從三皇五帝制定育民養(yǎng)民的策略,到孔子宣揚(yáng)恤民生民的仁政,傳統(tǒng)社會(huì)中的人文情懷逐漸發(fā)展成熟。在封建時(shí)期,人們強(qiáng)調(diào)皇帝猶如天道,視萬(wàn)物為螻蟻,此為“大仁不仁”,但是皇帝也是人,也擁有基本的感情,并不會(huì)視人命如草芥,隨意妄殺生民。既然連皇帝都不能隨意殺人,那么古代王朝的死刑究竟是如何執(zhí)行的呢?
歷朝歷代,官府對(duì)于死刑的判定和執(zhí)行都十分慎重,地方衙門(mén)在判處罪犯死刑之后,會(huì)將罪犯的檔案上報(bào),經(jīng)過(guò)掌管國(guó)家刑案的大理寺和刑部復(fù)核。隨后,中央部門(mén)將全國(guó)各地確定判處死刑的罪犯匯總,整理成冊(cè)送至御前,交由皇帝批紅生效,最后才由地方執(zhí)行死刑。從這些程序便不難看出,歷代統(tǒng)治者對(duì)于死刑的慎重,同時(shí)也不難明白,為什么影視劇里官吏判處死刑時(shí)通常都會(huì)有一句“秋后問(wèn)斬”。
在秋分后入冬前問(wèn)斬,一是給中央部門(mén)核查的時(shí)間,等待皇帝的最終判決;其二是順應(yīng)天道,因?yàn)榍锾焓侨f(wàn)物凋零的時(shí)節(jié),人是天地萬(wàn)物的一部分,也應(yīng)當(dāng)順應(yīng)自然規(guī)律。不過(guò)處置死刑犯,還有許多規(guī)矩——比如要在午時(shí)三刻(即11點(diǎn)45分)行刑,古人認(rèn)為這個(gè)時(shí)候陽(yáng)氣最深,可以避免罪犯誕生怨念,禍害人間。對(duì)于負(fù)責(zé)行刑的劊子手,官府的要求也非常高,可能很多人覺(jué)得對(duì)劊子手的要求不外乎是快準(zhǔn)狠,最好做到瞬間斬首。然而真正情況卻并非如此,古人非常忌諱死無(wú)全尸,哪怕是犯人,死后也應(yīng)該完整地下葬。因此在很多時(shí)候,劊子手必須保證死者的頭身不能徹底分離,以便犯人家屬事后縫合。在保證頭身不分離的前提下,又要避免讓犯人遭受太大的痛苦,這無(wú)疑非??简?yàn)劊子手的能力。
對(duì)于生命的謹(jǐn)慎和慎重,還體現(xiàn)在給死刑犯提供的最后一碗飯上。根據(jù)現(xiàn)有的史籍資料,“斷頭飯”最早出現(xiàn)在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,當(dāng)時(shí)各國(guó)之間征戰(zhàn)不休,在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后,戰(zhàn)勝的一方為消滅戰(zhàn)敗方的有生力量,常常會(huì)將那些俘虜進(jìn)行活埋或者斬殺?;谶@種情況,楚莊王制定了“斷頭飯”,讓士兵臨死前好好享受人世間的滿足感,以免帶著遺憾死去。后來(lái),這種做法逐漸被其他國(guó)家和此后的大一統(tǒng)王朝采納,并漸漸延伸到死刑犯身上。宋朝時(shí),官府甚至明文規(guī)定,“斷頭飯”不得低于5000文銅錢(qián)的標(biāo)準(zhǔn),按照當(dāng)時(shí)的市價(jià),這頓飯其實(shí)相當(dāng)豪華。
然而對(duì)大多數(shù)死刑犯而言,一旦見(jiàn)到那些豪華飯菜,就知道自己即將赴死,根本沒(méi)有心思和胃口去享受這最后一頓飯菜。后來(lái)隨著朝代更替,斷頭飯的內(nèi)容也發(fā)生改變,不單單是人們想象中的大魚(yú)大肉和白米飯,反倒多了一塊腥味十足的生肉。這種奇怪的做法其實(shí)源于民間傳說(shuō),相傳人死后靈魂離體,黑白無(wú)常勾魂至陰曹地府,牛頭馬面押解鬼魂經(jīng)歷陰間十殿閻羅的審判,然后才走上奈何橋進(jìn)入六道輪回。奈何橋上有一位孟婆,而在孟婆身邊,有一條極為兇惡的狗,時(shí)常刁難投胎轉(zhuǎn)世的靈魂。
這條惡狗如果具象化,就是位高權(quán)重者身邊的狗腿子,借著主人的權(quán)勢(shì)張牙舞爪,向其他人收受賄賂。這是中國(guó)人情社會(huì)的必有產(chǎn)物,官場(chǎng)中更是屢見(jiàn)不鮮,可是誰(shuí)敢反抗呢?因此人們只能乖乖認(rèn)命,交上“過(guò)路費(fèi)”。帶腥味的生肉就能在這種關(guān)鍵時(shí)刻派上用場(chǎng),沒(méi)了惡狗的干擾,犯人投胎轉(zhuǎn)世就更加容易。古人對(duì)這一說(shuō)法深信不疑,因此犯人看到官府放在飯碗中的生肉,心底都會(huì)充滿感激,覺(jué)得它比旁邊豐盛的雞鴨魚(yú)肉更順眼。同理,在各地民間,百姓家中籌辦喪事時(shí),有時(shí)依然會(huì)在靈案上擺上一塊生肉,目的是招待各路神祇,希望他們庇護(hù)逝者靈魂轉(zhuǎn)世投身,這其實(shí)也相當(dāng)于對(duì)死者的另類祝福。
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