我國(guó)古代選拔官員、任用人才主要有四種制度:春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的世卿世祿制、秦漢時(shí)期的察舉制、魏晉南北朝時(shí)期的九品中正制、隋唐以后的科舉制。
在隋唐時(shí)期制定下來的科舉制,使得天下文人士子埋頭苦讀,通過十年寒窗苦讀書,為的就是一朝進(jìn)士及第,從此進(jìn)入仕途。
而在宋代又產(chǎn)生了一種選拔官員的制度,那就是明文規(guī)定、合理合法的蔭補(bǔ)制,又稱為補(bǔ)蔭、奏蔭、恩蔭。屬于先秦時(shí)期世卿世祿制度的變種與延續(xù)。
所謂蔭補(bǔ)制,就是在皇帝誕辰、祭祀、官員告老還鄉(xiāng)、在朝任職臨終時(shí),皇帝都會(huì)對(duì)官員的子弟和親屬進(jìn)行封官。有時(shí)大臣死后,其子弟、親屬封官往往多達(dá)數(shù)十人,這也是宋代官吏人數(shù)眾多的一個(gè)原因。
蔭補(bǔ)制雖然也有調(diào)動(dòng)人才的積極性,但也讓一大批不學(xué)無術(shù)的貴族子弟輕而易舉的步入仕途,并逐漸的當(dāng)上了大官。這對(duì)苦讀詩書的入仕者,也是一種挫傷。
宋太宗、宋真宗時(shí)期的宰相呂蒙正是通過寒窗苦讀而入仕的,呂蒙正深知人才的難得,他在發(fā)現(xiàn)和使用人才上也是不遺余力的,為了使蔭補(bǔ)制更加合理,他有自己的思考。
當(dāng)初,有個(gè)宋太宗時(shí)期的宰相盧多遜,他的兒子剛剛成年便被封為水部員外郎(六品官),以后,宰相的兒子蔭補(bǔ)時(shí)直接封六品官就成了慣例。
到呂蒙正任宰相時(shí),輪到宋太宗給他的兒子封官時(shí),他覺得這個(gè)慣例太不合理了,便對(duì)宋太宗說:“我是通過十年寒窗苦讀,才終于進(jìn)士及第,而封的也不過是個(gè)九品京官罷了。天下還有太多的能人隱于山林而不拿朝廷俸祿,如今犬子剛剛成人,就受如此恩寵,我擔(dān)心他遭到上天的譴責(zé),所以請(qǐng)您僅授予我進(jìn)士及第時(shí)的官職吧?!?/p>
在呂蒙正的堅(jiān)持下,宋太宗同意了他的要求,從此,宰相的兒子蔭補(bǔ)時(shí)只授予九品官成為定制。
宋代蔭補(bǔ)制的出現(xiàn),使得官員在退休時(shí)“后繼有人”,某種程度上說也是為了讓官員在位時(shí)能安心為朝廷出力,其退休后也能安心養(yǎng)老,這對(duì)于退休官員的心理精神層面的肯定與滿足,作用往往大于某種單純收入。
但是,蔭補(bǔ)制度所產(chǎn)生的官員,其規(guī)模和力度又是歷史上任何朝代都無法比擬的。據(jù)宋代李心傳《建炎以來朝野雜記》統(tǒng)計(jì),南宋嘉定六年(1213年)的官員中,蔭補(bǔ)出身的占57%,科舉出身的僅占28%,其他出身的占15%,由此可以清楚的看出,蔭補(bǔ)入仕者遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于科舉入仕者。
后來的明代也有蔭補(bǔ)制,但是明代的嫡庶觀念很強(qiáng),有資格蔭補(bǔ)子孫的官員,必須蔭補(bǔ)嫡長(zhǎng)子。如果嫡長(zhǎng)子有疾病或其他不適,則要蔭補(bǔ)嫡長(zhǎng)子的兒子;如果沒有嫡長(zhǎng)子,才是蔭補(bǔ)庶出的兒子;如果官員沒有兒子,還可以蔭補(bǔ)親侄子。這樣就極大的限制了因蔭補(bǔ)而產(chǎn)生官員的數(shù)量。
古代的蔭補(bǔ)特權(quán),除了貴族官員子弟可享受之外,很多為國(guó)捐軀的將士家庭,也同樣享受著這種優(yōu)待的政策。尤其是清代,作為以戰(zhàn)功立國(guó),并入主中原的少數(shù)民族政權(quán),清代的統(tǒng)治者非常照顧功臣的后人。
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