夫以銅為鏡,可以正衣冠;以史為鏡,可以知興替;以人為鏡,可以明得失。那我們的主人公萬歷皇帝究竟有怎樣的故事呢?
大部分宮女都出身于北京及附近郊區(qū)的清白之家。經過多次的甄別與淘汰,入選者被轎夫抬進宮門,從此就很難跨出官門一步。這些女孩兒的年齡在九歲至十四歲之間,容貌并不像文人墨客們描繪的那樣羞花閉月,只不過是比平常女子端莊秀麗些,談不上有多么驚人的美麗。
至于她們的生活,那確實是值得同情的?;使倮镎嬲哪腥酥挥谢实垡粋€,得到皇帝垂青的機會非常渺茫。絕大多數的宮女在使婢生涯中度過了青春,中年以后也許配給某個宦官作伴,即所謂“答應”,也可能送到紫禁城的西北部養(yǎng)老打雜。經歷過這可悲可感的一生,最后老病而死,還不許家屬領取尸體。她們的尸體經過火化后,被埋進沒有標記的墳墓。
按照祖宗法例,皇帝有皇后一人,皇貴妃一人,還有大量的妃和嬪。鑒于前朝有位正德皇帝死而無后,朝廷內外都希望萬歷的妃嬪多多益善,這樣就可以生一大群繼承人。因此,萬歷曾經興高采烈地一天冊封了九名妃嬪。
在九嬪之中,有一位后來被封為皇貴妃、當時被稱為淑嬪的鄭氏。萬歷時年已經十八,被這位十四歲的小女孩深深吸引,甚至把已經懷有龍子的恭妃都置之腦后。
鄭氏之所以能贏得萬歲的歡心,并不是因為她容貌非常迷人,而是由于她聰明機警,意志堅決,喜歡讀書,因而符合皇帝感情上的需要。如果只靠色相,則寵愛無法保持終生。
萬歷皇帝是一位熱愛讀書的人,他命令大學士把本朝祖宗的“實錄”抄出副本供他閱讀,又命令宦官在北京城收買新出版的各種書籍,包括詩歌、醫(yī)藥、劇本、小說等各個方面。據說,淑嬪鄭氏和萬歷具有共同的讀書興趣,同時能給萬歷以無微不至的照顧。
這種精神上的愛戀,使這個女孩成為皇帝不可缺少的人物。她在最適當的時機出現在萬歷的生活之中,填補了他精神上的缺陷。憑著機智和聰明,她很快就理解了命運為她所作的安排,因而抓住現實,發(fā)揮最大的能動性,從而達到自己預期的目的。
她看透了萬歷雖然貴為天子,富有四海,但在實質上卻相當柔弱,也沒有人給他同情和理解。人們忽視了皇帝也是一個有血有肉、既會沖動又會感傷的“人”。
基于這種深度了解,鄭貴妃透徹地認清了作為一個妻子所能夠起到的作用。別的妃嬪對皇帝百依百順,惟獨她毫無顧忌,敢于挑逗和嘲笑皇帝,同時又傾聽皇帝的訴苦,及時給予鼓勵。
鄭貴妃為皇帝生下一個兒,就是萬歷皇帝的第三子常洵?;趯︵嵸F妃的寵愛,萬歷打算立常洵為太子,但臣僚們堅決抵制,不容許皇帝“立幼廢長”。
在強大的輿論壓力下,皇帝以頑強的意志和大臣們開始了持久的對抗,他們不讓他立常洵為太子,他亦不立長子常洛為太子,雙方堅持達十年之久。最后,皇帝向群臣和“慣例”屈服,皇長子被封為太子,皇三子被封為福王到河南之國。
從此皇帝的心靈上留下了永久的傷痕,他不再配合出席各種法定的禮儀,甚至“24年不早朝”,大明帝國失去了一位曾經雄心勃勃的皇帝,得到的是一個郁郁寡歡的癡情人。
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