清朝嘉慶年前,時任湖廣總督百齡治下發(fā)生了一宗頗為棘手的奇案。
有個名叫張弘的江西贛州人,在漢口經(jīng)商多年,掙了不少錢,就在老家購置了幾年田宅,經(jīng)過數(shù)年的經(jīng)營,家境變得越來越富裕。
張弘過完六十歲生日,覺得身體狀況不如以前了,決定回到贛州老家去頤養(yǎng)天年,以免常年在外飽受奔波勞累之苦。
張弘有一個兄弟名叫張弢,在贛州老家讀書,是一名秀才。雖然他的日常生活都靠哥哥張弘供應(yīng),卻居心不良,竟利用田產(chǎn)契約都掌握在自己手上的機會,把親哥哥勞累多年、辛辛苦苦積攢下來的產(chǎn)業(yè)硬說成是自己掙的,全都獨吞了。
這樣一來,已經(jīng)回到老家的張弘頓時陷入困頓之中,想去官府控告弟弟侵吞資財?shù)男袨椋瑓s又拿不出證據(jù)來,真是無比悲戚。
在迫不得已的情況下,張弘只好帶著很少的一點錢,重新回到漢口去經(jīng)商。可是幾年下來也只能勉強維持生計,生意已經(jīng)大不如前,張弘又氣又愁,成天長嘆短嘆。
到了嘉慶十年(公元1805年),張弘聽說時任湖廣總督百齡善于斷案,多次伸張民間的冤抑,于是寫了一紙訴狀,前往總督衙門控告弟弟。
百齡接到報案后非常重視,親自詢問張弘,知道他的父親和祖父都很窮,死時沒有留下任何遺產(chǎn)。弟弟張弢當(dāng)時剛滿20歲,多年來依賴張弘的撫養(yǎng)和資助才得以讀書成人。
了解這些情況后,百齡已經(jīng)掌握了這起案件的大概情由。他打破慣例,并沒有把狀紙作出批示后層層下發(fā),而是馬上親手交給江夏知縣,讓他來審理此案。
由于這是一起跨省起訴的案件,被告人遠(yuǎn)在江西,江夏知縣既難以傳人到案,又很難去實地察訪,耽擱了很多天仍然一籌莫展。
無奈之下,江夏知縣只好去向總督大人請教破案之策。
百齡看著江夏知縣愁眉苦臉的樣子,微微一笑:“這事其實并不難辦。你找出一宗盜劫案,把被告人張弢列為窩主,這樣不就可以傳訊他了嗎?”
江夏知縣恍然大悟,馬上按照總督教給他的法子,出具了詳細(xì)的公文。百齡便以湖廣總督的名義,將公文發(fā)給江西巡撫,要求他派人立即逮捕張弢,并將其押解到湖北進行審訊。
沒過多久,張弢果然被押解過來,百齡親自進行審問。
他一見到張弢,就厲聲喝斥道:“你身為秀才,理應(yīng)恪守名教,遵循禮法。不料你竟敢給江洋大盜充當(dāng)窩主,從而得以廣置田宅,家資宏富。你的犯案情節(jié)實在可惡,如今國法難容,必須將你嚴(yán)懲!”緊接著,百齡就逼令張弢快快招供。
此時的張弢早已被嚇得魂不附體,只求茍全性命,于是指天發(fā)誓,供稱他名下的家產(chǎn)其實都是哥哥張弘經(jīng)商掙來的,跟自己沒關(guān)系,也從未做過給盜賊窩贓的事。
百齡趁熱打鐵,讓他承認(rèn)了侵吞兄長財產(chǎn)的事實,接著傳張弘到案。經(jīng)過二人的當(dāng)面對質(zhì)和訊問,一切情況都水落石出了。
百齡當(dāng)堂作出裁決,下令革去張弢的秀才功名,并施以鞭笞之刑。他所侵占的家產(chǎn)仍歸張弘掌管,由張弘給予張弢部分生活費用,并警告張弢不得再妄加干預(yù)。
張弢俯首認(rèn)罪,表示服從判決,于是這起跨省案件圓滿結(jié)案,眾人均無異議。
人們評價說,這起案件牽涉兩省,案情較為復(fù)雜,前前后后又經(jīng)過了多年,而百齡巧設(shè)一計,只說了短短的幾句話,就讓被告人乖乖認(rèn)罪,這種斷案之明實在令人佩服。
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