耿純(?—37年),字伯山。鉅鹿宋子(今河北趙縣北)人,東漢大將,開國功臣,“云臺二十八將”之一。
耿純的父親耿艾,王莽時任濟平尹。耿純游學長安,被任命為納言士。
王莽政權滅亡后,更始帝立,派舞陰王李軼巡行諸郡國。耿艾歸劉秀,被任命為濟南太守。當時,李軼兄弟把持朝政,專制方面,賓客盈門,游說者眾多。耿純屢求拜謁,過了好長時間才得見面。他對李軼說:“大王以龍虎之姿,遭風云之時,奮迅拔起,期月之閑兄弟稱王,而德信不聞于士民,勞未施于百姓,寵祿暴興,此智者之所忌也。兢兢自危,猶懼不終,而況沛然自足,可以成功者乎?”(《后漢書·耿純列傳》)李軼見深以為奇,加上耿純是鉅鹿大姓子弟,于是便以皇帝的名義,任命他為騎都尉,授以符節(jié),命他去安定緝睦趙、魏地區(qū)。
此時,劉秀渡河到邯鄲,耿純前往拜見,劉秀與他深相結納。耿純退出,發(fā)現(xiàn)劉秀官屬人才濟濟,率兵法度也與別的將領不同,便獻上馬匹和縑帛數(shù)百匹,愿從劉秀。劉秀北進中山,把耿純留在邯鄲。邯鄲王郎起兵,劉秀被迫由薊東南下,耿純與堂兄弟耿欣、耿宿、耿植一起率領宗族賓客二千多人,到育迎接劉秀。連家族中老邁病衰的也都用車拉著棺材一起來了。劉秀見其忠誠,大喜,任命他為前將軍,封耿鄉(xiāng)侯。他的堂兄弟,也都被任命為偏將軍。劉秀讓耿純兄弟一起為前鋒,攻降宋子,此后,又隨軍進攻下曲陽(今晉縣西)和中山(治所在今定縣)。
當時,邯鄲王郎勢力較大,好多郡國官吏望風歸附。耿純怕自己宗族中有人徘徊觀望,心存猶豫,專門派耿欣、耿宿回鄉(xiāng),燒掉了所有房屋。劉秀問他燒房屋的緣故,他說:“竊見明公單車臨河北,非有府臧之蓄,重賞甘餌,可以聚人者也,徒以恩德懷之,是故士觽樂附。今邯鄲自立,北州疑惑,純雖舉族歸命,老弱在行,猶恐宗人賓客半有不同心者,故燔燒屋室,絕其反顧之望。”(《后漢書·耿純列傳》)劉秀嘆息不已。
到了鄗邑(今河北柏鄉(xiāng)),劉秀住在驛館之中。鄗邑大姓蘇公叛亂,打開城門,放王郎將領李惲進城。耿純最早發(fā)現(xiàn)這一陰謀,率兵擊敗李惲,并將其斬殺。后來,隨軍平定邯鄲王郎,并擊破銅馬農(nóng)民軍。
當時,赤眉、青犢、上江、大彤、鐵脛、五幡等農(nóng)民軍十多萬人都在射犬附近。劉秀率兵前往征剿,耿純?yōu)榍颁h,駐扎在離敵營幾里遠的地方。敵軍乘夜偷襲,箭如雨射,死傷甚多。耿純一面約束部隊,堅守不動,一面精選敢死隊二千人,都拿硬弓,各帶三支箭,銜枚夜行,繞到敵軍背后,齊聲擂鼓吶喊,強弩并發(fā)。敵人大驚,急忙撤軍,耿純出兵追擊,大獲全勝。耿純立即派人向劉秀匯報,劉秀第二天一早,就趕到耿純營中。劉秀召耿純:“昨夜困乎?”耿純回答:“賴明公威德,幸而獲全。”劉秀說:“大兵不可夜動,故不相救耳。軍營進退無常,卿宗族不可悉居軍中。”(《后漢書·耿純列傳》)于是,任命耿純族人耿伋為蒲吾(今河北靈壽西南)長,讓耿純家族留居蒲吾。
劉秀即位后,封耿純?yōu)楦哧柡?。在濟陰擊敗劉永部。然后攻克定陶。當年,耿純從征王郎時,曾掉下馬來,摔斷肩膀,此時病發(fā),于是回京。光武帝問他兄弟中誰可以代他將兵,他推舉了耿植。皇帝便命耿植代耿純指揮。
當時,真定王劉揚派人編造散布流言,說“赤九之后,癭揚為主”(《后漢書·耿純列傳》)。劉揚生有癭疾,故以此煽惑百姓。建武二年(26年)春,光武帝派騎都尉陳副、游擊將軍鄧隆征召劉揚入京,劉揚關閉城門,不讓陳副等人城。光武帝派耿純持節(jié),到幽州、冀州頒布赦令,并順便慰問各地王侯。耿純臨行,光武帝密令:“如果見到劉揚,就把他抓起來!”耿純率一百多騎兵在元氏(今河北元氏西北)遇見了陳副、鄧隆,于是,一起到了真定,停留在驛館中。劉揚自稱有病,不能拜見使者。但因為和耿純有私親,派人給耿純送信,想見一面。耿純回答:“我奉有命令,接見各地王侯及行政長官時,不準先往拜候。您要想見面,就到驛館中來吧!”當時,劉揚的弟弟臨邑侯劉讓、堂兄劉細每人擁兵萬人,劉揚倚仗人多,又見耿純安靜不暴,以為不會出事,就到驛館中去見耿純,而命劉讓劉細率兵在外,以防不虞。耿純謙恭有禮地接待了劉揚,把他穩(wěn)住之后,提出請劉讓、劉細來見一面。劉揚見沒有危險,便喚二人入見。誰知耿純卻關閉門戶,把他們?nèi)繗⑺?。官吏士民,懾于威力,沒有人敢有所動作。真定遂平。
耿純回到京師,向光武帝提出請求,想到地方任職。光武帝笑著說他:“你已從征多年,武治顯赫,如今又要修文了么?”便任命他為東郡太守。當時,東郡尚未完全平定,時有騷擾動亂。耿純到任,恩威并施,幾個月后,政治修平,郡縣安定。
建武四年(28年),奉朝廷命,耿純率兵進擊更始帝所立東平太守范荊,范荊投降,又進擊太山濟南和平原地區(qū)的亂兵。
耿純在東郡任職四年。后來,發(fā)干(今冠縣東)長有罪,耿純上奏朝廷,并把他看管起來。但朝廷批示末到,發(fā)干長自殺。耿純因此被免職,以列侯奉朝請(以列侯身份,奉朝請名義參加朝會)。
后來,耿純隨軍征討董憲,經(jīng)過東郡,郡中百姓數(shù)千人流著眼淚跟隨皇帝車駕,向皇帝請求:“愿復得耿君?!惫馕涞蹖浯蟪紓冋f:“純年少被甲胄為軍吏耳。治郡乃能見思若是乎?”(《后漢書·耿純列傳》)
建武六年(30年),耿純定封東光侯。于是,他向皇帝請求到封國去。光武帝同意了,并說:“文帝謂周勃‘丞相吾所重,君為我率諸侯就國’,今亦然也。”純受詔而去。到鄴,賜谷萬斛。耿純到封國后,吊死問疾,深得百姓擁戴。
建武八年(32年),東郡、濟陰有人起兵叛亂,朝廷派李通、王常前往征剿。光武帝知道耿純威望素著,便命他為太中大夫,參與征剿。東郡起事者聽說耿純?nèi)私?,紛紛向他投降。降者九千多人,大兵不?zhàn)而還。光武帝親封璽書,復任命耿純?yōu)闁|郡太守,在任數(shù)年,官吏白姓無不心悅誠服。
建武十三年(37年),耿純死于任上,謚成侯,其子耿阜嗣侯。
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