當(dāng)初武王伐紂成功,建立西周政權(quán)后,對(duì)王侯、貴族和有功勞的大臣施行了分封制。除了將都城以外的領(lǐng)土進(jìn)行了分封,還按“公侯伯子男”的爵位等級(jí),進(jìn)行了相應(yīng)的分封。在稱謂上亦稱為“魯公”“晉侯”“申伯”等。
然而,隨著周平王東遷,這種天下共主的局面,發(fā)生了變化。周天子的威嚴(yán),在犬戎進(jìn)攻和周平王東遷這兩件事上,一落千丈。諸侯們也漸漸不守周禮,開始輕視周天子,并漸漸不遵守周禮了。
也就是從此時(shí)起,各諸侯國的國君紛紛以“公”相稱。周天子雖然不悅,但由于皇室衰微,也只能睜一只眼閉一只眼,假裝不知道。
稱“公”也就罷了,可是有人更過分,竟然直接稱“王”了。這又是怎么回事呢?
這個(gè)稱“王”的人,是楚國國君熊通。
說起來,楚國早先只是個(gè)小部落。早在周武王征伐殷商時(shí),楚國的先祖便準(zhǔn)確地判斷出周武王必勝,因此率軍投奔了周武王,并得到了器重。然而在分封諸侯的時(shí)候,大概是因?yàn)橐址獾幕视H貴族和功臣太多,楚國先祖給周武王遺忘了。
周成王繼位后,輔佐朝政的周公巡游時(shí),得到了熊繹的熱情款待。他在回去后,便向周成王推薦了熊繹。熊繹這才得到了50里的南蠻荒地,并被封為子爵。雖然爵位很低,不過,憑著這個(gè),熊繹好歹建立了楚國。
由于楚國建立得比較晚,又處在遠(yuǎn)離中原的南蠻之地,因此在諸侯國中,很被別國瞧不起,因此,從熊繹開始,為了得到周天子的支持,他們跋山涉水,千里迢迢帶著山上獨(dú)有的苞茅作為貢品,去朝拜周天子。而這種苞茅由于適合濾酒,因此在祭祀中,他們還負(fù)責(zé)了濾酒的工作。
就算如此,那些姬姓諸侯還是自覺高貴,對(duì)楚國國君冷嘲熱諷,相當(dāng)鄙夷。
楚國國君一邊殷勤地侍奉周天子,一邊仗著遠(yuǎn)離都城四處攻伐,開疆拓土,經(jīng)過幾代人的努力,楚國不光領(lǐng)土擴(kuò)大了不少,經(jīng)濟(jì)軍事也都強(qiáng)盛了許多。
到第六代國君熊渠時(shí),楚國得到了進(jìn)一步強(qiáng)大,他也不甘心再被稱為“楚子”。不過,他是個(gè)謹(jǐn)慎的人,并沒有直接稱“王”,而是先四處宣傳:“我蠻夷也,不與中國之謚號(hào)?!?/p>
隨后,他就把長子熊康封為句亶王,次子熊紅封為鄂王,幼子熊執(zhí)疵則封為越章王,讓他們?nèi)ス芾聿殴ハ碌挠星嚆~礦富饒的領(lǐng)地。
由于各國正忙著互相攻打,因此沒有人站出來為周天子打抱不平。不過隨著周厲王繼位,由于周厲王性情殘暴,熊渠害怕他會(huì)召集諸侯來討伐他,所以又老實(shí)地取消了兒子們的封號(hào)。
熊通繼位后,繼續(xù)開疆拓土。楚國的領(lǐng)地已經(jīng)擴(kuò)大到了漢水流域,經(jīng)濟(jì)和文化也非常繁榮。
熊通認(rèn)為早前受封的“楚子”,已經(jīng)配不上楚國的國情和實(shí)力了,所以他決定找周天子提高他的封號(hào)。
不過,熊通并沒有直接去找周天子,而是帶著軍隊(duì)去進(jìn)攻隨國。
隨國在經(jīng)濟(jì)和軍事上都不如楚國,所以看到楚國來攻打他,實(shí)在不知道楚國為什么要打他。于是就派使者去問熊通:“我無罪也,為何伐我?”
熊通也不客氣地說:“我蠻夷也,我有軍隊(duì),現(xiàn)在中原諸侯紛紛背叛周天子,你去讓周天子提高我的封號(hào),我好去討伐這些背棄天子的人?!?/p>
隨侯懼怕楚國軍隊(duì),只好去向周天子傳話。結(jié)果周天子不但不同意給熊通加封,還把隨侯罵了一頓。
熊通得知后很不高興,于是說:“好歹祖上也曾是周王朝的開國功臣,只是死得太早,所以沒能得到分封。直到周文王時(shí),才得到子爵的封號(hào),現(xiàn)在南方蠻夷無不對(duì)楚國順服,這樣大的功績,居然不給我加封,那我就自封為王。”
于是,熊通便自封為楚武王,又要求隨國臣服于他。隨侯不得已,于是順服于他,并和他訂下盟約,熊通這才帶著軍隊(duì)回了楚國。
熊通廢棄了周天子冊封的“楚子”稱號(hào),成為春秋時(shí)期第一個(gè)稱“王”的國君。正是他帶了頭,眾人見周天子又不敢聲張,于是愈發(fā)不把周天子放在眼里,不光停止進(jìn)貢,后來,也紛紛稱“王”了。
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