早在戰(zhàn)國時期,百越就出現(xiàn)在了史籍之上,不過,當(dāng)時它被視為蠻夷之地,所以還是未能得到很好的開發(fā)。在秦朝在兼并六國的同時,秦王政未能注意到嶺南的重要性,而是直接將其劃分到了中原范圍之外。
在戰(zhàn)國時期,處于南方的就是楚國,不過,楚國的國土范圍卻在淮河和長江流域。楚威王時,楚國才滅亡越國,當(dāng)時,楚國的疆域擴(kuò)展至了今天的江浙一代,雖然楚國一躍成為了戰(zhàn)國時期版圖最大的諸侯國,但是楚國仍舊沒有控制嶺南。
楚國所能遍布的范圍,大體在今天的湖南、江西以北。那么,嶺南是什么時候得到開發(fā)的呢?這一切還要從秦始皇時期說起。
春秋戰(zhàn)國時期,南方基本都被視為蠻夷之地,就算崛起于荊江流域的楚國,也一度被中原列國視為蠻夷之國。
楚國之所以長期被視為蠻夷之國,主要原因還是它所處的位置偏僻,楚國和中原諸國長期分離,又首先僭越稱王,自然是一個不遵循禮制的國家。這在中原各國看來,它就是一個徹徹底底的夷國。故而,它便長期被排除于中原文明之外,直到戰(zhàn)國時期它才進(jìn)入正統(tǒng)。
既然荊江一代的楚國都被視為蠻夷之國,那么偏南一點的百越自然也就更顯得荒蕪了。戰(zhàn)國時期,嶺南還未得到開發(fā),在史書上,這里被描寫為茂密叢林之地,且人煙稀少,人民基本處于游牧狀態(tài)。論其的地位,和當(dāng)初北疆的匈奴、東胡等少數(shù)民族相近,根本不是中原瞧得起的地區(qū)。不過,隨著秦朝的建立,這一地區(qū)卻發(fā)生了根本性的
秦朝建立后,秦始皇為了彰顯自己的功績,便將嶺南作為了下一步擴(kuò)張的目標(biāo)。于是從公元前219年開始,秦朝便三度征討百越。
公元前219年,秦始皇以大將屠睢為帥,調(diào)集五十萬秦軍征討百越。秦始皇對這次出征信心滿滿,他認(rèn)為百越會不堪一擊,但隨著戰(zhàn)場形式的改變,秦軍最終吃了大虧。
原來,嶺南地區(qū)歷來酷熱,秦軍士兵來自于北方,根本就承受不了嶺南這種濕熱之地。當(dāng)五十萬秦軍剛到嶺南,秦軍就已經(jīng)病倒了一片,由于受到瘴氣的侵?jǐn)_,秦軍損失慘重。到最后擁有戰(zhàn)斗力的軍隊還不及原來的十分之一。
嶺南百越是彪悍民族,他們長期在叢林中作戰(zhàn),秦軍的陸上武器根本就發(fā)揮不了作用。到了次年初,秦軍終于為百越人擊敗,五十萬秦軍死傷大半,就連屠睢本人也戰(zhàn)死了。
秦軍第一次出征可謂是損失慘重,秦軍主力喪失殆盡。面對這種情況,秦始皇決定開發(fā)嶺南。他認(rèn)為,秦軍之所以失敗,還是因為嶺南的交通不便,于是自第一次征越失敗后,秦始皇就下令修建靈渠(公元前219年動工,前214年竣工)。也就是這一次的靈渠工程,卻為后世帶來了極大的效益。
秦始皇為了溝通珠江和長江的水系,便調(diào)民眾開發(fā)靈渠。該工程可謂巨大,它直接連通了兩大水系的支流。在這浩大工程的基礎(chǔ)上,秦朝花費了大量的民力和財力。經(jīng)過努力,漓江和西江終于連通,而中原地區(qū)的糧草也通過此渠源源不斷地運往了珠江三角洲地區(qū)。
靈渠建成后,秦始皇發(fā)起了對嶺南的第二場戰(zhàn)役,這一次,他又調(diào)集了三十萬大軍。因為有了靈渠的輔助作用,秦軍再也沒有出現(xiàn)糧草短缺的現(xiàn)象,不久,秦軍就順利拿下了百越,而秦朝也擁有了額將近五十萬平方公里的疆域。
靈渠的修建不僅連通了珠江和長江的水系,也使得嶺南地區(qū)得到了很好的開發(fā),自秦以后,珠江流域逐漸也被融入到了華夏民族的范圍之內(nèi),它就與長江、黃河水系一樣,與中華民族息息相關(guān),而這一切,還要歸功于秦始皇。
秦朝吞并嶺南后,在當(dāng)?shù)卦O(shè)立了三個郡,它們分別是桂林、象和南??ぁ_@三個郡大體分布于今天的廣西、廣東地區(qū),也就是說,靈渠的開發(fā),直接使我國新增了兩個省份,這對以后造成了深遠(yuǎn)的影響。
秦人第三次征討百越發(fā)生于公元前210年,當(dāng)時領(lǐng)軍出戰(zhàn)的是秦將趙佗。不久,秦朝就爆發(fā)了農(nóng)民起義運動,秦將趙佗見有機(jī)可趁,遂趁機(jī)兼并于嶺南,并建立南越國,長期與大漢王朝相抗。秦以后,靈渠的作用依然還在,直到鐵路、公路等交通工具的出現(xiàn),它才完全喪失了作用。
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