白蓮教,乃是廣泛流傳于民間的秘密宗教結社組織,起源于佛教凈土宗的彌陀凈土法門。其創(chuàng)始人是南宋的僧人茅子元,他建立白蓮懺堂,號召“勸諸男女同修凈業(yè),自稱白蓮導師,坐受眾拜?!弊鳛橐幻麖V有修行的僧人,茅子元的活動規(guī)模越來越大,并受到了宋高宗趙構的賜封,白蓮教也開始興盛起來。
白蓮教重視宗門關系與師徒關系,這種特性也使得白蓮教徒的結社之風愈加嚴重。元代以后,白蓮教愈加流行,各地結社眾多,宣揚“彌勒下生”、“彌陀出世”,這也使得百姓對其愈加信仰。元代末年,農(nóng)民起義不斷,白蓮教徒韓山童也宣傳道“天下當大亂,彌勒佛下生,明王出世”,這種說法也在河南江淮地區(qū)廣泛傳播。而這種說法,也就是出自白蓮教的經(jīng)典。韓山童被殺之后,韓林兒繼承父業(yè),號稱小明王,立國宋。
朱元璋出身卑微,17歲那年,家鄉(xiāng)大旱,其父母均死于此災之中,朱元璋也到皇覺寺當行童。后寺廟也難以為繼,朱元璋遂出門云游,也就是在這一期間,朱元璋受到了白蓮教的影響,也加入了白蓮教。1531年,朱元璋離開寺廟,投奔了紅巾軍。隨后朱元璋不斷發(fā)展,最終登基稱帝,建立明朝。而至于《元史》中沒有提及“明王出世”一說,吳晗先生認為是“此蓋明初史官為明太祖諱,為明之國號諱”。明代也有人說“國號大明,承林兒小明號也”,可見,朱元璋的興起,與白蓮教有著重要的關系。
朱元璋興兵之時,其部將多出身于白蓮教,隨著朱元璋勢力的不斷擴張,他的隊伍中也出現(xiàn)了更多的儒生,其中向宋濂和劉基,他們對于白蓮教都有著本能的厭惡,在他們的影響下朱元璋也開始了轉變。出身于白蓮教的朱元璋也對白蓮教的影響有著清晰地認識,掌權之后也就開始了對白蓮教的禁止。洪武元年,朱元璋接受了李善長的建議下詔禁止白蓮教,在《大明律》中更是明文禁止白蓮教,“為首者絞,從者各杖一百,流三千里”。而白蓮教在明初時期也多次舉行起義,1373年,羅田縣人王佛兒借白蓮教起事,自稱“彌勒佛降世”。1386年,福建人彭玉琳也借白蓮教為工具,起事造反。這些情況的出現(xiàn),也使得朱元璋更是堅決的禁止白蓮教。
朱元璋登基以后對明教進行了非常殘酷的打壓。具體有以下幾個方面:
第一個方面,朱元璋建國國號是“明”,不少人猜測跟明教是不是有什么關系,有歷史學家說朱元璋是和明教有關系所以國號叫“明”,也有人說是因為五行相克,民間傳說種種說法不一。但是這些只是后人的猜測,并沒有任何歷史依據(jù)去驗證這種說法的真實性?!兑刑焱例堄洝分袑Υ擞行┟枋?,說朱元璋是明教出身,后來才統(tǒng)一政權的,但是小說畢竟是小說,是根據(jù)歷史改編的,不是正史,所以也不能作為依據(jù)。
第二個方面,朱元璋稱帝以后,頒布了《明律》,而明律當中的規(guī)定是極其不利于明教發(fā)展的?!睹髀伞樊斨械臈l例也采納了李善長的建議,嚴格禁止明教、白蓮教等民間宗教的發(fā)展,并將它們稱之為“左道邪術”。被當時法令所禁止的宗教,可謂是將其趕盡殺絕。可能朱元璋是農(nóng)民起義出身,深知這些宗教的凝聚力,對此也是持著防范于未然的態(tài)度,謹慎防止歷史重演。
第三個方面,還有種說法是朱元璋曾經(jīng)是小明王韓林兒的手下,也就是和白蓮教有關系,朱元璋曾經(jīng)也是明教的一員。后來韓山童死后,朱元璋殺了小明王,掌握了農(nóng)民起義軍的大權,這是他打江山的第一步。不過這種事也無從考證,因為1366年,廖永忠接韓林兒返回應天府,韓林兒被沉入江中淹死,這離明朝建立還差兩年,當時的江山已經(jīng)打得差不多了,所以這種說法可信度個人認為也很低。
不過可以確認的是,朱元璋登基以后對明教、白蓮教等宗教組織不僅沒有扶持,還將其趕盡殺絕,對這些教派進行了非常全面的打壓。
金庸小說《倚天屠龍記》中,明教領導了元朝末年幾乎所有的起義,是驅除韃虜、推翻暴元的最大功臣,即使是明朝開國皇帝朱元璋,也不過明教教主張無忌手下一個小小頭目。朱元璋在建立明朝后,對明教成員大肆殺戮。那么真實的 歷史 上,朱元璋是否真的信過明教,明朝建立后,明教的命運又是如何?
和小說中一樣,明教原名摩尼教,起源于波斯。最早在唐朝時候開始傳入中國,摩尼教的教義是世界分為光明與黑暗兩面,當教徒們受到壓迫時,便是黑暗壓過光明,此時就會號召教眾們起來反抗,重建光明世界,北宋年間的方臘,便是當時的摩尼教教主。如此一來,摩尼教自然不為官府所容,于是改名為明尊教,與民間流行的彌勒教、白蓮社結盟,秘密發(fā)展。
元朝末年,蒙古人的殘酷統(tǒng)治令漢人民不聊生,明尊教、白蓮教乘機揭竿而起。明教教徒韓山童根據(jù)教義中的“明王降世”的傳說,自稱大明王,率眾在安徽亳州起義,起義部隊自稱紅巾軍,但很快遭到元軍圍攻,韓山童被俘后遭殺害,部屬擁立他的兒子韓林兒為小明王。朱元璋有沒有加入過明教,史書沒有記載,但剛剛起義時,勢單力薄,只能依附紅巾軍,奉小明王韓林兒為主。
朱元璋勢力發(fā)展很快,在打敗南方的敵人張士誠、陳友諒之后。北伐元朝,推翻了蒙古人的統(tǒng)治。小明王韓林兒則因為成了朱元璋稱帝的絆腳石,大將廖永忠將他接回南京時,路上鑿沉坐船,淹死在瓜州。
朱元璋建立明朝后,為保天下太平,下令取締一切左道邪術,對明教、白蓮教、彌勒教等嚴厲禁止?!洞竺髀伞ざY律》規(guī)定:凡師巫假借邪神,書符咒水,扶鸞禱圣,自號端公太保師婆,及妄稱彌勒佛、白蓮社、明尊教、白云宗等會,一應左道亂正之術,或隱藏圖像,燒香集眾,夜聚曉散,佯修善事。煽惑人民,為首者絞,為從者各杖一百,流三千里。明教從此在中國銷聲匿跡,但白蓮教并沒有消失,而是以羅祖教、聞香教等名義繼續(xù)在民間活動,明朝后期到清朝,又發(fā)動了不少次起義。
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