《周易》載:“太子,太者,大也,至大無極,太上貴德?!币虼耍疤印币辉~最早指的是大兒子,并無特殊含義。而到了商周時(shí)期,天子及諸侯的法定繼承人,被明確稱為太子或世子。漢朝的時(shí)候,皇帝的繼承人稱為“皇太子”,諸侯王的繼承人則稱為“王太子”。漢朝以后,“太子”成為皇帝繼承人的專用稱謂,諸侯王的繼承人稱為“世子”,一直沿用到清朝滅亡。
中國(guó)封建王朝兩千多年,除非特殊情況,只要是皇帝就會(huì)有太子,因?yàn)榉饨ㄉ鐣?huì)國(guó)家的傳承是“家天下”,皇帝必須在自己的直系男親屬里尋找繼承人,自己的兒子自然而然是首選。太子是全天下都明確知道的、唯一合法的皇位繼承人,是未來的皇帝。但奇怪的是,縱觀中國(guó)古代,太子作為未來的皇帝,居然也會(huì)有很多謀反的,如宋文帝的太子劉劭,唐太宗的太子李承乾等,這讓人十分不解。究其原因,主要有以下幾個(gè)方面。
第一,太子職位太誘人,被更換的概率太大。
按照西周時(shí)期延續(xù)下來的嫡長(zhǎng)子繼承制,皇帝的嫡長(zhǎng)子一般會(huì)是太子。但這并不絕對(duì),隨時(shí)都可能會(huì)發(fā)生變化。因?yàn)樘又缓突饰灰粯樱T惑力太大,而皇帝又大多都兒子數(shù)量極多。
皇子的地位也往往跟自己的母親密切相關(guān),歷史上有太多的君主因?yàn)橄矚g某個(gè)嬪妃,愛屋及烏,進(jìn)行廢長(zhǎng)立幼,例如,漢景帝劉啟的太子劉榮就因?yàn)槠淠赣H栗姬小肚雞腸,不夠大度惹惱了漢景帝而被廢掉。
此外,由于皇帝的兒子實(shí)在太多,而為了穩(wěn)固朝局,太子又往往冊(cè)立的很早,故也會(huì)出現(xiàn)時(shí)間越長(zhǎng),太子缺點(diǎn)越多,皇帝看太子越來越不順眼,想要換其他兒子的現(xiàn)象,例如,隋文帝楊堅(jiān)就因?yàn)橛X得太子楊勇不夠節(jié)儉穩(wěn)重而廢掉了他,改立了楊廣。
當(dāng)然,太子作為儲(chǔ)君,在封建社會(huì)其權(quán)力只會(huì)受到皇帝一個(gè)人的制約,他本人也經(jīng)常會(huì)成為違法亂紀(jì)的源頭,如果搞的太過頭也會(huì)令皇帝失望,例如,劉宋王朝宋文帝劉義隆的太子劉劭就因?yàn)檫`法亂紀(jì),信奉巫蠱之術(shù)而讓宋文帝意圖廢掉,結(jié)果他下手為強(qiáng),謀反弒父。
因此,為了保證自己不被廢黜,捍衛(wèi)自己本來已經(jīng)到手的皇位,太子會(huì)選擇謀反這條道路。
最為典型的例子就是唐太宗李世民的第一位太子李承乾:他是唐太宗的嫡長(zhǎng)子,年僅八歲就被立為太子。唐太宗也對(duì)他寄予厚望,極為重視這個(gè)兒子。
據(jù)《舊唐書》記載,早期的李承乾“豐姿峻嶷、仁孝純深”,看起來是個(gè)優(yōu)秀儲(chǔ)君,但是母親長(zhǎng)孫皇后的去世以后,李承乾又因病瘸了一條腿,性格開始大變,行為舉止也越來越乖張:養(yǎng)男寵、刺殺老師、暗殺親弟弟等。唐太宗對(duì)他很失望,寵愛起了李承乾的同母弟李泰,而這個(gè)李泰也不是個(gè)省油的燈,他一直在謀取奪嫡。雖然李世民明確表示不會(huì)廢長(zhǎng)立幼,但李承乾依然感到了極大的威脅,先是謀害李泰不成,于是便糾集了趙節(jié)、杜荷、侯君集等重臣意圖逼宮謀反,無奈事情敗露,被唐太宗廢為庶人,流放充軍到黔州。
第二,太子作為朝局的重要力量,會(huì)被政敵算計(jì)。
太子是國(guó)家的儲(chǔ)君,為了保證其即位之后能順利治國(guó)。太子年幼時(shí)要修學(xué),年長(zhǎng)之后要“實(shí)習(xí)”,參與朝政歷練。因此,太子實(shí)際上在即位前也算是一位大臣,雖然身份尊貴,但依然會(huì)在朝堂上因政見不合、利益沖突等而招來不少政敵。
遇到膽大包天的政敵,甚至?xí)榱吮苊馓尤蘸蟮腔鶗?huì)秋后算賬,想盡各種辦法整垮太子。例如,清朝開國(guó)皇帝努爾哈赤的太子褚英就因?yàn)榕c幾位開國(guó)重臣和兄弟矛盾極深,揚(yáng)言登基以后會(huì)處死他們,被他們聯(lián)合起來整治,結(jié)果不僅被廢除太子之位,更是被自己的親生父親下令處死。
太子如果被政敵逼迫到走投無路,忍無可忍,起兵造反自然就是他唯一的選擇。
這樣的太子最典型的例子就是漢武帝的太子劉據(jù)。漢武帝晚年老糊涂的毛病十分嚴(yán)重,經(jīng)常做噩夢(mèng)夢(mèng)見自己被巫蠱之術(shù)所害,便命令寵臣江充徹查此事。
據(jù)《資治通鑒》記載:“江充自以與太子及衛(wèi)氏有隙,見上年老,恐晏駕后為太子所誅,因是為奸,言上疾祟在巫蠱。于是上以充為使者,治巫蠱獄?!苯湟?yàn)橹案觿?jù)有矛盾,害怕太子即位以后清算自己,便將巫蠱的禍水故意引到太子身上,太子主要親族,舅舅衛(wèi)氏、幾位公主先后被陷害處死,劉據(jù)忍無可忍,起兵誅殺江充,結(jié)果被漢武帝誤認(rèn)為謀反,派兵鎮(zhèn)壓,兵敗逃亡,后來遭到通緝以后被逼自殺。
第三,太子與皇帝既是父子,又是天敵。
在古代真正像諸葛亮那樣“鞠躬盡瘁,死而后已”的忠臣實(shí)在是鳳毛麟角,太子即位時(shí)如果不能壓制住朝堂上的那些舊貴族和官僚集團(tuán)就極有可能被篡權(quán)奪位,歷史上這樣的例子比比皆是。
為了消除出現(xiàn)這個(gè)隱患,保證皇權(quán)的順利交接,太子除了要修學(xué)和實(shí)習(xí)朝政以外,皇帝也往往會(huì)在自己還在位的時(shí)候幫助太子培植自己的勢(shì)力、建立自己的集團(tuán)、樹立自己的威信,以便在即位的時(shí)候可以迅速穩(wěn)住局面。
然而,這又會(huì)出現(xiàn)一個(gè)十分矛盾的現(xiàn)象,那就是擁有自身勢(shì)力集團(tuán)的太子會(huì)反過來威脅皇帝自身的地位,如果皇帝在位時(shí)間較短的話,情況會(huì)好很多,太子及其集團(tuán)還沒有觸及到皇權(quán)的底線,皇帝就去世了,權(quán)力得到順利交接,但是如果皇帝足夠長(zhǎng)壽,在位時(shí)間很長(zhǎng)的情況下,太子及其集團(tuán)就往往會(huì)成尾大不掉,成為皇帝的敵人和威脅。
因此,皇帝在位時(shí)間越長(zhǎng),太子越危險(xiǎn)。這是一個(gè)無論皇帝與太子父子關(guān)系有多親密,都無法解決和避免的問題。
最為典型的案例就是康熙皇帝與其太子胤礽??滴趸实墼谖婚L(zhǎng)達(dá)61年,而嫡長(zhǎng)子胤礽僅僅年滿周歲就被冊(cè)立為太子,到他康熙四十七年第一次被廢,一共當(dāng)了三十多年的太子。
康熙早年極力培養(yǎng)扶持胤礽,而胤礽也十分爭(zhēng)氣,聰慧好學(xué),文武雙全,年長(zhǎng)之后多次監(jiān)國(guó)理政,政績(jī)卓著,為康乾盛世的開啟作出了巨大貢獻(xiàn)。但隨著時(shí)間的推移,胤礽及其集團(tuán)“太子黨”勢(shì)力越發(fā)龐大,開始威脅到了康熙皇帝自身。
為了壓制“太子黨”,康熙皇帝于康熙三十七年(1698年)三月,冊(cè)封多位成年皇子,例如,皇長(zhǎng)子胤禔被封為多羅直郡王,皇三子胤祉封為多羅誠(chéng)郡王等。給皇子受封以后開始參與朝政,在很大程度削弱了太子及其黨羽的權(quán)力,時(shí)間一長(zhǎng),康熙帝、太子黨、其他諸皇子之間的矛盾愈加激烈。
到了康熙四十七年(1708年)五月,康熙帝巡幸塞外期間,皇長(zhǎng)子胤禔向康熙皇帝告發(fā)太子,截留蒙古貢品、放縱奶媽的丈夫等等小事甚至是誣陷,很輕易的便點(diǎn)燃了康熙皇帝的怒火,沒過多久胤礽便被廢掉。太子胤礽的確有很多不法之事,但還尚未達(dá)到立刻被廢黜的地步,最主要的原因還是他威脅到了此時(shí)還如日中天的康熙皇帝,而《清實(shí)錄》中康熙皇帝此時(shí)對(duì)胤礽的評(píng)價(jià)“欲分朕威柄,以恣其行事也”更是明明白白的暴露除了康熙皇帝的擔(dān)心。
因此,雖然胤礽于康熙四十八(1708年)二月被復(fù)立為太子,但他已經(jīng)對(duì)康熙帝極度失望,而且行為舉止瘋癲,最后更是策劃逼宮謀反不成,被康熙皇帝再次廢黜。
應(yīng)當(dāng)說,皇帝與太子的微妙關(guān)系折射出了權(quán)力斗爭(zhēng)的殘酷。權(quán)力是迷人心智的毒藥,為了家族壟斷權(quán)力,太子必須存在;為了鞏固權(quán)力,太子也可以廢黜;當(dāng)然,太子為了權(quán)力也依然會(huì)謀反。在權(quán)力斗爭(zhēng)面前,親情顯得十分蒼白無力。
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