國號,顧名思義就是一個國家的名號、稱號,更加嚴(yán)謹(jǐn)點說,那就是一個政權(quán)的官方名稱。
在我國古代,朝代的名稱就是國號,最早的國號則是夏啟所制定的"夏"。作為名稱,國號的最主要作用當(dāng)然是表明自己的身份,區(qū)分和別國的關(guān)系。這和人的姓名同理,而且和姓名一樣,國號也有不少是引經(jīng)據(jù)典仔細(xì)斟酌后才得到的,如元朝的國號"大元",就是出自《易經(jīng)》中的"大哉乾元,萬物資始,乃統(tǒng)天。"
在此之外,國號有時還有著更加深層次的含義。舉例來說,我國歷史上有許多沿用國號的例子,如春秋戰(zhàn)國時期田氏代姜,卻仍然使用"齊"這一國號、劉備稱帝時保留漢的國號等等,他們使用舊政權(quán)國號的行為,目的都是宣揚自己的正當(dāng)性。
明朝是我國封建制度達到頂峰的王朝之一,它的國號也引發(fā)了許多爭議。畢竟,那么多的漢字,為何朱元璋偏偏選中"明"字作為國號呢?
讀過金庸先生的名作《倚天屠龍記》,或看過相關(guān)影視劇的人,想必對這位武俠宗師筆下的朱元璋印象深刻。在小說里,朱元璋是明教教主張無忌的手下,他深謀遠(yuǎn)慮,又心狠手辣,用詭計離間了張無忌和徐達、常遇春兩員大將。
最終,張無忌心灰意冷辭去教主之職,而朱元璋則挑起明教內(nèi)戰(zhàn),擊敗陳友諒奪取了天下。
許多人在看完小說后,便想當(dāng)然地認(rèn)為,既然朱元璋是明教的教徒,那么他在建國后將國號定為"大明"也就情有可原了。
其實,朱元璋曾信奉明教的說法歸根結(jié)底是來源于我國明史大家吳晗先生,金庸先生不過是采納其說法并加以改編。1941年,吳晗發(fā)表了《明教與大明帝國》一文,并在文中給出了"'大明'之國號,則私見以為出韓氏父子之明王,明王出于《大小明王出世經(jīng)》"的結(jié)論。
按照吳晗先生的說法,元末農(nóng)民起義時民間盛行著"彌勒下生,明王出世"的口號,而"明王"的稱號被韓山童、韓林兒父子使用,它出自《大小明王出世經(jīng)》。根據(jù)"明王"這一詞匯,吳晗推測元末的農(nóng)民起義軍廣泛信仰著明教,朱元璋作為義軍的一份子,自然也是明教信徒,在建立王朝時,他便根據(jù)自己的信仰確立了"大明"這一國號。
作為明史界的權(quán)威,吳晗的觀點在當(dāng)時得到了廣泛的支持,以至于金庸在六十年代創(chuàng)作《倚天屠龍記》時也將其采用。但到了八十年代,學(xué)界出現(xiàn)了許多反對的聲音。首先,臺灣學(xué)者王見川先生指出,《大小明王出世經(jīng)》并非明教典籍,而韓山童、韓林兒父子的信仰其實是白蓮教中崇拜彌勒的一個分支。
元史名家楊訥也表示,明王和明教其實沒有什么關(guān)系,明王實際上是佛教凈土宗里阿彌陀佛的別號。在當(dāng)時的起義軍中,流行著兩種崇拜,一種是彌勒佛、一種是阿彌陀佛,韓氏父子同時宣傳"彌勒"、"明王",其實是為了讓兩種信仰的人能夠團結(jié)起來為自己所用。
除了明王是阿彌陀佛的說法,得到較多人認(rèn)可的還有明王來自密宗,指的是孔雀明王的說法??傊痪湓?,明王和明教基本可以說是沒太大關(guān)系。
其實,我們光從明教在中國的傳播歷程,就可以看出在元朝末年它并沒有什么影響力。
明教發(fā)源于古代的波斯帝國,六世紀(jì)時才傳到了今新疆地區(qū),還沒等在中原開枝散葉,它很快就在武宗滅佛運動中被波及,被迫轉(zhuǎn)入地下。
因為勢力弱小,明教逐漸被其它宗教所融合,到了元朝末年,白蓮教實際上才是人們普遍接受的宗教。
既然明王并非明教的概念,那么大明國號的由來自然也就與明教沒什么關(guān)系了,按上文所說,明王很可能是白蓮教化用佛教概念構(gòu)建出的形象。
那么與其說朱元璋是因為明教而定國號大明,不如說是因為白蓮教。
還有說法認(rèn)為,朱元璋年輕時曾經(jīng)出家為僧,在寺院中他受到孔雀明王的影響,這才確立了大明國號。
當(dāng)然,也有人主張大明的國號和宗教無關(guān),而是和五行相應(yīng)。元朝人尚白,而白色主西方,五行中屬于金德,明則對應(yīng)火,按照五行相生相克的原理,火克金,所以明在五行關(guān)系上可以壓制元。
明朝“明”的來歷
明朝為何要叫“大明”?“明”是什么意思?千百年來,流傳著各種不同的說法。
原來,明朝的“明”源于明教,明教也叫摩尼教,又稱日月教或光明教,是元末農(nóng)民起義軍所信奉的一種宗教。該教崇拜光明之神,認(rèn)為世界即由明暗兩種力量組成,明即是光明,是善,是理。當(dāng)天下黑暗至極時,光明之神——明王便會出現(xiàn),經(jīng)過斗爭,趕走黑暗,重建光明也即正義和善的世界。朱元璋早年加入過明教,接受了明教的思想,認(rèn)為自己便是明王出身,所建立的國家也是正義、真理和光明的化身,因此當(dāng)他正式登基后,便改原來的吳政權(quán)為“明朝”。
早在元朝末年,明教影響導(dǎo)致農(nóng)民大起義。起義領(lǐng)袖韓山童便自稱明王。他死后,他的兒子韓林兒繼稱為小明王。朱元璋最初參加起義軍,原本是小明王的部將,后害死小明王韓林兒,國號仍承韓林兒叫明,為示更高級別,便叫做大明。
朱元璋的一大幫儒士們,則對“大明”作了更神秘的注腳。他們說,朱元璋的大明王朝是起于南方,再平定北方的。依五行學(xué)說,南方為火,為陽,神是祝融,顏色赤;北方是水,屬陰,神是玄冥,顏色黑。南方即是光明,而南方神祝融便又叫朱明,所以興起于南方的朱元璋政權(quán)便叫做大明,兆示以火制水,以陽消陰,以明克暗。
在一個叫吳義新的學(xué)者所著的《鳳陽新書·太祖本紀(jì)》中,更有這樣離奇的說法:朱元璋姓朱,而朱姓源出于祝融朱明。朱元璋定都金陵,而金陵正是祝融的故墟,所以建國號為“大明”,以示不忘朱明先祖。祝融名叫“朱明”,正巧是將皇帝的姓和國號聯(lián)在一起??梢妵枴按竺鳌保彩翘煲?。
儒家們還說,明便是光明,是火,分開來便是日月二字。國號“大明”,象征朱家天下如太陽普照四方,如日月般前途光明,萬代永昌。一句話,朱氏大明政權(quán)是永恒的太陽,是永恒的月亮。
朱元璋定的國號是“大明”而不是“明”,漢唐宋的國號就是“漢”“唐”“宋”。
根據(jù)吳晗先生的考證,朱元璋國號“大明”主要有兩個原因
1 大明的意義出于明教。明教本有明王出世的傳說,經(jīng)過五百多年的民間傳播,成了眾人皆知的預(yù)言。韓山童,劉福通在河南起義后,朱元璋一度向小明王政權(quán)稱臣。后害死小明王,繼之而起國號大明。
2 朱元璋部下分紅巾軍和儒生兩類。紅巾軍早年追隨韓山童,劉福通,彭瑩玉等明教領(lǐng)袖都是明教徒,他們自然贊成用國號大明。
對儒生來說,雖然他們不信明教,但認(rèn)為明是光明,分開是日月,古代的祭祀禮制相符。而且,明朝起于南方,拿陰陽五行來說,南方為火,神是祝融;北方為水,神是玄冥,當(dāng)時蒙古政權(quán)起于北方,正好應(yīng)了陰陽五行相克的道理
再則,上古神話中也有“朱明”一說,正好又應(yīng)了皇帝的姓氏。
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