清代最高司法權(quán)力掌握在皇帝手中,地方上各種死刑犯按例每年都要上報刑部等待秋審判決。秋審這個詞很多人都聽說過,以符合“春生秋殺”的自然規(guī)律,是皇帝勾決人犯的重大政務(wù)活動。那么秋審到底是如何執(zhí)行的呢?這里還是需要具體說一下的。
秋審分地方和中央兩級,地方的大致程序是:每年二月、三月,先由按察司擬定罪名,報督撫復(fù)勘,然后于五月上報刑部。相對于地方秋審來說,中央的秋審程序要更為復(fù)雜、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)枚?,由司至堂須?jīng)過多個程序,職責(zé)劃分也非常明確。
康熙年間,秋審事務(wù)經(jīng)刑部各司核查后,由政務(wù)相對清閑的四川司匯總。到雍正年間,由于四川地區(qū)移民涌入、人口大量增加,各類治安案件激增,四川司開始由簡轉(zhuǎn)繁,再承擔(dān)秋審重任就顯得力不從心了。
于是從雍正十二年起,秋審不再由四川司負(fù)責(zé),而單獨(dú)設(shè)局,派遣司官統(tǒng)一辦理,這個機(jī)構(gòu)官方的稱謂就叫秋審處。秋審處不是一個正式的編制機(jī)構(gòu),每年到秋審時由刑部堂官派選精明強(qiáng)干者充任,稱總辦、提調(diào)、協(xié)辦,資歷淺者稱為行走。
從乾隆七年起,秋審處的工作步入正軌,具體核定地方上報的重大案件,區(qū)別實(shí)緩。到了乾隆中期,秋審處逐漸形成了一種行政運(yùn)作模式,即每年刑部負(fù)責(zé)審核外省刑名案件的十七個清吏司,由堂官選派滿、漢司官各一人,專辦秋審之事,各司抄錄案件,每十起為一冊。
秋審是國家的重大政務(wù),一年內(nèi)全部重案匯集于秋審處。監(jiān)候人犯是生是死,秋審處官員有著重要的話語權(quán)。秋審實(shí)緩最初并沒有統(tǒng)一的條文規(guī)定,全憑辦理者酌情運(yùn)用。
每年的七八月,是秋審司議、堂議、九卿會議,以至最后請旨勾決的時間,秋審處的工作量極大。晚清著名學(xué)者沈家本在日記中記載了他辦理光緒十九年秋審時的情形。
他從當(dāng)年的二月二十七日開始看秋審冊,幾乎無日不看,如果白天有其他公務(wù)要辦,就在晚上加班。七月初十日,秋審冊看完呈堂,二十九日開始連續(xù)三天司議,都是早上上班,一直議到晚上。第二天還要到衙門堂議,全無休息的時間。
除了工作強(qiáng)度大以外,總辦司官核定秋審時,還要承擔(dān)來自各方面的壓力。秋審處本來是刑部人才匯集之地,競爭也尤其激烈。按程序,秋審處初步擬定意見后,要與各省按察司擬定的意見核對,如果兩者不符就要進(jìn)行“堂議”。
堂議時,如果堂、司之間意見不和,那些精于律法的秋審處官員常常能夠堅(jiān)持己見,與上司爭得面紅耳赤??梢韵胂螅@種行為是有很大風(fēng)險的。不過,如果堂官心胸寬廣、愛惜人才,敢于如此的司官反而更容易獲得賞識,在秋審處,這樣的情況屢見不鮮。
堂議之后,刑部還要將討論的結(jié)果提交九卿會議,最后交皇帝勾決。一旦出現(xiàn)辦理不當(dāng)或是不合皇帝的心意,刑部官員往往當(dāng)即就會受到處分,對仕途前程大為不利。
尤其是乾隆皇帝,最反感臣子沽名釣譽(yù),因此刑部稍有寬容之處,便會受到斥責(zé)。而刑部如果主動從嚴(yán),又將陷皇帝于不仁,有違愛民恤民之心??偠灾?,秋審處乃至刑部的官員往往落得里外不是人的境地。
不過,禍兮福所倚,對秋審處的官員來說,能夠獲得的榮譽(yù)、機(jī)會也是成正比的。由于同堂官交往密切,乾隆中期以后每逢京察(三年一次的京官考核),刑部都有非秋審處司官不列一等的慣例。
不僅如此,刑部堂官還常常以秋審大典在即為名,將已經(jīng)升任他職的總辦司官留在刑部辦事。六部司官中唯有秋審處司官有這樣的殊榮。另外,由于皇帝對秋審處格外重視,所以秋審的主要官員也往往能直接得到皇帝賞識。清中期以后,秋審處的司官仕途通順,很容易獲得提拔。
因?yàn)榍飳徧幩竟俚匚恢匾⒇?zé)任重大,所以一定要經(jīng)驗(yàn)豐富、熟悉法律,漢司官最好還要進(jìn)士出身??梢?,秋審處不但在刑部地位最重,其司官人選在整個朝廷內(nèi)也是備受關(guān)注的。事實(shí)上,刑部尚書、侍郎一般都是秋審處老司官出身。
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清代會審制度的發(fā)展
在明代會審制度的基礎(chǔ)上,進(jìn)一步完善了重案會審制度,形成了秋審、朝審、熱審等比較規(guī)范的會審體制。
?、偾飳?。是最重要的死刑復(fù)審制度,因在每年秋天舉行而得名。秋審審理對象是全國上報的斬、絞監(jiān)候案件,每年秋8月在天安門金水橋西由九卿、詹事、科道以及軍機(jī)大臣、內(nèi)閣大學(xué)士等重要官員會同審理。秋審被看成是“國家大典”,統(tǒng)治者較為重視,專門制定《秋審條款》。
?、诔瘜?。是對刑部判決的重案及京師附近斬、絞監(jiān)候案件進(jìn)行的復(fù)審,其審判組織、方式與秋審大體相同,于每年霜降后十月舉行。案件經(jīng)過秋審或朝審復(fù)審程序后,分四種情況處理:其一情實(shí),指罪情屬實(shí)、罪名恰當(dāng)者,奏請執(zhí)行死刑;其二緩決,案情雖屬實(shí),但危害性不大者,可減為流三千里,或發(fā)煙瘴極邊充軍,或再押監(jiān)候;其三可矜,指案情屬實(shí),但有可矜或可疑之處,可免于死刑,一般減為徒、流刑罰;其四留養(yǎng)承嗣,指案情屬實(shí)、罪名恰當(dāng),但有親老丁單情形,合乎申請留養(yǎng)條件者,按留養(yǎng)奏請皇帝裁決。
?、蹮釋?。是對發(fā)生在京師的笞杖刑案件進(jìn)行重審的制度,于每年小滿后十日至立秋前一日,由大理寺官員會同各道御史及刑部承辦司共同進(jìn)行,快速決放在監(jiān)笞杖刑案犯。
上述制度是一種慎刑思想的反映,但卻導(dǎo)致多方干預(yù)司法,以致皇帝家奴也插手司法,最終結(jié)果是司法更加冤濫,法律制度與實(shí)際執(zhí)法日益脫節(jié),加速了王朝整個政體的腐朽。
朝審 朝審是指由朝廷派員會審死囚案件的制度。一般于每年霜降后,三法司會同公、侯、伯會審判處監(jiān)候的死罪囚犯,然后分別作出不同處理,稱為“朝審”。
朝審是由刑部每年秋天八月,對所管轄的京師地方監(jiān)候死囚,屆時派王公大臣在天安門外金水橋朝房審理。朝審時,三法司、九卿、詹事、科道入座,當(dāng)堂命吏對應(yīng)死人犯朗讀罪狀及所定實(shí)、緩意見。朝審后的處理與“秋審”同。 朝審是每年霜降之后,由中央三法司會同公侯、伯爵等,在吏部或戶部尚書的主持下,對全國上報的重案囚犯重新審理。朝審不僅復(fù)核死刑,且?guī)в袑掑吨?。對于可予以矜憐或可疑的,改為戍邊,囚犯有翻異供詞的移調(diào)官府再審,符合律令的監(jiān)候聽決。清代的秋審、朝審皆淵源于此。其在清代是秋審以外的另一重要的會審形式。清代朝審所復(fù)審的案件,主要是刑部判決的案件,以及京城附近發(fā)生的斬監(jiān)候、絞監(jiān)候案件
。舉行朝審的時間略遲于秋審,于每年霜降以后十日進(jìn)行。朝審的程序,與秋審基本相同。
熱審 熱審是中國明、清兩代于夏季減等科刑如慧返的審判制度。目的是防止囚犯因暑熱、瘟病流行而死于獄中。始于明成祖永樂二年(1404),開始只遣輕罪,命出獄聽候,后來寬及徒刑、流刑罪以下。至成化年間,五月至六月,笞罪可以釋放,徒刑可以減等;應(yīng)枷號者可以免。后逐漸形成制度。清承明制 ,熱審于順治八年(1653)即已實(shí)行,于乾隆年間定制。每年小滿后十日起至立秋前一日止實(shí)行熱審。如立秋在六月內(nèi),則七月初一止。一般犯罪除死罪、軍流及竊盜、斗毆傷人等罪不準(zhǔn)減免外,杖罪人犯各減一等,笞罪寬免,應(yīng)予枷號者暫行保釋,立秋后再依法減等補(bǔ)施。但熱審期內(nèi)審定,逾熱審期而發(fā)落者,均不適用減免。明代還偶有在冬寒季節(jié)減等科刑制度,以免囚犯因饑寒死于獄中,稱寒審。
會審(三司會審) 三司會審是明代在唐代三司推事基礎(chǔ)上形成的。在審判重大、疑難案件時,由刑部、大理寺和都察院三個中央司法機(jī)關(guān)會同審理,簡稱三司會審。三司會審一般由皇帝下令,三大司法機(jī)關(guān)承命,審理結(jié)果報請皇帝批準(zhǔn)執(zhí)行。
秋審是清朝的一種審判制度,從明朝發(fā)展而來。明朝的朝審制度被清朝繼承后,又有了發(fā)展變化。清朝將朝審發(fā)展為兩種,即朝審和秋審,但這兩種審判方式形式基本相同,只是審判的對象有區(qū)別。秋審的對象是復(fù)審各省上報的被處以死刑的囚犯,而朝審則是復(fù)審刑部在押的死刑犯。審判官的組成是相同的,都是中央各部院的長官。朝審和秋審的區(qū)別還在于時間上,朝審要晚一些。
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