釋慧遠(yuǎn),本姓賈氏,雁門婁煩人。少年時就愛讀書,具有高貴美好的人品,13歲時隨舅舅令狐氏游學(xué)許、洛一帶,故少年時是位儒生,博通《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》和《樂經(jīng)》,尤其擅長《莊子》和《老子》。慧遠(yuǎn)性度弘博,風(fēng)覽朗拔,雖老成博學(xué)之士、素有聲望的學(xué)者,莫不服其深致。2l歲時,欲渡東江,到名儒范宣子處就學(xué)。當(dāng)時正值后趙石虎已死,中原寇亂,南路阻塞,未能成行。
當(dāng)時,高僧道安在太行恒山建立寺院,弘贊佛法,名聲很大,于是慧遠(yuǎn)前往歸附道安。見面敬禮之后,慧遠(yuǎn)就認(rèn)為,道安才是他真正的師父。后來又聽道安講(波若經(jīng)),豁然而悟,感嘆道:“儒、道、陰陽、法、名、墨、縱橫、雜、農(nóng)九流的學(xué)問,不過是糠批?!庇谑腔圻h(yuǎn)和弟弟慧持一起,棄世俗人佛門,跟從道安學(xué)習(xí)佛經(jīng)。
既入佛門之后,慧遠(yuǎn)就表現(xiàn)的卓然不群,常欲總攝綱維。以大乘佛教深妙之法為己任?;圻h(yuǎn)精心誦經(jīng),夜以繼日。生活上很清貧,常缺衣食,但兄弟兩人恭敬相處,始終努力學(xué)習(xí),堅持不懈。沙門曇翼常給他們兄弟一些資助,道安聽說后很高興地說道:“和尚誠知人啊!”
由于慧遠(yuǎn)有當(dāng)儒生時讀書的功底,修行之心深遠(yuǎn),故能神明英越,對佛學(xué)有深刻的認(rèn)識和理解。道安常常感嘆道:“使佛法流布中國,只有慧遠(yuǎn)可以勝任。”
慧遠(yuǎn)24歲時,就開始講述演說法義,曾有些聽他講經(jīng)的人,在聽講時遇到一些疑難問題,反復(fù)斷了多次,還是沒有弄懂?;圻h(yuǎn)就特許慧遠(yuǎn)可以讀世俗之書。
道安有兩位弟子法遇、曇微,都是才華橫溢,學(xué)有所長之人。后隨道安南下襄陽。前秦苻堅建元九年(公元373年),前秦將領(lǐng)苻丕攻占襄陽,道安因朱序的原故,未能離開襄陽。道安分派徒眾往各地去,臨分手時,慧遠(yuǎn)對師父跪下說道:“分手后,弟子獨(dú)自一人,沒有師父的訓(xùn)導(dǎo)、勉勵,恐不能行事。”道安說:“象您這樣有功力的人不用擔(dān)心?!庇谑腔圻h(yuǎn)帶領(lǐng)弟子數(shù)十人,南下荊州,住在上明寺。后欲往羅浮山,走到潯陽時,見廬山風(fēng)景秀麗,足以息心,便住在龍泉寺。龍泉寺附近沒有水源,吃水困難,慧遠(yuǎn)用錫杖敲打地面,說:“如果我可以在這里住下來,當(dāng)使地下涌出清泉?!毖援吳辶?涌出,成為一條小溪。
當(dāng)時有個沙門慧永,住在西林,他與慧遠(yuǎn)是同門舊好,邀請慧遠(yuǎn)到他那里去住。慧永對當(dāng)?shù)氐奶鼗敢琳f:“慧遠(yuǎn)弘揚(yáng)佛法,弟子很多,來問學(xué)的人也會很多。而貧僧住的地方根狹小,不夠慧遠(yuǎn)師徒們住的,這怎么辦?”桓伊就在廬山的東部為慧遠(yuǎn)修建了許多僧房和殿堂,就是東林寺?;圻h(yuǎn)的東林寺,收盡山色之美,背靠香爐峰,傍依瀑布,以山石壘基,松樹成林,清泉繞階,白云遼繞。又在寺內(nèi)另置一院,森樹煙凝,環(huán)境幽靜。凡是前來瞻仰的人,都是神清而氣肅。
慧遠(yuǎn)聽說天竺(即古印度)有佛影,是過去佛的前身為毒龍時所化之影,在北天望月氏國那竭呵城南古仙人的石室中,經(jīng)過流沙大流漠再向西有15850里?;圻h(yuǎn)常為此欣感于懷,有志前往瞻仰。恰巧有個西域的和尚能夠敘述佛影光明赫爍的圖像。于是慧遠(yuǎn)在一處傍山川防水的地方,營筑龕室,妙手畫工,淡彩圖寫,色疑積空,望似煙霧,暉相炳瓊,若隱若現(xiàn)?;圻h(yuǎn)為佛影作銘文:
宏偉啊佛像,理玄無名。出神入化,落影離形。光輝照耀 更加明朗。閑步優(yōu)游超然物外,朝宗神靈?;貞?yīng)之聲向著不同方向,消失在冥冥之中。(其一)
茫茫的洪荒宇宙,荒蕪一片,用淡泊白描手法刻畫佛像,佛像在一片空茫中豎起。相具傳神,英姿磊落。白色毫相右旋宛轉(zhuǎn),如日正中,昏夜中朗。對佛理感悟到一定的深度,心中就會有感應(yīng)產(chǎn)生,扣擊誠心發(fā)出的理性話語。回繞在山巒,迷津感悟,神靈贊賞。撫之領(lǐng)悟,功力不是過去可以比擬的。(其二)
轉(zhuǎn)身就忘記神敬,就不會有深刻的思慮和識見。日月星光掩輝,萬像一色。庭宇一片幽藹,歸途莫測。心中感悟以平定,把之以力。智慧之風(fēng)雖遠(yuǎn),只有塵埃攸息。不是圣人深刻地觀察,誰能認(rèn)識深奧的玄理。(其三)
希音遠(yuǎn)去,留連東顧。欣風(fēng)愛慕道義,仰規(guī)高深的法度。托起色彩淡描凝結(jié),映輝晨霧。規(guī)跡像真,玄理深且其趣。奇特的興致開懷,吉祥之風(fēng)引路。清爽之氣回繞軒廊,昏夜來臨曙光末亮。仿佛神容,依稀欽敬而遇。(其四)
把圖佛畫下來,把銘文寫下來,這是為了什么?神靈啊,請您聽著,我將以您作為鏡子進(jìn)行修煉。世俗的感情在圣靈的詔澤中洗滌,進(jìn)入至柔的境界,以高妙的玄理,代替塵世的 一切。深懷圣其的囑托,宵想神游。用盡一生的精力來敬奉佛像,可以除去人生的一切憂愁。(其五)
當(dāng)初,陶侃任廣州太守時,有個打魚的人在海上見到佛的光明,每天晚上都發(fā)出鮮艷的光芒,過了10天之后,光明更盛。漁人感到很奇怪,上報陶侃,陶侃親自前往察看,乃是阿育王像在發(fā)光, 立即將神像接回,送到武昌寒溪寺。一次,寒溪寺寺主僧珍,因故前往夏口,夜里夢見寺院著火,只有阿育王像所居之屋有龍神圍繞。僧珍醒來,立即回到寒溪寺,寺院已經(jīng)被燒盡了,只有存放阿育王像的房子完好無損。
陶侃后來又調(diào)任他處,因阿育王像有威靈,遣派使者去迎接,數(shù)十人抬著佛像,來到江邊,抬到船上,船卻沉沒了,使者很害怕,又跑回去了,競不能將佛像移走。陶侃幼年雄武,但他平時為人卻薄于信情,因此,在荊楚一帶,流傳著一首民謠:
陶惟劍雄,像以神標(biāo)。云翔泥宿,邈何遙遙??梢哉\致,難以力招。
待慧遠(yuǎn)創(chuàng)建東林寺后,祈心奉請,阿育王像飄然自輕,自己來到東林寺。人們這才知道慧遠(yuǎn)的神威,這也證明了那首民謠中所說的話。于是慧遠(yuǎn)率眾行道,昏曉不絕,佛祖釋迦牟尼之余化,在這里得到復(fù)興。隨即,謹(jǐn)嚴(yán)地遵守戒律,能夠排除已欲之士和絕棄塵世的佛教信徒們不約而同地望風(fēng)遙集,來到東林寺。
彭城劉遺民、豫章雷次宗、雁門畢穎之、南陽宗炳、張萊民、張秀碩等人,都舍棄了世俗的榮華,來依附慧遠(yuǎn)?;圻h(yuǎn)在寺院的無量壽佛像前,建齋立誓,共期西方極樂之國。并讓劉遺民寫了一篇文章,說:
惟歲在晉元興元年(公元402年),七月戊辰期,二十八日乙未。法師釋慧遠(yuǎn),貞感幽遠(yuǎn)非常識所及之處,宿懷特發(fā)。延請同舉的舍棄已欲的貞信之士,共123人,集會于廬山之陰,般若臺精舍阿彌陀佛像前,以香花敬獻(xiàn)佛而立誓言。緣化之理既已明確,過去世、未來世、現(xiàn)在世三世之傳已顯揚(yáng);遷感的禮數(shù)既然符合,則善有善報、惡有惡報是勢所必然。推究交臂之友的潛論,感悟到世間的一切事物都不能久住,都處于生滅成壞之中;看到現(xiàn)報、生報、后報相催逼,了解險趣的境界難以攀登。這些眾多的同道賢人,所以戒慎恐懼,不敢怠慢,是因為仰思攸濟(jì)。人與神靈可以靈感交往.而不能象人間那樣追 求形體的來往。若以精神感悟萬物,則幽路近在咫尺;假如求之無主,則眇茫失迷?,F(xiàn)在我們不謀而合,僉心西方極樂之國,講經(jīng)說法,高風(fēng)亮節(jié)由于天生,佛的神靈就會從夢中到來。這實在是上天開啟忠誠之心,其其之中命運(yùn)的規(guī)律的聚集,這樣的機(jī)遇,怎不使人克服幾心,以鉆研佛理呢?”然而塵世紛紅復(fù)雜,各人的功德不一樣,雖然在早上祈禱讀經(jīng)時說的都一樣,但到晚上各做各的事,就大不相同了。我們感到非常可悲,感慨萬端。今天立誓的同人們,同游佛理絕高的境界,有超俗絕倫的言談,首登神靈的世界。沒有一個人單獨(dú)為善的可能,無論先后,都應(yīng)相互勉勵。然而再考慮妙覲大儀,啟發(fā)心靈的貞照,感悟新的境界,因教化而改變形體。借關(guān)蓉于河中的流水,在瓊柯神樹下詠言。飄云衣于四面八方,香風(fēng)吹起 直到永遠(yuǎn)。忘記自身的安逸就能夠莊重肅穆,舍去世間的享樂就能泰然自怡。面臨著火途、血途、刀途而緬謝,笑傲天宮而長辭。
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