐整個清朝的國防重任的,一旦發(fā)生對外戰(zhàn)爭,八旗的兵力更是捉襟見肘,尤其從順治到康熙,清朝對外戰(zhàn)事一直沒有停過,從平定三藩之亂,到收復(fù)臺灣、抗擊沙俄、平定準噶爾叛亂,清朝的軍事壓力一直很大。
在這樣的情況下,不得不依靠綠營來加強清朝的國防建設(shè),所謂綠營其實就是以明朝降軍為主,仿照明朝的軍事體制進行組建的,補充八旗的軍事體制。
但是隨著清朝對外戰(zhàn)事的擴大,伴隨著八旗人數(shù)不足,戰(zhàn)斗力下降的事實,清朝統(tǒng)治者對綠營的倚重越來越大,康熙時期成大肆征召綠營士兵,最終成為清朝常備軍事武裝,在清朝時期,平均有60萬人左右,是八旗的三倍之多。
綠營的駐扎制度,其實與八旗差不多,也是采取撒向全國次級要地為主,各省綠營的最高長官為提督,全國設(shè)置大概不到20人左右。按照清朝統(tǒng)治者的構(gòu)想,八旗和綠營是互相補充,相互制衡,最終形成一面更嚴密的軍事網(wǎng)絡(luò)。
當然,不管是八旗也好,還是綠營也罷,從本質(zhì)上來說都是世兵制的一種,士兵有兵籍,兵籍下的人則是父死子繼。
這種兵制最大的好處就是省錢,最大的壞處就是,兵籍的第一代還有戰(zhàn)斗力,等到第二代第三代的時候,就開始腐朽了。
清朝的綠營不像明朝時期有大量的土地來讓士兵種地,從而省下軍費,清朝采取的薪酬體系相比于明朝大方一點,直接發(fā)工資??梢哉f,綠營組建之初,大量勇武之人參加綠營,主要還是待遇不錯。
最為重要的是,在清朝時期并沒有警察制度,綠營兵有時候也臨時客串一下維持地方治安的活,比如收糧,押官銀等等,有了雞毛撣子自然敢當令箭,為了過得好一點,綠營兵也是仗勢欺人,剝削老百姓,干一些偷雞摸狗的勾當。
在清朝前期不斷對外戰(zhàn)爭期間,其實已經(jīng)展露出八旗和綠營作戰(zhàn)實力越來越弱的問題,尤其是乾隆年間的對外戰(zhàn)爭,大多都是仗著國勢以大欺小,往往還是犧牲高于敵方,雖然取得勝利,卻不是很光彩。
不過至少八旗和綠營還堅挺了幾十年甚至上百年,真實實力也是不容小窺的。
對于八旗和綠營的士兵,湘軍的將領(lǐng)曾國藩曾經(jīng)在《議汰兵疏》中直接表示:“黔、蜀冗兵以勾結(jié)盜賊為業(yè),其他吸食鴉片,聚開賭場,各省皆然?!边@個話要是別人來說,也許客觀一點,曾國藩作為湘軍將領(lǐng),八旗與綠營的競爭部門,不見得就一定為真。
為了爭取軍費,獲得朝廷的支持,曾國藩自然要將八旗和綠營說得一文不值,然后讓朝廷把資源傾軋在湘軍身上。
在清末的各處戰(zhàn)場上,八旗和綠營實際上一直都沒有閑著,以鴉片戰(zhàn)爭為開端,清廷調(diào)動二十萬軍隊與英軍作戰(zhàn),奈何英軍以海軍為主,仗著幾艘大艦沿海侵襲,不上岸與清朝硬剛,清軍就是有再多的人,也架不住人家在海面上對你狂轟亂炸。
正因為沒有實際交手,清廷官員普遍認為,只要英軍敢于登陸,調(diào)遣合適將領(lǐng)完全可以與英軍一戰(zhàn),在第二次鴉片戰(zhàn)爭開打的時候,曾國藩事實上就是這種看法。
當時指揮清軍與英法聯(lián)軍作戰(zhàn)的是清朝統(tǒng)治者十分倚重的僧格林沁,僧格林沁與曾國藩是政敵,曾國藩有此看法,很大程度上也有私人成見。
總之,至少曾國藩還認為八旗和綠營還能夠與英法聯(lián)軍一戰(zhàn)。
那么,為什么湘軍、淮軍能夠最終取代八旗和綠營,最終成為清廷倚重的半中央軍呢?
我認為說起來比較可笑,這還是要從鎮(zhèn)壓太平天國時期講起,太平天國運動爆發(fā)以后,咸豐帝遠在千里之外瞎指揮,打仗最怕的不是敵人強,而是外行指揮內(nèi)行。
清廷如果能夠以正常的剿匪策略,步步為營,一步一個腳印,也許鎮(zhèn)壓太平天國也不是什么難事。
但是咸豐帝迫切想要快速擊垮太平天國,把清軍主力直接安排到南京外圍,想要通過攻克南京城來實現(xiàn)一舉剿滅太平天國的重任。
想要攻破巔峰時期的南京城,即使把清軍所有的綠營和八旗都調(diào)過來,不圍個一年半載的,也夠嗆能夠突破,何況人家來一個北征和西征,直接把清軍都給調(diào)動起來了。
太平軍擅長打運動戰(zhàn),在沒有取得絕對優(yōu)勢的情況下,只能步步為營的策略,偏偏咸豐帝著急,從1853年在南京外圍設(shè)立江南、江北大營,幾乎是調(diào)集整個清朝在南方的精銳了。
結(jié)果在1856年江南大營和江北大營全部被破,太平天國在軍事上取得全盛時期,如果不是當時發(fā)生“天京內(nèi)訌”,大清王朝還真說不準一下子就掛了。
吃了這一次虧后,咸豐帝還不長教訓(xùn),在1858年再次設(shè)置江南、江北大營,歷史總是驚人的相似,在1860年李秀成故技重施,又破了江南、江北大營,標志清廷在南方直轄軍事力量的全部覆滅。
江南、江北大營覆滅之際,湘軍是怎樣保存下來的呢?
主要還是曾國藩的湘軍并不完全聽從咸豐的指揮,在關(guān)鍵問題上,曾國藩還是比較清晰的,那就是不能冒險孤軍深入,要一步一個腳印,等到太平軍與八旗、綠營耗光之后再全員出動。
清廷除了江南、江北大營外,在北方還有僧格林沁率領(lǐng)的騎兵,這支軍隊雖然在與英法聯(lián)軍的八里橋戰(zhàn)役中遭受重創(chuàng),但是實力還是有的。無奈是在鎮(zhèn)壓捻軍起義過程中,僧格林沁剿匪策略失誤,最終導(dǎo)致兵敗而亡。
此后,能夠直接聽命于清政府的野戰(zhàn)軍幾乎損失殆盡,只能倚重新興的湘軍和淮軍了。
當然,湘軍和淮軍本身也并非軍事組織的進步,相反,還是一種更落后的軍事組織的回光返照,上陣父子兵,只聽將令不聽朝廷命令的軍隊,其實打仗水平也一般。
湘軍開到南京就已經(jīng)出現(xiàn)暮氣了,淮軍也只是在洋槍洋炮的支撐下,有點后勁罷了。
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