“烽火連三月,家書抵萬(wàn)金。”在通訊技術(shù)落后的古代,寄信是最常見(jiàn)、最重要的信息通訊手段。那古人是如何寄信的呢?有人會(huì)想到古代的驛站系統(tǒng),遍布全國(guó),高效快捷,還有“五百里加急”。但你想多了!驛站是專門給皇家和官府使用的,跟平民沒(méi)有關(guān)系,那個(gè)時(shí)代“不為人民服務(wù)”。
作為普通民眾,寄信最常見(jiàn)的方式就是找熟人捎帶。
古人一般不出門遠(yuǎn)行,除非特殊情況,比如說(shuō)書生趕考。如果是秀才去考鄉(xiāng)試,一般去省城,這樣省內(nèi)信件就可以捎帶了。如果是舉人考會(huì)試,那就得進(jìn)京了,基本上半個(gè)中國(guó)都能捎帶了。
官員調(diào)轉(zhuǎn)或進(jìn)京述職,也可以幫人捎帶信件,前提是你得有個(gè)做官的朋友。有的官員朋友太多,出行時(shí)幫人捎帶信件也會(huì)成為負(fù)擔(dān)?!妒勒f(shuō)新語(yǔ)》就有一則故事:東晉有個(gè)官員叫殷洪喬,在豫章(江西南昌)做郡守。他從南京述職后回豫章,當(dāng)?shù)氐呐笥丫屯兴訋偶眉一?,一共?00多封信!到了南京以后,殷洪喬把這些信全扔到了水里,嘴里念叨:“沉者自沉,浮者自浮,我殷洪喬又不是信差!”其實(shí)這事在今天也有類似的版本:你要出國(guó)旅行,突然好多朋友讓你去免稅店幫忙買東西帶回來(lái),給你列了長(zhǎng)長(zhǎng)一個(gè)單子,你說(shuō)煩不煩?
除了熟人捎帶,寄信的第二種方式是找專門的代理人郵寄。親戚朋友出差可遇不可求,而有的行業(yè)則是定期規(guī)律性出差,比如說(shuō)古代的商人群體。商人經(jīng)常出去行商,走南闖北,速度也快。所以找商人捎帶信件是很不錯(cuò)的選擇。商人捎帶需要付費(fèi),一般是幾十文到上百文不等,折合今天百八十塊錢。送到目的地時(shí),如果收信人熱情好客,還會(huì)留捎信人吃頓飯。
另外,古代還有專業(yè)的信客,專門以幫人傳遞信件或物品為業(yè),是那個(gè)時(shí)代的快遞小哥。信客這一職業(yè)一直到20世紀(jì)還存在,余秋雨就寫過(guò)散文《信客》,對(duì)其有細(xì)致的回憶。
古人寄信,都會(huì)把信放在密封的細(xì)長(zhǎng)筒里面,一般是竹筒,這樣既能保證信件不被損壞,也能保證隱私安全。這種裝信的桶叫作“郵筒”,在唐朝時(shí)就有這一稱呼了,并一直沿用至今。
古代還有用飛鴿傳書的,但成功率比較低。距離近一點(diǎn)的還行,遠(yuǎn)的就很難了,畢竟鴿子沒(méi)有GPS導(dǎo)航系統(tǒng)。飛鴿傳書一般只能飛單程,寄信人從出發(fā)地出來(lái)時(shí)帶著鴿子,到目的地把信件拴在鴿子身上,讓鴿子飛回出發(fā)地送信。你想讓鴿子飛到別的地方送信?不好意思,鴿子做不到啊!另外,有些地方的人愛(ài)吃鴿子,鴿子送信途中甚至可能“因公殉職”。王老師生活的城市長(zhǎng)春,旁邊有個(gè)伊通縣就以燒烤鴿子聞名,很難有鴿子能夠活著飛過(guò)伊通的上空。雖然飛鴿傳書成功率較低,但古人也有提高成功率的辦法,用多只鴿子傳遞內(nèi)容相同的信件,活著飛回去的概率就大了。
在家書抵萬(wàn)金的時(shí)代,收到家人或朋友的信件是十分不易的事,所以才會(huì)倍感幸福,這種幸福感在通訊發(fā)達(dá)的今天是很難體會(huì)到的。所以古人倍加珍視信件背后所帶來(lái)的情感慰藉,那才叫“紙短情長(zhǎng)”。在車馬慢的時(shí)代,情侶間寫一封信寄出,收到時(shí)可能已過(guò)去半年。所以說(shuō)那個(gè)時(shí)代“一生只夠愛(ài)一個(gè)人”,不像現(xiàn)在,手機(jī)隨時(shí)可以撩一撩,半年時(shí)間都談完好幾場(chǎng)戀愛(ài)了。
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