八旗是滿清政權(quán)的軍事制度,其整體由滿洲八旗、蒙古八旗及漢軍八旗構(gòu)成。很多人認為滿清統(tǒng)一中國就軍事因素而言是“弓馬嫻熟”的原因,實際上還有其它更重要的原因。
回顧歷史,不禁提出疑問:為什么南明沒有和南宋一樣長期偏安于南方?中國的南方擁有眾多的河流及山脈,這些地理因素對騎兵是一個限制,南明完全可以據(jù)險而守,形成南北分裂的局面。一個重要的原因在于與南宋對峙的金國沒有無堅不摧的大炮,而與南明對峙的清軍卻擁有號稱“威武大將軍”的攻堅利器紅衣大炮,并用它給南明致命的打擊。而操縱這些紅衣大炮的,正是滿清的漢軍八旗。
紅衣大炮本為明朝軍隊擁有的紅夷炮,,明廷官員稱荷蘭人為紅夷,又曾誤認為這些火炮是荷蘭人制造和使用的,故稱之為紅夷炮,清廷忌諱“夷”字,遂取其諧音,稱紅衣炮,,,最初是由明朝于天啟年間,1621至1627年間,派人至澳門向葡萄牙當(dāng)局購買的。此后又聘請葡萄牙技術(shù)人員和工匠,訓(xùn)練中國的鑄炮工匠仿制而成,其威力遠大于明軍原有的佛郎機及其它舊式火炮。明軍用紅夷炮在寧遠及寧錦之戰(zhàn)中重挫了后金軍。后金軍決心學(xué)習(xí)漢人的火炮制造技術(shù),以繳獲的明軍槍炮為模式,利用歸順的漢族工匠智慧,創(chuàng)造了“失蠟法”,使鑄炮工藝大大進步,并在戰(zhàn)爭中廣泛使用。
祟禎四年(1631年),后金軍曾用自制的紅衣大炮圍攻大凌河城,擊毀大凌河城之子章臺,其后遠近百余臺俱下,守將祖大壽降。至祟禎十二年,清軍已經(jīng)擁有六十門自制的紅衣大炮,在松錦之戰(zhàn)開始時,清軍火炮實力不如明軍,但到松錦之戰(zhàn)后期,由于在作戰(zhàn)中繳獲了大批明軍火炮,清軍火炮實力已經(jīng)超過了明軍。祟禎十五年四月,清軍以紅衣大炮連破明軍據(jù)守的塔山、杏山二城,至此,松錦之戰(zhàn)以清軍的勝利而告結(jié)束。松錦戰(zhàn)后,明軍關(guān)外主力被殲,火炮盡落清軍之手,此時屯兵錦州的清軍已經(jīng)擁有近百門紅衣炮,而當(dāng)時的明朝遼東總兵吳三桂僅有十門,為清軍進關(guān)作戰(zhàn)奠定了基礎(chǔ)。
清軍入關(guān)后,在與李自成的大順軍作戰(zhàn)時,先以紅衣大炮攻克太原城,后分二路追擊大順軍。順治元年十二月東路清軍進逼潼關(guān),大順軍列陣迎戰(zhàn),清軍因主力及大炮尚未到達,固守不戰(zhàn),次年正月,清軍以紅衣大炮破潼關(guān)。此后,李自成即采取避戰(zhàn)的方式流竄,直到在湖北通山縣被害為止。
清軍擊敗李自成的大順軍后,即把矛頭指向偏安一隅的南明。在著名的揚州之戰(zhàn)中攻守雙方都動用了火炮,南明的史可法以巨型火炮守城,轟殺攻城清軍千余人。昔日袁崇煥雖然靠“憑堅城用大炮”的策略在寧遠、寧錦二役取勝,但歷史不會重演,因為清軍也已經(jīng)擁有了紅衣炮。結(jié)果是揚州城終在清軍紅衣炮的轟擊下,因城墻崩陷而失守,南明福王政權(quán)亦隨后覆滅。清軍在與南明的戰(zhàn)爭中,先后在揚州、嘉定、江陰進行了三次大規(guī)模的屠城,而這三座被屠城市的失陷都與清軍的紅衣大炮有關(guān),充分說明了當(dāng)時清軍對大炮的依賴。
滿洲語稱漢軍八旗為“烏珍超哈”,意為重火器兵,而不稱為“尼堪超哈”,意為漢兵??梢娗宄鯅Z取明室守御遼東邊城之仿制西洋火炮,并用降將管領(lǐng)使用,故有此名號。滿清漢軍八旗的昂邦章京佟養(yǎng)性曾說:“火器攻城,非炮不克”。此時,滿清尚未入關(guān),但已經(jīng)意識到了火炮這種攻堅利器的作用。由此可見,紅衣大炮是滿清攻占全國的關(guān)鍵軍事因素,而使用紅衣大炮的漢軍八旗則是關(guān)鍵中的關(guān)鍵 。
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