在各路英雄反對新朝王莽的過程中,來自南陽郡的農(nóng)夫劉秀,他的地位在早期是不高的。而太學(xué)生劉秀之所以能最終脫穎而出,開創(chuàng)了大一統(tǒng)的東漢帝國,與一場著名戰(zhàn)役有關(guān)。這場戰(zhàn)役,就是歷史上有名的以少勝多的昆陽之戰(zhàn)。
王莽篡漢,建立新朝,天下已定??赏趺つ砍绻牛菩械母镄虏磺袑?shí)際,觸動(dòng)了上至豪強(qiáng)、下及平民的利益。再加上天災(zāi)不斷,導(dǎo)致國內(nèi)赤地千里,民不聊生,各地起義不斷。在這種情況下,劉秀的兄長劉縯也打著要恢復(fù)漢朝江山的旗號,起兵反對王莽。
后因形勢需要,劉氏兄弟的舂陵兵與綠林軍主力進(jìn)行聯(lián)合,并先后在沘水、育陽等地大破前來征討的新朝大軍。在這種形勢下,人多勢大的綠林軍主要將領(lǐng)擁立西漢宗室劉玄為帝,建元“更始”。更始王朝建立后,綠林軍派王鳳、王常和劉秀分兵攻打昆陽(今河南平頂山市葉縣)、定陵(河南漯河市舞陽縣)、郾(河南漯河市郾城區(qū))三縣。另外,劉緩等人率主力軍圍攻宛城。起義軍的勝利越來越多,長安中城的王莽坐不住了。王莽決定把戰(zhàn)略重心,從原來的赤眉軍轉(zhuǎn)到綠林軍。
著名的昆陽之戰(zhàn)就此爆發(fā)。而這場戰(zhàn)役之所以放在昆陽,和這里特殊的地理?xiàng)l件有很大的關(guān)系。隸屬于河南省平頂山市的葉縣,以西不遠(yuǎn)是伏牛山脈,往南不遠(yuǎn)是五峰山,再往南就是河南省與湖北省交界的桐柏山,淮河發(fā)源于此。桐柏山與伏牛山之間,是肥沃的南陽盆地。而桐柏山以南有個(gè)地名叫新市(湖北省荊門市代管的京山市),新市附近有個(gè)山頭叫綠林,這里是綠林軍的發(fā)源地。葉縣往北是平頂山,以及嵩山等山脈。葉縣往東是一望無際的豫東平原。如果綠林軍占領(lǐng)葉縣,則可進(jìn)一步向北威脅到洛陽,向西北威脅到武關(guān)(陜西省東南部商洛市東南),這都會(huì)要了王莽的老命。
為了消滅綠林軍這個(gè)心腹大患,王莽把原來與赤眉作戰(zhàn)的主力軍緊急抽調(diào)到南方,同時(shí)緊急調(diào)集各郡地方兵力。新朝的大司空王邑與司徒王尋被王莽選定為進(jìn)攻綠林軍的統(tǒng)帥,帶著一個(gè)叫巨毋霸的“怪人”,殺氣騰騰地殺向河南腹地。巨毋霸據(jù)說身高三米,腰大十圍,最擅長馭獸,也就是動(dòng)物兵的頭兒。什么老虎、大象、豹子、犀牛都成了王莽的盟友。當(dāng)然,王莽不會(huì)用熊貓、哈士奇這些成事不足、敗事有余的萌貨,還不夠添亂和添飯的。
新朝進(jìn)攻昆陽的軍隊(duì)多達(dá)42萬人,在洛陽集結(jié)后,向南進(jìn)發(fā)。在潁川(河南省平頂山、許昌附近)又會(huì)合了陳茂與嚴(yán)尤的部隊(duì),浩浩蕩蕩開赴昆陽。事實(shí)上,昆陽作為一個(gè)縣,也隸屬于潁川郡。潁川郡治所在陽翟(河南省許昌市代管的禹州市),距離昆陽(葉縣)不過一百多公里。
昆陽是個(gè)小城,周邊孤立無援。新朝大將嚴(yán)尤非常有戰(zhàn)略眼光,他對主將王邑說:“與其重兵困于昆陽小城之下,不如直接進(jìn)攻更始劉玄的駐地——宛(河南南陽),擒賊先擒王。拿下劉玄,綠林軍就成了無根之木。不用我們打,昆陽不戰(zhàn)自服。”可惜王尋、王邑沒有聽嚴(yán)尤的,犯了兵家大忌。
宛位于昆陽西南,如果新軍拿下宛,將切斷綠林軍與江漢平原的聯(lián)系。江漢平原位于南陽之南的今湖北省境內(nèi),物阜人豐,糧食充足,號稱“湖廣熟、天下足?!毙鲁婈?duì)在昆陽如果久攻不下,綠林軍可以進(jìn)行戰(zhàn)略收縮,死守宛。加上有江漢平原的物資供應(yīng),完全可以與新朝長期對峙。
聽說新朝大軍連人帶馬、豺狼虎豹、大象犀牛,黑壓壓向昆陽撲來,守昆陽的起義軍有些害怕。他們向主帥王鳳提出:不如撤出昆陽,暫時(shí)避開新朝軍隊(duì)的鋒芒,再圖后舉。但是,這個(gè)建議卻被當(dāng)時(shí)地位還不算太高的劉秀激烈反對。劉秀反對的理由是,我軍人少,糧食也不多。一旦撤退,軍心必然徹底渙散,新軍追殺過來,我們誰都活不了。為今之計(jì),只有死守昆陽,等待援軍,才能獲得一線生機(jī)。劉秀把大家說服了,決定死守昆陽??僧?dāng)務(wù)之急必須及時(shí)搬來救兵。由誰去搬呢?劉秀。
劉秀帶著12名勇士當(dāng)夜悄悄出城,趁新軍不備,以迅雷不及掩耳之勢,闖圍成功。劉秀趕到定陵(河南舞陽東北)和郾城(河南漯河)后,把兩地的綠林軍全部人馬調(diào)集往昆陽前線。此時(shí),新朝軍隊(duì)將昆陽包圍十層以上,設(shè)置了一百多座軍營。王邑、王尋下令新軍采用了挖地道、沖車、棚車等各種方法攻城,并集中弩箭向城內(nèi)狂射,箭矢密集如雨水傾泄。守將王鳳等人實(shí)在撐不住了,劉秀也沒見蹤影,決定向新朝投降。沒想到王尋、王邑竟然拒絕接受投降,他們認(rèn)為新軍馬上就能打下昆陽,何必接受投降?王鳳等人沒辦法,只好硬著頭皮死守,等援兵到來。
這就給了劉秀以充足的時(shí)間。但當(dāng)劉秀帶的援兵到昆陽城下時(shí),新軍發(fā)現(xiàn)援軍人不多,也沒當(dāng)回事,隨便撥出幾千兵馬去收拾劉秀。劉秀是什么人?在那個(gè)時(shí)代,劉秀是龍中龍、鳳中鳳、牛中牛,只要他手上有兵,對付王尋、王邑這樣的對手,幾同切瓜剁菜。是役,義軍大獲全勝,新軍遭到前所未有的慘敗,所謂42萬大軍在內(nèi)外夾擊之下,土崩瓦解,全線崩潰,自相踐踏,幾百里都是新軍的尸體。王邑、嚴(yán)尤、陳茂等人帶少數(shù)長安精騎,踏死尸渡河才得以逃脫。
昆陽之戰(zhàn),殲滅了新朝的主力部隊(duì),打掉了“穿越者”王莽企圖頑抗的最后本錢。而劉秀通過昆陽之戰(zhàn),名氣大躁,為自己掙來了足夠的人望。劉秀后來能成大事,是因?yàn)楹芏嗪澜茉敢飧鷦⑿恪_@些人為什么跟劉秀?昆陽之戰(zhàn)讓他們看到了劉秀的厲害。
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