端木賜字子貢,是孔門七十二賢之一,他是孔子的得意門生。且列言語科之優(yōu)異者??鬃釉Q其為;瑚璉之器”。他利口巧辭,善于雄辯,且有干濟才,辦事通達。曾任魯、衛(wèi)兩國之相。他還善于經(jīng)商之道,曾經(jīng)經(jīng)商于曹、魯兩國之間,富致千金。為孔子弟子中首富。
司馬遷作《史記·仲尼弟子列傳》,對子貢這個人物所費筆墨最多,其傳記就篇幅而言在孔門眾弟子中是最長的。這個現(xiàn)象說明,在司馬遷眼中,子貢是個極不尋常的人物。我們循著司馬遷的這個思路,再細細閱讀《論語》等書,便可看出子貢這個人物非同尋常。他的影響之大、作用之巨,是孔門弟子中無人所能企及的:他學績優(yōu)異,文化修養(yǎng)豐厚,政治、外交才能卓越,理財經(jīng)商能力高超。在孔門弟子中,子貢是把學和行結(jié)合得最好的一位。
子貢學績上的優(yōu)異,首先體現(xiàn)在他的;言語”水平的高超上。《論語·先進》說:;德行:顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓。言語:宰我、子貢。 政事:冉有、季路。文學:子游、子夏?!笨梢娮迂暿?言語”方面的優(yōu)異者,也就是說子貢在說話技巧、演講技能上有獨到之處。據(jù)《左傳》等史書可知,在孔子那個時代,外交禮賓人員的語言訓練主要取之于《詩》,這已成為當時的一種習尚。孔子也曾說:;不學《詩》,無以言”⒄,《詩》已成為當時語言訓練的主要教本?!对姟肪褪呛髞沓蔀?六經(jīng)”之一的《詩經(jīng)》。在《詩》的學習中,孔子不僅要求學子們搞通弄懂《詩》的本來意義,而且要求他們能對《詩》;活學活用”,在外交禮賓場合能順手拈來以達己意,而這,沒有相當?shù)撵`活性和敏銳性是難以做到的。在孔子的門徒中,子貢很好地做到了這一點?!墩撜Z·學而》曾記載孔子、子貢師徒二人對答,子貢靈活運用《詩經(jīng)·衛(wèi)風·淇奧》中;如切如磋,如琢如磨”的詩句來回答老師提問的情形??鬃诱J為子貢的回答十分貼切,;斷章取義”恰到好處,故而稱贊子貢:;始可與言《詩》已矣”,而且說子貢;告諸往而知來者”,認為他對該詩的理解達到了心領神會的地步。在《論語》中給予弟子;始可與言《詩》已矣”這樣高度評價的還有另一位,那就是子夏,而子夏是;文學”上的優(yōu)異者,這說明子貢不僅在;言語”上極為優(yōu)異,即使在;文學”方面也毫不遜色于子游、子夏之徒。’《史記·仲尼弟子列傳》曾說:;子貢利口巧辯,孔子常黜其辯”,看來師徒二人經(jīng)常爭辯一些問題。使子貢在;言語”方面才能大加發(fā)揮的當屬他赴齊、吳、越、晉四國的穿梭外交活動了。在這次外交活動中,子貢充分發(fā)揮自己的演說才能,引禍水于他人,使得四國國君對他的利害分析深信不疑,并紛紛采納他的主張。《史記·仲尼弟子傳列》載:;子貢一使,使勢相破,十年之中,五國各有變”,具體而言就是:存魯,亂齊,破吳,強晉而霸越。子貢高超的演說技能和外交能力也在此次外交活動中發(fā)揮得淋漓盡致!
《論語》僅說子貢在;言語”方面優(yōu)異,這在某種程度上忽視了人們對子貢在其它方面的卓越才能的認識。其實僅就;政事”方面的業(yè)績而言,他也決不遜色于子路、冉求等人(此二人都是;政事”方面的優(yōu)異者)?!妒酚洝ぶ倌岬茏恿袀鳌分^子貢;常相魯、衛(wèi)”。他的老師孔子也認為子貢有非凡的政治才能?!墩撜Z·雍也》曾記載季康子問孔子子路、子貢、冉求是否可以從政,孔子回答說三人皆可從政,但孔于卻分別道出三人之優(yōu)點各不相同:;由(子路)也果”、;賜(子貢)也達”、;求(冉求)也藝”。從孔子列舉的三個優(yōu)點看,我們覺得子貢的優(yōu)點——;達”,似乎更是從政者不可或缺的。所謂;達”就是通達事理,試想一個從政的人如果能夠;通達事理”,他就會高屋建瓴,從宏觀上把握問題的全局和整體,而不會為繁瑣的細枝末節(jié)所迷障,這樣的人肯定會把政事處理得有條不紊。而子路的;果”(果斷)、冉求的;藝”(多才多藝),都不過是從政必需之一端,他們同子貢的;達”相比應該說是低了一個檔次。正因為子貢通達事理,又有杰出的;言語”才能,所以他才會被魯、衛(wèi)等國聘為相輔。正因為他有政治才能,他才會在出使齊、吳、越、晉四國的外交活動中得心應手,獲得圓滿成功。子貢不僅在學業(yè)、政績方面有突出的成就,而且他在理財經(jīng)商上還有著卓越的天賦?!墩撜Z·先進》載孔子之言曰:;回也其庶乎,屢空。賜不受命,而貨殖焉,臆則屢中”,意思是說顏回在道德上差不多完善了,但卻窮得丁當響,連吃飯都成問題,而子貢不安本分,去囤積投機,猜測行情,且每每猜對?!妒酚洝ぶ倌岬茏恿袀鳌芬噍d:;子貢好廢舉,與時轉(zhuǎn)貨資……家累千金”,這里的;廢舉”是指賤買貴賣⒅。;轉(zhuǎn)貨”是指;隨時轉(zhuǎn)貨以殖其資⒆,翻譯成現(xiàn)在的話就是:子貢依據(jù)市場行情的變化,賤買貴賣從中獲利,以成巨富。由于子貢在經(jīng)商上大獲成功,所以司馬遷在《史記·貨殖列傳》中以相當?shù)墓P墨對這位商業(yè)巨子予以表彰,肯定他在經(jīng)濟發(fā)展上所起的作用。
子貢在學問、政績、理財經(jīng)商等方面的卓越表現(xiàn)有目共睹,有耳共聞,故其名聲地位雀躍直上,甚至超過了他的老師孔子。當時魯國的大夫?qū)O武就公開在朝廷說:;子貢賢于仲尼”⒇。魯國的另一大臣子服景伯把叔孫武叔的話轉(zhuǎn)告了子貢,但子貢謙遜地說:;譬諸宮墻,賜(子貢)之墻也及肩;窺見家室之好。夫子(孔子)之墻數(shù)仞,不得其門而入,不見宗廟之美:百官之富。得其門者或寡矣。夫手之云,不亦宜乎?”⒇意思是說:自己的那點學問本領好比矮墻里面的房屋,誰都能看得見,但孔子的學問本領則好比數(shù)仞高墻里面的宗廟景觀,不得其門而入不得見,何況能尋得其門的又很少,正因如此,諸位才有這樣不正確的看法。當時魯國的另一個大臣陳子禽聽到子貢的這通解釋不以為然,他說:;子為恭也,仲尼豈賢于子乎?⒇”意謂你不過是謙恭罷了,難道仲尼真的比你強嗎? 總之,所有這些對子貢的贊譽并非空穴來風,它說明子貢在當時的名聲、地位和影響,確實已不在他的老師孔子之下。司馬遷作為有遠見卓識的史學家,他在《史記》中甚至認為孔子的名聲之所以能布滿天下,儒學之所以能成為當時的顯學,在很大程度上是因為子貢推動的緣故。他在《史記·貨殖列傳》中這樣寫道:;七十子之徒賜(子貢)最為饒益,原憲不厭糟糠,匿于窮巷,子貢結(jié)駟連騎束帛之幣以聘諸侯,所至,國君無不分庭與之抗禮。夫使孔子名布于天下者,子貢先后之也。此所謂得執(zhí)而益彰乎?”孔子得;執(zhí)”子貢而;益彰”實是不刊之論。試想子貢當年;常相魯、衛(wèi)”,出使列國,各國待之以上賓,其地位顯赫一時,而且他又有一副伶牙利齒;每到一處在完成使命之后,每每要附帶宣講其老師的一套理論和主張,盡避孔子的那些理論主張有的與時代相李扦格,但看在子貢的面上,總要聽一聽,這在客觀上就推銷了孔子??鬃拥娜鍖W成為顯學,孔于的名聲布滿天下,實與得;執(zhí)”于貢這位高足弟子有關。司馬遷對此看得很準。
盡避子貢有著多方面的建樹與成就,但他在孔子面前卻表現(xiàn)得非常謙?!墩撜Z·公冶長》記孔子問子貢:;汝與回也孰愈(誰更強些)?”顏回是孔子最得意的門生,子貢對此是深知的,但孔子偏偏向子貢提這樣的問題。子貢相當有涵養(yǎng),他說:;賜也何敢望回? 回也聞一以知十,賜也聞一以知二”。其實到底子貢與顏回哪個強,世人有目共睹。子貢與顏回比,就政事言,顏回要交白卷;就生存能力言,顏回連生計也幾乎維持不下去,《論語》說他;屢空”,看來斷炊的事情亦經(jīng)常發(fā)生,而子貢卻是;家累千金”;論彰揚其師之美名,顏回更沒有子貢那樣的巨大能量。至于孔子遇危難、遭險惡時,子貢總能挺身而出,顯其大智大勇?!妒酚洝た鬃邮兰摇吩d孔子困陳、蔡,絕糧,情形十分危急,而當時孔子門徒個個面面相覷,不知所措,是;子貢使楚”’;楚昭王興師迎孔子,然后得免”。凡此種種,不說顏回,即令三干弟子,哪個能與子貢相匹敵、論高低,孔子對子貢這樣一個學績優(yōu)異、政績沛然,經(jīng)商能力卓異的弟子竟以為他不如顏回,這實在令人費解!看來即使聰明若孔子者,也有昧暗不明的時候。史實足以證明,子貢是孔門弟子中之最杰出者。端木賜死于齊國。死后至唐開元二十七年(公元739年)追封其為;黎侯”;宋大中符二年(公元1009年)加封為;黎公;,明嘉靖九年改稱;先賢端木子”。
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